World of Warcraft (WoW) [27]es un juego de rol de creación virtual entre jugadores a través de Internet. Para entender cómo este producto fomenta las relaciones entre usuarios, lo primero que habrá que describir y entender es el propio concepto de juego de rol.
Un juego de rol [28]es una nueva manera de entender el acto de jugar, puesto que no hay ni fichas, ni tablero, ni unas reglas estrictas. Por el contrario, cada jugador interpreta un personaje ficticio, con una serie de características propias que le definen.
Según el diccionario de la Real Academia de la Lengua española rol “es el papel que interpreta un actor, es decir, el acto de desempeñar un gran rol en una representación teatral".
World of Warcraft implica un acto de inmersión en un mundo de fantasía perfectamente construido y coherente. Es decir, un espacio que cuenta con un origen, unas normas, unos seres que lo habitan…, un pasado y un futuro incierto en el que el jugador es el protagonista de los hechos.
El mundo ficticio World of Warcraft comienza así:
“Nadie sabe exactamente cómo se inició el Universo. Algunos teorizan que una catastrófica explosión cósmica envió al infinito una inmensidad de mundos desconocidos hacia la vastedad de la Gran Oscuridad del Más Allá…… Aunque los orígenes del caótico Universo ciertamente son inciertos, está claro que una raza poderosa se encargó de estabilizar los varios mundos y asegurarse que a futuro esos mundos siguieran sus mismos pasos.”
En este tipo de ocio es el jugador quien elige la clase de héroe que desea ser, es decir, bajo su criterio define el carácter del personaje que creará y con el que jugará la partida. Una vez creada la identidad ficticia, el jugador deberá actuar según la personalidad que le haya asignado a su personaje.
En el WoW, el jugador rellena al comienzo de la partida una hoja de personaje en donde describe el personaje que va a crear. Puede elegir su raza (Humano, Elfo Nocturno, Enano o Gnomo, Orco, Tauren, No muerto o Troll), la clase del personaje (mago, hechicero, paladín, ladrón…) y la profesión a la que quiere dedicarse (minero, herbalista, alquimista,..).
Una vez creado el personaje, éste podrá ser modificado durante la partida dotándolo de mejores objetos (armas, armaduras) y habilidades, que generalmente se adquieren con la experiencia.
Estos objetos pueden ser adquiridos de diversas maneras, aunque generalmente suelen obtenerse mediante el método de la colaboración. En un clan el personaje cuya profesión sea la sastrería coserá para el resto del grupo, el alquimista creará pócimas a cambio, el minero donará armas adecuadas a las habilidades de sus compañeros…. Incluso un jugador desconocido puede regalarte un conjuro o un objeto porque no le es útil en vez de venderlo por dinero.
Otra forma de intercambio es un novedoso mercado de pujas que existe en el juego, donde se negocian las ventas y compras de objetos bajo el funcionamiento de la clásica teoría de la oferta y la demanda. Es decir, se plasma el sistema económico del mundo real en el mundo de ficción. [29]
Por tanto, podemos deducir que para avanzar rápidamente en la partida es preciso que los jugadores cooperen entre sí, es decir, que los juegos de rol sustituyen el concepto de competición por el de colaboración.
En el WoW el factor socialización es clave. No sólo por lo que un jugador puede conseguir aliándose con los demás, sino porque es más divertido. Pinchando sobre el rostro de otro personaje, un jugador encuentra varias formas de interactuar con él. Puede retarle a un duelo para mejorar sus estrategias en combate, puede proponerle realizar una misión conjunta [30], puede gesticular signos comunicativos como, por ejemplo, saludar con la mano, bailar, aplaudir y hasta ligar, entre otros. [31]
En cuanto a las normas del juego, como hemos señalado anteriormente, son los propios usuarios los que generan las reglas e incluso hay algunas implícitas que ni tan siquiera se acuerdan, simplemente se dan por hecho. Por ejemplo, un personaje en peligro será socorrido por otro de su misma raza automáticamente. En los clanes también existe un orden vigente de actuación, en donde, el líder y fundador del clan será el que imparta justicia (poder para expulsión y admisión de los miembros).
Sin embargo, la productora Blizzard también ha impuesto algunas directivas. Por ejemplo, WoW España no tolera entablar conversaciones de religión o política en el foro y en cualquiera de sus apartados, categorías o subcategorías [32]. El castigo en tal caso sería expulsión del juego y la cancelación de la cuenta del implicado.
En cualquier caso, jugar al WoW es un placer narrativo en sí mismo. Viajar por el reino de Azeroth [33], realizar misiones, desarrollar las habilidades de un personaje, encontrar buenos objetos, buenos compañeros de juego…y especialmente sentirse parte de la historia son los atractivos del juego.
