Cinema y percepción - Conflictos cifrados

Un conflicto cerrado presentado en una sequencia ácrona es un conflicto cifrado. A medida que la percepción ordinaria es puesta a prueba, el espectador reune piezas sueltas de información, las cuales reorganiza en su mente de acuerdo al principio cronológico de un principio, un medio y un final.

Bertolucci utiliza un conflicto cifrado en 1900 (1976), con el propósito de cuestionar la moralidad y las simpatías culturales del espectador. Su cinta comienza con la masacre de una pareja a manos de un grupo de campesinos. Lo que parece ser un acto de injusticia es lentamente presentado como un acto de venganza, dramáticamente justificada por los abusos pertetrados por Donald Sutherland.

El conflicto cifrado más aplaudido en la historia del cine fue urdido por Orson Welles en Citizen Kane (1941). Un millonario muere susurrando la palabra 'rosebud'. Un noticiero cinematográfico sobre su vida aparece siendo proyectado en una sala minúscula. El director del noticiero cinematográfico, visiblemente insatisfecho con su trabajo, ordena a uno de sus reporteros que descubra la relación entre 'rosebud' y Kane, en la creencia de que la verdader personalidad de Kane se cifra en este acertijo. A medida que la cinta rueda, la audiencia reconstruye la vida de Kane através de las reminiscencias de cinco personajes que lo conocieron de cerca. Aunque el reportero confiesa su fracaso hacia el fin de la película, la cámara panea y revela a la audiencia la respuesta. A medida que vemos el antiguo menaje de Kane siendo consumido por el fuego, reconocemos el trineo en el que se deslizaba cuando niño. El trineo es arrojado al fuego y la cámera captura por algunos segundos la palabra 'Rosebud' pintada sobre su superficie. El filme concluye con el letrero con el que comienza: 'No Pase.'

Aunque Citizen Kane emula el tema, la iluminación y la estructura de The Power and the Glory (El Poder y la Gloria, 1933) de William K. Howard, la Opera Prima de Welles es harto más compleja que su predecesora. Como en The Trial (El Proceso, 1969), Welles torna la estructura de su película en un laberinto. Borges comprendió justamente que el acertijo de 'Rosebud' es un conflicto secundario: el trineo de Kane es chatarra incenerada. Aunque el reportero confiesa su fracaso a su director, éste, como cualquier otro espectador, se concientiza de la complejidad del hombre. La niñez traicionada de Kane, su juventud optimista y su vejez luctuosa permanecen en la mente como trazos de un carácter más misterioso. El hecho de que Kane sea egoista, manipulativo y vengativo lo torna en un personaje aún más interesante. Al abordar la metafísica de la existencia, Welles como Homero, Cervantes o Shakespeare , representa un caráter a partir de su eternidad.

La complejidad de Citizen Kane contrasta con la artificialidad del cinema contemporaneo. Pulp Fiction (1994) de Tarantino, The Sweet Hereafter (1997) de Atom Egoyan, Lock, Stock & Two Smoking Barrels (1998) de Ritchie y The Red Violin (1999) de Francois Girard son películas que podrían ser editadas en orden cronológico sin que su contenido dramático se altere.