Cometas, semillas de vida - Tremendos impactos

Los cráteres que se pueden observan en casi todos los planetas y satélites del Sistema Solar son, en su mayoría, el resultado de tremendas colisiones con cometas, asteroides y meteoros. En 1994, el telescopio espacial Hubble captó los fragmentos del cometa Shoemaker-Levy, que colisionó con Júpiter y que liberó una energía equivalente a millones de megatones. Mimas, uno de los numerosos satélites de Saturno, tiene un enorme cráter que ocupa su tercera parte y cuyas paredes miden entre 5 y 10 Km de altura; ésta es una muestra de cómo puede ser destruido un cuerpo estelar por impacto, ya que si la colisión hubiera sido un poco más fuerte, el satélite habría desaparecido. La razón de que podamos observar estas gigantescas heridas y no las veamos en nuestro planeta, es porque la atmósfera y la erosión propias de la Tierra las han limado.

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La carta mensual del cielo nocturno del mes de diciembre aparece como una guía para identificar las estrellas principales y las constelaciones que todos podemos observar a simple vista desde un lugar adecuado donde no molesten las luces de las ciudades ni la luz de la Luna.

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El cielo está dividido en dos mitades: en la superior aparece el firmamento que se ve cuando se mira al norte, la inferior, cuando se mira hacia el sur. Para la observación, colocarse sosteniendo la carta correspondiente (del norte o del sur), orientada de modo que el horizonte caiga hacia abajo. Los astros situados por encima de la cabeza se sitúan en el extremo superior de la carta.