Como funciona un ordenador al principio - La computadora despierta

Lo primero que sucede cuando se conecta la alimentación a su computadora es la ejecución de un programa denominado BIOS. Su nombre proviene de las iniciales de Basic Input/Output System, que significa Sistema de Entrada/Salida Básico. Este programa está almacenado de manera permanente dentro de la computadora en chips que normalmente son del tipo de lectura solamente. Para nuestros propósitos, el BIOS es un programa que nunca se puede cambiar. Al funcionar, realiza ciertas comprobaciones mínimas y luego se fija si hay un disquete en la primer disquetera. Si encuentra alguno, mira en su "sector de arranque" y comienza a ejecutar su código, si lo hay. Si hay un disquete pero no contiene un sector de arranque, el BIOS mostrará el siguiente mensaje:

Non-system disk or disk error

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1 N. del T.: ingreso en inglés logging in

2 Desde ahora en adelante, utilizaré los pronombres masculinos para identificar a todas las personas. Esta es la convención estándar en inglés (N. del T.: y en castellano), y con esto no quiero decir que sólo los hombres pueden utilizar computadoras.

3 N. del T.: arranque, del inglés boot-up.

Si quitamos el disquete y apretamos una tecla, el proceso de arranque continuará. Si no existe un disquete en la disquetera, el BIOS se fija si existe un registro maestro de arranque (MBR: master boot record) en el disco rígido. Si es así comienza a ejecutar el código que allí encuentra, que se ocupa de cargar el sistema operativo. En los sistemas Linux, el cargador se llama LILO (por LInux LOader), puede ocupar el MBR y en ese caso cargará el Linux. (La distribución en particular que esté utilizando puede manejar el arranque desde el disco rígido de otra manera, así que debe controlar esto en la documentación que se incluye con la distribución. Otra buena referencia es la documentación de LILO, [1 ].)