El surgimiento de la conciencia como una etapa superior del desarrollo psíquico ha tenido un impacto trascendental en el proceso evolutivo. En el reflejo consciente, se distinguen las propiedades objetivas estables de la realidad. El psiquismo está sometido a las leyes del desarrollo socio - histórico y no a las leyes generales de la evolución biológica.
Al respecto,
A. N. Leontiev afirma que "en la conciencia, la imagen de la realidad no se funde con la experiencia vivida del sujeto: lo reflejo está como "presente" en el sujeto. Esto significa que, cuando se tiene conciencia de un libro o, simplemente, conciencia del pensamiento propio concerniente al mismo, el libro no se funde en la conciencia con el sentimiento que se tiene de él, ni tampoco el pensamiento de ese libro se funde con el sentimiento que se tiene de la conciencia".3
- ¿Cuáles son las condiciones que originan esta forma superior de psiquismo que es la conciencia humana? Esta pregunta, que se hace Leontiev, se responde sintéticamente del modo siguiente:3
- ¨ En primer lugar, se necesitó que la relación del hombre con la naturaleza se mediatizara por sus relaciones de trabajo con otros hombres. Por consiguiente, la conciencia es un "producto histórico desde un principio" (Marx).
- ¨ La presencia histórica de una acción efectiva sobre la naturaleza, del trabajo con herramientas, lo que es, al mismo tiempo, una forma práctica de conocimiento humano. Por lo tanto, la conciencia es la forma de reflejo que conoce activamente.
- ¨ La aparición del lenguaje, que se originó en el proceso de trabajo junto con la conciencia. Se sabe que el proceso de formación de la lengua, de sus estructuras semánticas se relacionó con la aparición de los fonemas, es decir, con cierta transformación de los sonidos en elementos lingüísticos semánticos distintivos. Posteriormente, con la aparición y el desarrollo de las distintas lenguas, a determinados sonidos le correspondieron determinadas formas y viceversa. Sin embargo, actualmente se ignora la naturaleza de esta correspondencia. Se dificulta la comprensión de este enigma, porque el sonido, como fenómeno físico no es idéntico al fonema como unidad del habla. Y, por tanto, de la definición física de la acción del sonido no se puede obtener la descripción completa del fonema. Es por esto que los lingüistas, al analizar el origen de la lengua, introducen en su aparato de investigación la metalengua primaria de descripción en forma de morfemas antiguos, y sobre esta base se dedican a realizar reconstrucciones históricas y estudian las lenguas concretas. Los morfemas se consideran entre los símbolos iniciales de la conciencia humana.
- ¨ Para que existiera la conciencia individual fue preciso que existiera una conciencia social De esta manera, la conciencia es el reflejo de la realidad, refractado mediante el prisma de las significaciones y conceptos lingüísticos elaborados socialmente".
La conciencia es una forma particular de reflejo propia de las funciones psíquicas. El desarrollo de todas las funciones psíquicas en su interacción garantizó la formación en el hombre del reflejo interno del mundo interior, en cierto sentido, de su modelo. La acción orientadora de este modelo sobre la conducta del hombre, se refleja como conciencia. La conciencia posee una naturaleza refleja activa. El mundo objetivo, actuando sobre el hombre, se refleja en su conciencia - se transforma en ideal, y la conciencia como algo ideal se convierte en acciones, en algo real.
La actividad del hombre determina la formación de su conciencia, y esta última, al regular la actividad del hombre, mejora su adaptación al mundo exterior. La conciencia forma el plano interno de la actividad, su programa. Es precisamente en la conciencia que se sintetizan los modelos dinámicos de la realidad con ayuda de los cuales el hombre se orienta en el entorno físico y social que le rodea.
La regulación consciente, racional y volitiva de la conducta del hombre es posible gracias a que en este se forma un modelo interno del mundo exterior. En el contexto de este modelo, se realiza la manipulación mental que posibilita la comparación del estado presente con el pasado, el hombre no sólo se percata de los objetivos de la conducta futura, sino que también se la representa. Así, se realiza la representación de las consecuencias de los actos antes de su ejecución - y se ejecuta el control, por etapas, para acercarse a los objetivos entre la situación real y deseada de las cosas. He aquí la importancia del papel de la conciencia en el desarrollo histórico de la humanidad.
