En la teoría económica como en la investigación contable, la visión neoclásica ha permanecido hasta hace un par de décadas como el programa de investigación dominante. Sin embargo, diversas escuelas han desarrollado enfoques que “relajan” las consideraciones fundamentales del programa neoclásico, tales como los supuestos de competencia perfecta, información perfecta y elección individual y racional.
Desde una perspectiva Investigativa, la Economía Institucional, y en concreto el enfoque neoinstitucionalista, (con representantes tan sobresalientes como lo son DOUGLASS NORTH y WILLIAM FOGEL (premios Nobel 1993), FURUBOTN Y RITCHER (1997), COASE (1937) y (1960) y otros tan sobresalientes) se ha presentado como un intento de incorporar la teoría de las instituciones en la economía, planteando entre otras cosas, que la elección individual se ve influenciada por las instituciones sociales, de las cuales la contabilidad y sus interrelaciones la hacen participe.
La nueva Economía Institucional1, puede definirse inicialmente como “un marco analítico global para examinar y explicar el desarrollo del mundo occidental; un marco que está de acuerdo con la teoría económica neoclásica y la complementa”. De esta manera se recurre al análisis económico basado en la elección racional para explicar los cambios que se han dado en la historia, a través del fenómeno del crecimiento económico.
A través del marco institucional prevaleciente en cada etapa histórica y suponiendo la elección racional de los agentes, puede explicarse por qué en las sociedades ocurren determinados fenómenos históricos y sociales, y en parte se pueden explicar sus modos de interacción .
Las instituciones son la estructura de incentivos de una sociedad, y estas determinan la asignación de recursos de una economía. El crecimiento económico de una sociedad se ha realizado creando un marco institucional que induzca a aumentos en la productividad y que permita el cumplimiento de contratos y del intercambio, esto es, la reducción de los costos de transacción y la definición de los derechos de propiedad.
Cuando no existen instituciones que garanticen un intercambio eficiente, surgen incentivos para que los agentes busquen un beneficio privado, sin importar el costo social que esto implique. Para que el intercambio funcione deben especificarse claramente los derechos de propiedad. Si no existe tal especificación, el intercambio se hará a costos de transacción altos y no habrá incentivos para lograr una asignación eficiente de los recursos; así, si no hay incentivos para cumplir las leyes(es costoso cumplirlas), los agentes decidirán incumplir, y esto afectará el desarrollo económico, puesto que será más eficiente buscar transferencia de rentas, que la creación de riqueza.
Así, si socialmente la contabilidad es una disciplina que se encarga del manejo apropiado en todo el sentido de la palabra, que se haga de la información (esto es de verificar cuales son los incentivos de los agentes, donde y como están representados sus derechos de propiedad, p.e,) es su vertiente mas cercana a la realidad económica, vinculando criterios de equidad, economía, eficiencia y productividad, moviéndose en un contexto contemporáneo, deberá responder a las necesidades que plantea la teoría neoinstitucional y en particular al concepto base de análisis de este trabajo y de varios estudios sobre el tema, como lo es el de el mantenimiento de unos costos de transacción equilibrados con los intereses que todos los artífices de procesos sociales y colectivos merecen. Estos serán un incentivo social claro en lo que se refiere a la creación y operación de organizaciones que respondan a los planteamientos hechos por dicha teoría, donde estas se acomoden a un marco de bienestar compartido, donde la sociedad encuentre el habitad adecuado para la creación de riqueza por medio de sus relaciones contractuales bien definidas y distribuidas de acuerdo a los incentivos "normales" que emanen de dicha concepción institucional y no que por el contrario, por incentivos anómalos que propicien la apropiación de excedentes por falta de aseguramiento de los derechos que cada agente posee sobre los intereses que persigue.
Dado este orden de ideas, el objetivo del ensayo es presentar el desarrollo que la economía institucional ha dado en torno al concepto de costos de transacción, como analizar también los enfoques de investigación que mas relevancia han tenido, relacionando tales conceptos con las nuevas perspectivas o tendencias contables dentro de sus recientes enfoques de investigación, par verificar su pertinencia en el campo de estudio propio.
El trabajo, presenta una conceptualización inicial, a partir de los trabajos pioneros de Coase(1937) y Coase(1960), para luego explorar las implicaciones en la eficiencia del sistema económico, bajo la existencia de costos de transacción,.presentando los desarrollos que en la moderna teoría de la firma se han dado a partir de la obra de Williamson, para luego relacionar el programa económico analizado y sus implicaciones contables en lo que tiene que ver con los costos de transacción y derechos de propiedad haciendo una pequeña de aplicación a un caso especifico, finalizando con los desarrollos que dicho enfoque ha tenido en Colombia, opinando acerca cual puede hacer parte de un estudio de vertiente contable para por ultimo rematar con una reflexión acerca de la coordinación de redes como análisis que puede implementar tanto la economía como la contabilidad en la tarea de hacer menores los costos de transacción.
