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Desde hace algún tiempo, y cada vez con más frecuencia, los estudiosos de la literatura se detienen a reflexionar sobre el futuro que deparará a la misma en esta nueva era de la información e incesantes avances tecnológicos en la que al parecer estamos viviendo. Son muchos los libros que se publican acerca de las complicadas relaciones que se están estableciendo entre las Humanidades y las nuevas tecnologías, acerca del futuro del libro, de su posible desaparición o de su supervivencia, de la forma en la que la literatura sabrá adaptarse y aprovecharse de las nuevas formas de comunicación.
Ante esta nueva realidad, conviven posturas opuestas: la de aquellos que se entusiasman ante la posibilidad de una forma de transmisión de la cultura que traiga consigo cambios trascendentes, como en su tiempo lo hizo la imprenta; los más escépticos, que tan sólo aceptan la mera existencia de nuevas formas de comunicación, pero que no entienden que estas puedan transformar los mensajes; o los apocalípticos, que ven en la posible desaparición del libro impreso un indiscutible síntoma del fin de la cultura.
Quiero dejar claro desde el principio que no es mi intención tomar partido por uno u otro bando en esta polémica, tampoco hacer profecías sobre el futuro del libro o la literatura; tan sólo quiero describir y analizar un fenómeno que es ya una realidad: el de la adaptación de la creación literaria a las formas de edición y transmisión electrónica, mayoritariamente a la comunicación literaria en Internet.
Dicho esto quiero también aclarar que el fenómeno al que hago referencia no ha de ser confundido con otros cercanos, por supuesto interesantes y susceptibles de análisis, pero en los que ahora no voy a detenerme. Me refiero concretamente a la edición electrónica de textos clásicos de la literatura, cada vez más frecuente y útil, primero a través de CD-ROMS y hoy sobre todo a través de las bibliotecas virtuales disponibles en línea (como la www.cervantesvirtual.com para la literatura española). Sin duda, las ediciones de clásicos anotadas con el sistema de hipertexto, que permiten al lector "navegar" cómodamente por una información conectada al texto (notas críticas, notas textuales, reproducción fotográfica de manuscritos, datos biográficos, enlaces con otras obras u otros autores), susceptible de actualización permanente, es de suma utilidad para el filólogo.
Tampoco pretendo estudiar la cada vez más extendida utilización comercial y propagandística de la red por parte de los escritores. Es decir, aquellos casos en los que los novelistas venden sus libros a través de Internet antes de venderlos en formato tradicional impreso, con ejemplos tan populares como el de Sthepen King en la literatura extranjera, o Arturo Pérez Reverte en la nuestra. Se trata en este caso de una mera utilización comercial de la red, que poco tiene que ver con el tipo de ficciones a las que atenderé más adelante.
Por último, he de aclarar que tampoco es mi intención estudiar otro fenómeno interesante, pero también ajeno al que ahora me preocupa: la tendencia cada vez más acusada de la narrativa contemporánea a utilizar el mundo de las tecnologías como referente temático. Me refiero a aquellas obras que, publicadas en un formato impreso y difundidas por los medios tradicionales de comercialización del libro, incluyen de alguna manera en sus argumentos -a veces en forma de ciencia-ficción, otras de descripción realista- el protagonismo que las nuevas tecnologías tienen en nuestras vidas cotidianas. Como ejemplos de este caso podríamos citar el best-seller de Pérez Reverte, La piel del tambor (1995), o novelas como El amor en los tiempos del ch@t de Palma Infantes (Finalista del Premio Planeta de 1999), Sueños digitales (2000) de Edmundo Paz Soldán, o la recopilación de relatos de varias autoras Al otro lado un extraño (2001). Sin duda, como intenta explotar la propaganda comercial de estas obras, el mundo de las nuevas tecnologías utilizado como argumento es gancho seguro entre un público lector joven. A este fenómeno habría que sumar también el de los relatos literarios escritos por profesionales de la informática, cada vez más frecuentes. La revista Novática de la Asociación de Técnicos de la Informática viene publicando desde 1996 en su edición en papel, y casi todos también en su versión en la Red, ciertos relatos que tienen que ver con el mundo de la informática o están escritos por informáticos, aunque muchos de ellos aparezcan como anónimos o se publiquen bajo seudónimo.
Pero el fenómeno que me prepongo abordar ahora es otro muy distinto: la creación literaria realizada en un soporte electrónico, pensada para ser transmitida y recibida en ese mismo soporte electrónico. Me refiero a las creaciones que cada vez con más frecuencia, y salvando la acusada confusión terminológica que todavía reina en este terreno, son conocidas con el nombre de “hiperficción”. Existe ya bastante bibliografía sobre esta supuesta nueva forma de creación literaria, que algunos entienden como un género literario nuevo y otros como una nueva forma de experimentación literaria o, más aún, como la única posibilidad que la literatura tiene en la actualidad de ensayar y experimentar nuevas formas de creación.
Hay que advertir en primer lugar que también ante la hiperficción existen, frente a estas posturas entusiastas, otras más escépticas que se niegan a concederle estatuto literario. Y hay también quien, en una postura intermedia y prudente, ve en todo este nuevo mundo de creaciones en la Red una mera versión electrónica de viejas ideas que están presentes en la literatura desde hace muchos años. Y este precisamente es el asunto en el que me gustaría profundizar: ¿qué hay de novedoso o qué hay de deuda con la tradición literaria en estas creaciones electrónicas? El hecho de que sean realizadas en un soporte electrónico y para su consumo en el mismo soporte, ¿conlleva algún cambio trascendente formal o de contenido en las mismas?
Antes de sacar conclusiones quizás sea necesario que nos detengamos a describir, aunque sea someramente, en qué consiste eso que ha dado en llamarse “hiperficción”.
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