Cristianismo Primitivo: Los Gnósticos - LOS EVANGELIOS GNÓSTICOS

“En su vehemente deseo de dilatar los dominios de la fe ciega, los primeros teólogos cristianos ocultaron tanto como les fue posible las fuentes de su ciencia, y al efecto se dice que entregaron a las llamas cuantos tratados de cábala, magia y ocultismo hallaban a mano, creyendo equivocadamente que con los últimos gnósticos habían desaparecido los manuscritos más peligrosos de esta índole; pero algún día se echará de ver el error, y de “extraordinaria y casi milagrosa manera” aparecerán otros importantes documentos auténticos.” (Isis sin Velo, Vol. III, 31).

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Lo que sigue es fundamentalmente un resumen comentado de algunos pasajes del excelente trabajo The Gnostic Gospels, de la investigadora de las religiones Elaine Pagels.

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En diciembre de 1945 un campesino árabe hacía un asombroso hallazgo histórico en el alto Egipto, cerca de la aldea de Nag Hammadi. Se trataba de una vasija de casi un metro de alto que contenía trece libros de papiro forrado en cuero de los primeros siglos de nuestra Era. Algunos de los papiros fueron quemados, pero otros llegaron al mercado negro de antigüedades. Finalmente las autoridades egipcias compraron uno y confiscaron diez y medio de los libros forrados en cuero, llamados códices, que fueron depositados en el Museo Cóptico. Pero una larga sección del decimotercer códice, que contenía cinco textos extraordinarios, fue contrabandeado fuera de Egipto y vendido en los Estados Unidos. Después de una serie de peripecias, este texto fue ofrecido como presente al psicólogo C. G. Jung.

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Los manuscritos encontrados son 52 textos-evangelios, la mayoría de ellos no conocidos anteriormente, de diversas sectas gnóstico-cristianas que presentan una visión doctrinaria cristiana muy diferente a la ortodoxia representada en el Credo de los Apóstoles.

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Los 52 textos incluyen evangelios cristianos desconocidos anteriormente. Además del Evangelio de Tomás y el Evangelio de Felipe, encontramos el Evangelio de la Verdad y el Evangelio a los Egipcios, que se autoidentifica como “El (libro sagrado) del Gran (Espíritu) Invisible”. Otro grupo de textos consiste en escritos atribuidos a los seguidores de Jesús, como el Libro Secreto de Juan el Apocalipsis de Pablo, la Carta de Pedro a Felipe y el Apocalipsis de Pedro.

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Lo que el campesino Muhammad Ali había encontrado en Nag Hammadi (en circunstancias rodeadas de crimen y misterio), pronto quedó en claro que eran traducciones coptas realizadas hace unos 1.500 años de textos más antiguos. Los originales habían sido escritos en griego, la lengua del Nuevo Testamento.

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Acerca de la antigüedad de los manuscritos existen pocas dudas. Exámenes del papiro utilizado para fortalecer los forros de cuero los sitúan entre el 350-400 de nuestra Era. Pero la antigüedad de los originales griegos ha dado para muchas interpretaciones contradictorias. Algunos de ellos no deben ser posteriores al 120-150 d.C., pues Irineo, el obispo ortodoxo de Lyon, afirmaba hacia el 180 d.C. que los herejes dicen “que poseen más evangelios de los que verdaderamente existen”, y se queja de que en su época estos escritos gozaban de amplia circulación, desde la Galia, a través de Roma, Grecia y Asia Menor.

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Quispel y sus colaboradores, quienes por vez primera publicaron el Evangelio de Tomás, sugieren la fecha de 140 d.C. para el original en griego. Algunos razonan que puesto que estos evangelios eran heréticos debían haber sido escritos con posterioridad a los del Nuevo Testamento, fechados alrededor de 60-110 d.C.1

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Recientemente el profesor Helmut Koester, de la Universidad de Harvard, ha sugerido que la colección de dichos del Evangelio de Tomás, aunque compilada hacia el 140 d.C., puede incluir algunas tradiciones incluso más antiguas que los evangelios del Nuevo Testamento, “Posiblemente tan temprana como la segunda mitad del primer siglo d.C.” (50-100), es decir contemporáneas o anteriores a Marcos, Mateo, Lucas y Juan.

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Algunos de los textos narran la historia de la raza humana en términos muy distintos a la lectura común del Génesis; el Testimonio de la Verdad, por ejemplo, cuenta la Historia del Jardín del Edén ¡desde el punto de vista de la Serpiente! En dicho texto, la serpiente, que aparece con frecuencia en los textos gnósticos como principio de la divina sabiduría, convence a Adán y Eva de compartir el conocimiento, mientras el “Señor” los amenaza de muerte, tratando celosamente de impedir que logren el conocimiento, y expulsándolos del Paraíso cuando lo logran.