De la técnica a la Techné - Saber Teórico y Saber Practico en la sociedad Presocra

La ciencia, y la aparición de las técnicas no son invenciones griegas. En cualquier manual de historia de la ciencia encontramos un desarrollo importante de todos estos saberes en las sociedades orientales. Egipto o Babilonia desarrollaron grandes avances en el terreno de las matemáticas, la astronomía, la geometría e incluso la biología. Pero, no obstante, seguimos hablando del milagro griego cuando nos referimos a la ciencia y la filosofía surgida en Grecia alrededor del siglo VI a.C., mejor dicho, en las colonias griegas de la costa de Asia menos, en concreto en la ciudad de Mileto.

No podemos olvidar que, este "milagro" se produce en un momento histórico y en una sociedad determinada: en unas colonias formadas por gente con un fuerte mestizaje oriental, por emigrantes salidos de la metrópoli con un gran afán de progreso, que son un pueblo sin pasado, que han renunciado a una estructura de sociedad tribal debido al desarrollo, como veremos, de una serie de técnicas productivas, que ya poseen la técnica de la fundición del hierro y un alfabeto, que viven en una sociedad costera, con un puerto que se ha convertido en un centro importante de actividad comercial y de tráfico cultural, que está en el centro de las rutas de las caravanas que se dirigen hacia el resto del continente asiático...

En este tipo de sociedad emprendedora donde va a surgir una carácter específico que determinara una nueva concepción de la ciencia griega. No se puede afirmar, simplemente, que el carácter novedoso de la ciencia griega sea el que los pensadores de Mileto inauguren un saber secularizado y "racional" sobre la naturaleza, ya que habrá que esperar a Parménides para que la razón entre en el campo epistemológico con todo su valor cognitivo. Farrington propone el término "operacional" para resaltar el carácter novedoso de esta reflexión. La ciencia Griega se definirá como un saber operacional de la naturaleza y esto implica que la medida de la verdad viene dada por el éxito de la práctica, así, "la exaltación del conocimiento práctico contenido en las técnicas hasta hacer de él un método de análisis de los fenómenos naturales, fue el paso verdaderamente revolucionario"(6). Lo que defiende Farrington no es sólo la existencia de una ciencia aplicada, sino un hecho más radical: son las técnicas las que servirán de modelo a la ciencia teórica o especulativa. No sólo sería improcedente, por lo tanto, hablar en este momento de un divorcio entre técnica y ciencia, sino que será el trasfondo técnico el que de origen a los modelos explicativos teóricos.

Los avances en el terreno de las técnicas los encontramos en casi todos los terrenos productivos:

-El arte de las minas progresó durante los siglos V y VI, en las minas de Laurión se llegó al tercer contacto, se perfeccionó el pozo vertical, así como el conocimiento de yacimientos y filones. En la isla de Siphnos, en el siglo VI nos encontramos con hornos de chimenea con revestimiento de arcilla, orificio de aireación y de colada.

-El mejor ejemplo de esta evolución lo encontramos en las técnicas de construcción de los grandes edificios públicos y religiosos. Aparecen nuevos materiales que sustituyen a la madera y al ladrillo, como es el caso de la piedra y esto sólo fue posible en la medida en que aparecieron sistemas elevadores,como demuestran algunas marcas en las piedras de los muros de Delfos.

-En lo que concierne al arte militar los inventos fueron también notables; aparece un nuevo tipo de armamento y cambia la estrategia. Sin duda casi todos los pueblos empiezan a utilizar fortificaciones más o menos elaboradas. Atenas erigió sus primeras murallas ante el asedio de los Persas alrededor del siglo VI.A causa de ello surgieron una serie de maquinaria de asedio realmente novedosas. Herodoto y Tucídides describen estas máquinas incendiarias, las catapultas, las torres móviles de madera, gastrofetas...

Lo que vemos nacer en este período no es sólo una técnica que progresaba, sino también una técnica que buscaba su propia racionalidad, que recurría a unos principios que la ciencia acababa de descubrir y que a su vez proporcionaba a la ciencia algunos modelos de los que esta carecía. Por ello, en este momento del desarrollo de la ciencia y de la técnica parece mas adecuado resaltar que el nacimiento del sistema científico estaba necesariamente ligado al sistema tecnológico. Desde Tales a Arquitas, la mayoría de los sabios griegos se interesaron tanto por la ciencia como por sus aplicaciones práctica.

Tales, "ese hombre bien dotado para las artes mecánicas", decía Platón, es uno de los ejemplos mas evidentes de conjunción entre pensamiento científico y técnico. De todos es conocido la predicción de un eclipse de sol , pero también, como cuenta Aristóteles el hecho de que "apoyándose en sus conocimientos de astronomía predijo que iba a haber una buena cosecha de olivas. Con lo cual arrendó todos los molinos de Mileto a bajo precio. Cuando llegó la época de la recolecta arrendó al precio que quiso los molinos, ganando mucho dinero, lo que demuestra -dice Aristóteles que es fácil para los filósofos enriquecerse, lo que ocurre es que no se afanan en ello".

Pero Tales no es el único. Anaxímenes "osó dibujar un cuadro de la tierra habitada" y diseñó un reloj de sol. Teodoro inventó el nivel y la escuadra, la llave e incluso la palanca, parece que estableció un sistema de calefacción central para calentar el templo de Diana en Efeso. Eupalanio de Samos construyó un túnel destinado a conducir el agua hasta la ciudad. Esta construcción fue el resultado de la aplicación práctica de sus conocimientos geométricos y no es resultado de una construcción teórica. A Glauco de Quíos, se le atribuye la invención de la soldadura de hierro, a Arquímedes la del tornillo y la polea, de él nos dice Plutarco que "sobresalía en la fabricación de máquinas, queriendo conducir la geometría y la especulación hacia las cuestiones de la vida, halló toda suerte de aplicaciones".

En fin, la lista podría ser mas extensa pero no por ello cambiaría el hecho de que ciencia y técnica en el mundo presocrático no se presenten como actividades separadas, sino que es necesario admitir que desde el siglo VI y V el progreso fue continuo en ambos órdenes, y ello tanto en lo referente al utillaje disponible como, al mismo tiempo, alas construcciones técnicas mas complejas. Se está gestando un mundo nuevo, una nueva forma de concebir la ciencia de forma cada vez más discursiva y especulativa, y nuevo también, en la medida en que esta cambiando el concepto de saber técnico. La aparición de la polis democrática y la forma específica de pensamiento que lleva implícita, cuyos principales responsables serán Platón y Aristóteles, modificará tanto el discurso técnico como el científico.