"La entrevista médica es el instrumento más poderoso, sensible y versátil de que dispone el médico"lxii A pesar del despliegue y énfasis que se hace en las modernas tecnologías, todo médico sabe que ninguna de ellas puede sustituir el diálogo con el paciente. Sin embargo, se ha evidenciado importantes problemas de comunicación, por ejemplo, en un estudio con médicos residentes estos interrumpían la conversación de sus pacientes antes de que estos terminaran de hablar, en promedio a los 12 segundos de comenzar a manifestar sus preocupaciones, siendo más frecuente que esto sucediera de parte de los médicos varones que de las mujeres.lxiii
Otro factor involucrado es tiempo dedicado por los médicos a los pacientes; unque se requiere dedicar un tiempo suficiente a la consulta (alrededor de 18 minutos en estudios norteamericanos), parece ser más importante la actitud del médico ante el paciente; los pacientes perciben que se les ha dispensado más tiempo y se sienten más satisfechos, cuando hay una actitud de interés, dedicación y entrega del médico a los problemas del paciente.lxivlxv La calidad de la comunicación es tan importante que, se ha demostrado que hay una relación directa entre las demandas por mala práctica con una deficiente calidad comunicativa. lxvi
El médico de hoy, al servicio de entidades de salud atiborradas y en crisis, no solo suele ser apabullado por el sufrimiento y dolor de sus pacientes; si no que es hostigado a diario por crecientes volúmenes de información, tecnologías, protocolos, leyes y normas que cambian continuamente; siendo difícil discernir cómo cumplir cabalmente con la esencia de su acto: ser competente y estar al servicio del bienestar de sus pacientes. Una forma de retomar el camino extraviado es aprovechar el enorme potencial que tiene el diálogo del profesional de la salud con su paciente y encausarlo como proceso formativo.
La comunicación entre médico y paciente se aprende en la escuela de medicina y posteriormente se van madurando y desarrollando en la práctica profesional, por ello este proceso tiene implicaciones curriculares.lxvii Ha sido tradicional que las actitudes, concepciones y prácticas de tipo comunicativo entre médicos y pacientes se aprendan en forma tácita y espontánea, a partir de las experiencias que observan los estudiantes de sus profesores.lxviii Pero cada vez hay más propuestas de enseñanza explícita y planificada con enfoques pedagógicos,lxix psicológicoslxx y socialeslxxi que plantean desarrollar consciente y sistemáticamente las habilidades comunicativas para hacer más pertinente, asertiva y formativa la RMP.lxxii, lxxiii, lxxiv
Conocer y mejorar la comunicación entre médico y paciente puede mejorar la calidad de la atención y reducir las quejas y demandas por mala práctica,lxxv humanizando la práctica médica.lxxvi En el proceso de formación del médico la comunicación con el paciente adquiere un valor primordial al convertirse esta en el medio de cualificar la práctica médica tanto humana como profesionallxxvii y se han ido desarrollando mecanismos educativos con tal fin.lxxviii La Organización Mundial de la Salud ha reconocido la importancia del rol comunicativo del médico, y considera que es una de las principales funciones que debe desarrollar el Médico General.lxxix, lxxx En nuestro medio se empieza a reconocer la importancia que tiene la comunicación entre médico y paciente, constituyéndose en un reto para las escuelas médicas y los procesos de educación continua cuyos principales esfuerzos formativos se han centrado clásicamente en los aspectos técnicos de la medicina, dejando marginales los aspectos humanistas.lxxxi
Sin embargo se debe reconocer que plantear cambios curriculares y procesos educativos para mejorar la comunicación médico paciente y aún más específicamente para desarrollar actitudes que fomenten el diálogo como parte de las estrategias de educación médica o educación continua es todo un reto. Los cambios de comportamiento son los más complejos de alcanzar y por ello se requiere desarrollar múltiples estrategias para poder plantear metas de esta magnitud.
Antes de plantear estrategias y modalidades pedagógicas para fomentar el diálogo, valdría la pena preguntarse por las características del diálogo médico en nuestro medio. Como se desprende del respaldo bibliográfico, muchas son las referencias bibliográficas norteamericanas y europeas sobre características y posibles soluciones a los problemas de comunicación médico paciente, pero pocos son los estudios en nuestro medio y los que abordan el problema lo hacen conceptualmente, como este mismo trabajo; aunque teóricamente sean válidas y necesarias las apreciaciones desarrolladas en este artículo, resultaría inapropiado extrapolar todas las observaciones y conclusiones foráneas a nuestras condiciones, se requiere contextualizar las características culturales, económicas y sociales de nuestro entorno.
El descubrimiento de quiénes somos, cómo pensamos y cómo nos relacionamos desde el punto de vista de la salud y la enfermedad, es una investigación importante en mora de ser realizada para caracterizar y replantear la dimensión humana de la comunicación médico paciente en Colombia. Para hablar de un diálogo que permita la búsqueda de sentidos y aprendizajes significativos para cada uno de los protagonistas, se requiere primero identificar a tales actores. ¿Cómo es formado el médico colombiano en aspectos comunicativos?; ¿cuáles son las características comunicativas de los docentes de medicina?; ¿cómo se da la comunicación médico paciente en los ambientes pedagógicos o en ambientes clínicos?; ¿cuáles son las concepciones y actitudes del médico y de la médica colombiana ante la comunicación con el paciente?; ¿cómo se da la comunicación en ambientes urbanos y rurales, y qué variaciones existen por regiones?; ¿cuáles los efectos de las diferentes concepciones culturales – por ejemplo, la indígena o la afro colombiana – en esta relación?; ¿cuáles son los problemas de comunicación médico paciente en nuestro medio, cómo ha influido la ley y la normatividad en esta relación?; ¿qué posición y qué impacto tienen las políticas de atención al cliente de las entidades de salud en este particular?; ¿qué características y diferencias tiene la comunicación con los pacientes desde las diferentes áreas profesionales de la salud?; en fin, como se da la comunicación médico - paciente en nuestra sociedad actual, puede marcar los caminos que propongan orientaciones específicas desde el punto de vista educativo o institucional.
Cada encuentro humano es un proceso irrepetible y lleno de riqueza. La comunicación médico paciente tiene como alternativa el diálogo pedagógico, pero para aproximarnos a ello, se requiere indagar en lo inmediato y profundo de nuestra realidad para que se pueda hacer de la comunicación médico paciente, una relación humana pedagógica y trascendente, que sirva al desarrollo y a la transformación armónica de nuestra sociedad.
