El Futuro de la Economía Dominicana y Demanda de Empleo a Nivel de Educación Superior - Sobre problemas de la Educación Superior Dominicana. Capítulo 8 (Seg

B) Aspectos Educativos

1- Sobre problemas de la Educación Superior Dominicana

Una amplia gama de problemas por los que atraviesa la educación superior en nuestro país fueron recogidos desde las propias instituciones de educación superior como los que más afectan a las instituciones de educación los cuales podemos agrupar en las siguientes cinco grandes categorías:

· El Bajo nivel académico con el que ingresan los estudiantes a las instituciones de educación superior. El 97% de las instituciones lo señalaron como el de mayor impacto negativo en la calidad y pertinencia de la educación superior dominicana, calificándolo como prioritario o muy prioritario para sus respectivas instituciones.

· Limitaciones de recursos financieros. Fue este el segundo problema nominado como más importante por las IES debido a su impacto en las posibilidades reales de ofrecer una educación de calidad. El 90% de ellos coincidió en este señalamiento, siendo categorizado como prioritario por el 83% de las respectivas instituciones

· Baja formación pedagógica y científica de los profesores que sirven funciones académicas en las instituciones de educación superior. Una gran mayoría de las instituciones de educación superior del país (un 67%) encuentran en este problema una de las más serias dificultades, muy especialmente cuando se piensa en la necesidad de una educación superior de calidad. Al menos la mitad de los ejecutivos de las IES admitieron este problema como de alta prioridad para sus respectivas instituciones.

· Insuficiente articulación de las IES con el sector productivo nacional. El 83% de los ejecutivos de las IES del país consideran este problema como un fuerte desafío a la pertinencia de la oferta educativa superior, y al que la gran mayoría le atribuye la característica de prioritario o muy prioritario para sus correspondientes instituciones. A este problema se agregan otros con estrecha relación como son: a) falta de correspondencia entre el perfil profesional y el perfil ocupacional actual, y b) comunicación con el sector productivo nacional muy precaria.

· Escasa producción científica y tecnológica. Alrededor de un 63% de los ejecutivos de las IES valora esta situación como una de las más críticas por las que atraviesa la educación superior dominicana. Se trata de un serio problema de calidad y pertinencia de la oferta curricular. Los datos recogidos están indicando que para el 37% de los ejecutivos de las IES estas limitan su misión a la formación de recursos humanos, lo cual supone la docencia como única función académica de la institución. Las evaluaciones y diagnósticos realizadas en años anteriores y los datos preliminares de la evaluación que actualmente está ejecutando la SEESCYT revelan que la función de investigación y, por consiguiente, las posibilidades de producir conocimientos científicos, están prácticamente ausentes de las instituciones de educación superior del país

· A este problema se agregan otros muy estrechamente relacionados con éste los cuales impactan significativamente en la calidad de la educación superior; son éstos, a) desequilibrio entre las funciones de docencia, investigación y extensión, señalado por el 77% de los ejecutivos de las IES, valorándolo el 57% de ellos como prioritario o muy prioritario para sus respectivos instituciones, y b) débil infraestructura física y académica de las IES. Se trata de deficiencias institucionales en términos de aulas, laboratorios, bibliotecas, etc., el cual fue considerado como muy prioritario o prioritario para sus respectivas instituciones por el 57% de los ejecutivos de las IES.

2- Otros problemas relacionados con la Pertinencia de la Educación Superior Dominicana

Con respecto a las seis grandes situaciones problemas del contexto nacional e internacional presentados a la consideración de los ejecutivos de las IES se evidenció la gran precariedad de la oferta educativa actual de las instituciones de educación superior frente a estos problemas. En sentido general las IES se limitan a desplegar acciones docentes en algunas de las áreas pertinentes a los mismos.

· Con relación a la crítica situación social del país sólo el 68% de las IES dicen asumir dichos problemas como objeto de estudio/trabajo en sus funciones académicas y muy particularmente la docencia en el área de la Educación. En otras áreas pertinentes a esta problemática la oferta curricular es insignificante, como son las de Sociología, Demografía, Psicología, Trabajo Social, etc.

· En cuanto a los desafíos planteados por el desarrollo científico y tecnológico son muy escasas las instituciones de educación superior que declararon asumir esta situación / problema como objeto de estudio/trabajo de sus funciones académicas. En la docencia, exceptuando la carrera de Informática, prácticamente no existen ofertas educativas. En Carreras como Química, Biología Marina, Física, Matematica, Geología, Farmacia etc, son prácticamente inexistentes. Pero si los programas docentes son escasos en estas áreas mucho menos podrá hablarse de programas de investigación y de extensión cientifica y mucho menos de desarrollo.

· Con relación a los nuevos problemas derivados de la Globalización de las economías como son los casos de la gestión y la competitividad de las instituciones productivas de bienes y servicios tanto públicas como privadas sólo se ofrecen acciones en el campo docente; esto es, la formación de profesionales y técnicos mayormente en las áreas de Administración, Mercadeo y en menor grado en Turismo, siendo insignificante la oferta en las áreas de Ciencias Políticas, Diplomacia, Comercio y/o Derecho Internacional y Economía, entre otras.

· En cuanto a la problemática del aprovechamiento, protección y desarrollo de los recursos naturales del país la oferta educativa superior es prácticamente inexistente.

Sólo se desarrollan programas docentes en las áreas específicas de la agropecuaria y foresta y en un porcentaje muy bajo de las instituciones educativas el país (38% y 17% respectivamente). En relación a las funciones de investigación y extensión si bien indicaron realizar algunas acciones éstas son insignificantes si se las compara con los grandes desafíos que afronta el país en materia del desarrollo de sus potencialidades silvoagropecuarias, de las explotaciones de sus recursos mineros y del desarrollo energético.

Igual situación se presentó en relación a la problemática de la degradación y la contaminación ambiental.

· Existe, sin embargo, la convicción e intención de los ejecutivos de las instituciones de educación superior del país en cuanto a la necesidad de potenciar la oferta educativa en los distintos aspectos pertinentes a las distintas situaciones / problemas del contexto, a los efectos de potenciar un progresivo desarrollo nacional sostenible. En ese orden, se valoró la necesidad de diversificar y ampliar la oferta educativa en relación a dichas situaciones / problemas, con la implementación de programas no sólo docentes sino, además de investigación y de extensión científica.

· Si bien la mayoría de las IES dicen que implementan programas de capacitación para su personal académico estos se limitan a cursos cortos de actualización pedagógica, en donde por lo general se maneja un discurso y sobre todo una orientación práctica desfasada en donde se habla del aprendizaje pero sin llegar a aprehender las características y procesos profundos implicados en éste. Lo mismo ocurre con la evaluación y el conocimiento.

· En otro orden resulta es muy precaria la implementación de programas de capacitación en las áreas especializadas del conocimiento con que trabajan los académicos, lo que junto a los problemas reseñados anteriormente indican serios niveles de deficiencia académica.

Los grandes dilemas actuales de las Universidades

1- El parroquialismo disciplinar como centro de la docencia y la investigación.

· El centro de los procesos pedagógicos es la materia, el conocimiento, no el estudiante; los contenidos a menudo aparecen insensibles ante el contexto. La selección y lógica de implementación se determinan según los lineamientos del conocimiento científico clásico; en tanto que la evaluación se centra, por lo general, en la capacidad de reproducción del conocimiento prefabricado.

· La investigación, en los casos que existe, se hace en atención al interés del investigador y su disciplina a despecho de las necesidades reales de la sociedad y sus usuarios, lo que también implica insensibilidad ante el contexto. Mientras la actividad productiva y los  planteamientos de la sociedad se concentran en problemas, el sistema científico se teje entre las madejas de las disciplinas.

· Inexistencia de extensión científica en nuestras instituciones. De manera muy esporádica las IES realizan acciones más bien en los campos artísticos culturales y deportivos a las cuales le adjetivan erróneamente la categoría de extensión

2- La cultura paternalista a la que se han acomodado y pactado estudiantes y profesores.

· El estudiante acepta de manera complaciente que el profesor le enseñe, le dé clases, sumiéndose en un rol de tomar notas de la cátedra que imparte el profesor. Por su parte, el profesor está acostumbrado a entrar al salón de clases, dar su cátedra, marcharse y al final dar un examen sobre lo que enseñó.

3- Segmentación de sus funciones básicas Vs Recuperación del carácter multifuncional de la Universidad.

· La Universidad debe atender los requerimientos de la sociedad en términos de la producción de profesionales innovadores, curiosos y críticos de la realidad y además con actitud de transformarla. Para ello se necesita una profunda reforma de la orientación y la estructura de su curriculum, en donde efectivamente se le abran espacios reales, adecuados, a las acciones de investigación, extensión, y desarrollo tecnológico.

· Las acciones cotidianas de formación de profesionales deben convertirse en espacios de producción de creatividad y de construcción de transformaciones sociales. Ello implica la necesidad de la práctica investigativa en las acciones rutinarias de estudiantes, maestros y administradores.

En el marco de estos desafíos, ya impostergables, los actores de la educación superior deben asumir roles bien precisos, entre los que cabe destacar:

· El alumno debe participar en el proceso académico de producción de conocimientos. A esta tarea central se suma la de apropiarse críticamente de los conocimientos disponibles y, además, participar en el diseño e implementación de estrategias de intervención social basadas en los conocimientos aprehendidos.

· El profesor desarrolla y orienta proyectos de investigación y extensión relacionados con su competencia académica, enrolando adecuadamente a sus estudiantes en la concepción y desarrollo de los mismos.

Sobre la base de la producción y apropiación crítica del conocimiento existente, el profesor construye exposiciones magistrales, que bien pueden ser multiplicadas por los medios modernos de la telecomunicación

· Los administradores tienen la responsabilidad de definir e implementar políticas y estrategias que fomenten la calidad y eficiencia institucional sobre todo en lo que respecta a la calificación del personal académico; programas de investigación, extensión científica y desarrollo tecnológico; así como garantizar apoyos efectivos en materia de bibliotecas, laboratorios, campos de experimentación científica, dotación de instrumentalizaciones modernas de apoyo a las labores académicas (informática, telecomunicaciones, tecnologías educativas, etc.).

Otras Recomendaciones Mayores

En relación con la función de docencia las instituciones educativas deben reconocer el principio de la universalización de la educación superior y actuar en consecuencia. Tal situación exige:

· Realizar modificaciones sustanciales en las estrategias y metodologías de enseñanza-aprendizaje de modo que puedan atender con niveles básicos de calidad a la creciente demanda de educación superior y en las que la investigación, la formación de convicciones y la creatividad constituyan los principios básicos en los que habrán de sustentar su praxis curricular.

· Hacer frente de manera creativa a un mercado de trabajo cada vez más incierto en el que en espacios de tiempo relativamente cortos aparecerán y desaparecerán carreras y disciplinas profesiones tradicionales y de reciente aparición. Esta situación demanda la modificación de los planes de estudio y proyectos de desarrollo de las instituciones educativas a efectos de maximizar su flexibilidad, que posibiliten la transferencia de estudiantes entre las instituciones, y permitan la movilidad horizontal entre disciplinas y carreras. Urge, además, tomar en cuenta la necesidad de la educación permanente como factor decisivo en el rediseño de la oferta educativa superior.

· Desarrollar programas de formación de docentes del nivel superior en donde además de los contenidos especializados de sus respectivas áreas se contemple el manejo de los procesos pedagógicos con énfasis en los medios modernos de la comunicación de masas, la informática y las telecomunicaciones en tanto que herramientas básicas en los procesos de búsqueda, procesamiento y transmisión de conocimientos.

· Participar activamente en programas de formación y capacitación de maestros de los niveles inicial, básico y medio del país a efectos de contribuir al mejoramiento permanente del sistema educativo.

En atención a la función de extensión debe ser construida a partir de la articulación y del trabajo activo con la sociedad.

En ese orden, la comunidad universitaria debe:

· Atender las acciones de trasferencia de conocimientos, el desarrollo y ejecución de programas de servicio y desarrollos tecnológicos que demanda a través del Estado, las empresas públicas y privadas y otros agentes sociales.

· Comprometerse de manera decisiva en el estudio y debate de los grandes problemas que afectan a la sociedad, proponiendo soluciones tendientes a mejorar la calidad de vida de la población, en relación con temas tales como: pobreza, el medio ambiente, políticas de salud y educación, la paz y la seguridad ciudadana, democracia participación social.

· Participar en el debate de los grandes temas nacionales, regionales y mundiales, poniendo en marcha una gerencia activa de proyectos de investigación con que responder a la demanda social, desocupación, funciones sociales del Estado.

Con relación a la función de investigación, las instituciones de educación superior están obligadas a reivindicar su carácter multifuncional, en tal sentido las instituciones educativas deben:

· Asumir la investigación científica como función indisoluble de la docencia y la extensión de grado y de Postgrado enfatizando su impacto epistemológico, antropológico y socio-político, revalorizando el impacto social de sus resultados y las posibilidades de contribución al establecimiento de una actitud y cultura científica y crítica en la comunidad universitaria y en país en general.

· Conformar una cultura basada sobre valores humanos trascendentes (respeto por los  derechos individuales y colectivos, solidaridad, equidad, salud y trabajo digno).

· Trabajar en forma mancomunada con el Estado y otras instituciones sociales en el develamiento, aprehensión y participación de los problemas de gran impacto social, en el diseño de políticas, planes y programas de desarrollo.

· Mejoramientos de los niveles de equidad, asegurando el acceso de estudiantes a la educación superior, la preservación de la gratuidad de la enseñanza, la programación de actividades docentes adecuadas a la situación de los estudiantes que trabajan, la interacción y la articulación con la enseñanza media para inhibir las causas de la deserción estudiantil, el diseño de sistemas adecuados a al realidad social de cada región, la descentralización de su actividad para acercar aulas y laboratorios a toda la población, son algunos de los causes en que debe traducirse el principio de equidad.

· Aprovechar la creciente conformación de espacios supranacionales, sobre todo los fenómenos de integración a nivel del Caribe, Centro América y América Latina en su conjunto, para el establecimiento de planes de estudio, de investigación y de gestión  comunes entre universidades y de distintas latitudes.

· Debe trabajarse seriamente el problema de la equidad social. El logro efectivo de ésta ha de expresarse no solo en las oportunidades de estudios (becas, créditos) y el acceso libre a la universidad (admisión) sino, y sobre todo, la garantía real de permanencia y de resultado; este último en término de su articulación eficiente y efectiva en el mercado de trabajo, lo cual supone garantizarle a todos los estudiantes una educación pertinente y de calidad.

· La universidad tiene como misión inalienable la producción, la transmisión, la difusión, la crítica y el uso social del conocimiento, todo ello en el marco de un adecuado balance entre excelencia, pertinencia y equidad.

En consecuencia, resulta imperativo no confundir la necesidad de cambios y adecuación de las formas, los instrumentos y las metas circunstanciales, con la alteración de sus roles históricos y sus fines trascendentes.

· En ese orden debe asumirse la evaluación como un proceso continuo y permanente, que tenga un sentido valorativo incorporado en forma natural a las prácticas académicas relacionado con la necesidad de fundamentar de manera rigurosa los procesos de transformación universitaria. Esto es, como un instrumento para la construcción de la calidad de la educación superior.

· Las IES y el sistema educativo en su conjunto tendrán que abocarse a una reflexión obligada en relación con los criterios, modalidades e instrumentos de evaluación debido a la obsolescencia de los paradigmas actuales.

Frente a la globalización y los pactos multilaterales la internalización de los títulos universitarios, se convierten en una nueva realidad, a lo que se agrega el indetenible empuje de la educación a distancia, esta vez con las grandes facilidades que ofrece el desarrollo de las telecomunicaciones y las redes telemáticas. En el marco de estos nuevos paradigmas el aprendizaje no necesariamente se produce en el mismo tiempo y lugar en que se administra la instrucción, con la particularidad de que profesor y alumno no necesariamente habrán de tener contacto directo en dicho proceso