El marco de la ficción en la Brevísima relación de la destrucción de las Indias de Fray Bartolomé de las Casas - Personajes

Los personajes de la Brevísima carecen de cualquier complejidad. El autor no se interesa por profundizar en su carácter, pues sólo se sirve de ellos: desempeñan una función y como tales son utilizados. Los personajes de la obra de Las Casas son hombres de carne y hueso, pero como actantes han neutralizado muchos de sus rasgos, de modo que podemos hablar incluso de personajes lascasianos. Como bien apunta Saint-Lu¹⁵, destaca el anonimato con que se mantienen los causantes de los agravios, a excepción del español Juan García, citado en el episodio del Yucatán. El mismo Saint-Lu acierta en las razones de esta ocultación:

"Las Casas, en la medida en que no tuvo que someterse a prohibiciones exteriores, juzgó más conveniente o quizá más prudente, abstenerse de divulgarlas a todos los posibles lectores de la misma. (...) lo estimó más procedente tratándose para él de difundir, como tal, una relación de la destrucción de las Indias, de sus causas y modalidades, y no de publicar una nómina de los destructores."¹⁶

Esta afirmación se puede extender al resto de la obra de Las Casas, ya que allí tampoco aparecen los nombres de los culpables.

Por otra parte, la definición del personaje lascasiano es constante y estática desde el principio, es decir, ningún personaje varía en función del contexto ni en unión del resto de personajes. Únicamente vale la opinión del dominico: los indios son víctimas y los españoles verdugos. de la misma manera, caracteriza, por medio de la riqueza y exotismo del paisaje, la suma de bondad que rodea al indio de acuerdo con el mito del buen salvaje que él en gran medida contribuye a crear. A su vez, los españoles, como intrusos usurpadores, transgreden la norma de la ley natural por la que se rige el indio. Así pues la categoría del personaje lascasiano es genérica. Resulta curioso, por otra parte, que rara vez se alude a un rey indígena, a lo sumo a un capitán español, claro esta, sin desvelar su identidad. Esta cuestión supone una desjerarquización que esta de acuerdo con el propósito lascasiano de denuncia. La denuncia es igual si se mata a un hombre noble o de rango inferior. Para un autor católico todas las muertes deben ser iguales. Por lo general, se omite también la calificación de "cristianos" o "españoles", de modo que aparece el actante como un sujeto omitido.

La caracterización del personaje corre a cargo del narrador, pues Las Casas renuncia al diálogo. De este modo la atribución no puede caer en manos de otro personaje. Por otra parte, esta caracterización es directa en cuanto que el narrador enuncia explícitamente los atributos del personaje y por ello constituye enunciados estáticos. La caracterización divide a los personajes en dos bloques genéricos: los indios, bondadosos, pacíficos e inocentes. Sorprende la atribución de valentía que señala Las Casas en contraposición al calificativo de cobardes con que aparece en el Diario de Colón.¹⁷

Frente al indígena, los españoles son calificados con los más terribles atributos. Es frecuente el uso metafórico con que Las Casas utiliza la imagen del lobo y el rebaño de ovejas. Saint-Lu señala a este respecto:

"...en su severa admonición de 1531 al Consejo de Indias en que reitera las siniestras enumeraciones de los desmanes y atrocidades cometidas por los españoles (...), reproduce las palabras del Hijo de Dios a los Apóstoles: 'Yo os envío como ovejas entre lobos para amansarlas y traerlas a Cristo? , y la consiguiente reconvención que dirige a los consejeros: '¿por qué en lugar de enviar ovejas que conviertan los lobos, enviáis lobos hambrientos, tiranos, crueles, que despedacen, destruyan, escandalicen y avienten las ovejas?'"¹⁸

Y más adelante añade:

"...toda la dialéctica, tan sencilla como contundente, de esta demostración se reduce a una radical oposición entre la bondad de los indios y la maldad de los españoles."¹⁹

Según Saint-Lu, este procedimiento se realiza "por medio de una construcción antitética en forma de díptico que contrapone directamente la inocencia de las víctimas con la crueldad de los verdugos. " Esta fórmula se repite con frecuencia en la Brevísima:

"En estas ovejas mansas y de las calidades susodichas por su Hacedor y su Criador así dotadas, entraron los españoles, desde luego que los conocieron como lobos y tigres y leones crudelísimos de muchos días hambrientos."²⁰

Ya en la Estoria de España de Alfonso X se observa la presencia de esta misma imagen. Allí se identifica al ejército árabe con los lobos y al cristiano con las ovejas. El mismo Saint-Lu señala que los frailes dominicos de La Española iniciaban en 1519 una relación de matanzas con las siguientes palabras:

"Siendo los cristianos desta manera tratados por los indios, entran por tierra como lobos rabiosos, entre los corderos mansos."²¹

También cita la existencia de fórmulas idénticas en el De Unico Vocationis Modo.

Así pues, Las Casas realiza un discurso apologético de las injusticias hechas contra los indios que reproducen el mito del buen salvaje confeccionado a principios del S.XVI a partir de las crónicas de indias. Los ejemplos son bastante evidentes:

"Saliéndole a recibir el rey y señor de ella con procesión de infinita gente y haciéndole servir mil servicios y regalos..."²²

"Gentes mansuetísimas y buenas como las otras..."

"Recibiéronles como si fueran sus entrañas y sus hijos, sirviéndoles señores y súbditos con grandísima afección y alegría."²³

La presentación de los nativos es bastante rápida, aunque pretende ser completa, sin dejarse por el camino ningún aspecto de la vida cotidiana. La vida pacifica en la que habitan los indios contrasta con esa ruptura que supone la conquista, de modo que estas descripciones actúan como elemento intensificador de la denuncia lascasiana.. De otro lado se denuncia con igual fuerza la codicia y ambición de los cristianos y su desprecio por la vida de los indígenas. Al respecto señala Saint-Lu:

"Aquí aparecen también las intenciones de Las Casas. Su presentación de los españoles y de su conducta en el Nuevo Mundo viene a ser como una síntesis del tema a todos sus niveles, hechos y consecuencias, modalidades, causas y móviles. (...) destacan (...) las notas consabidas de la crueldad y horror, viva antítesis de la benignidad y candidez de los indios..."²⁴

Para intensificar su denuncia Las Casas se sirve de tres recursos en el seno del discurso:

-Polisíndeton:

"Porque son tantos y tales los estragos y crueldades, matanzas y destrucciones, despoblaciones, robos, violencias y tiranías..."²⁵

-Hipérbole:

"Y sacó por fuerza de la provincia de México quince o veinte mil hombres para que le llevasen."²⁶

Asíndeton:

"Quemaba los pueblos, prendía los caciques, dábales tormento, hacía matar, tomaba esclavos."

Estos recursos ya presentes en el resto de la obra lascasiana son llevados al extremo en la Brevísima. El sistema estilístico se basa en la elección de términos negativos como "tirano" o "destrucción" para designar a los españoles, aunándose el peso de la adjetivación: "tirano infernal", "crudelísimas y desenfrenadas tiranías". También se produce la enumeración de sinónimos con este mismo carácter de intensificación peyorativa:

"...porque son tantos y tales los estragos y crueldades, matanzas y destrucciones, despoblaciones, robos, violencias y tiranías..."