Este es un concepto reciente que ha venido evolucionando por ello no existe un concepto unánime, es un concepto evolutivo que puede variar desde cualquiera de los procedimientos de telepago mediante los protocolos del intercambio electrónico de documentos hasta nuevas formas de comercio que se están desarrollando u otras que están por venir. Una definición ambigua de gran concenso es la de comercio realizado por Internet, sin embargo es imprecisa, para definir el comercio electrónico se requiere de precisar las actividades que lo constituyen, el entorno en se producen las relaciones comerciales y los mecanismos que lo posibilitan.
Las formas precursoras del comercio electrónico como el dinero en billetes o la letra de cambio fueron afectadas por medios de pago como las tarjetas de pago en el ámbito del transporte o para llamadas telefónicas, en la carrera por flexibilizar el comercio y dotarlo de nuevas herramientas, aparecieron nuevas formas de pago e intercambio hasta llegar a las tarjetas de crédito que fueron posibles gracias a los desarrollos de medios informáticos. Estas disfrutan de gran aceptación y están proliferadas en todo el mundo. Inicialmente tuvieron problemas que se fueron resolviendo con la universalidad de cajeros automáticos, sin embargo presentan inconvenientes por requieren ser validadas y verificadas lo que hace el proceso lento frente al pago en billetes
Las diferentes actividades de intercambio en el comercio detectaron la necesidad de normalizar los mensajes y los formatos para su procesamiento automático, el denominado EDI intercambio electrónico de datos que facilita enormemente las operaciones comerciales, inicialmente las comunicaciones EDI no disponían de interactividad lo que no permitía las negociaciones, ahora con el Internet se han superado estas limitaciones, al emplear tecnología multimedia, las página web que permiten transmitir información textual, gráfica, sonora, o imágenes en movimiento o en tres dimensiones, lo que supone una gran ventaja competitiva sobres los medios tradicionales. El Internet permite la interactividad y sus avances son más rápidos, sus costos son bajos y es más ventajoso. Todo tipo de bienes y servicios son susceptibles de ser adquiridos por Internet
El comercio electrónico no precisa cuales son los límites que lo separan del comercio tradicional y en muchas ocasiones ambos se mezclan en ciertas prácticas, en la actualidad el comercio electrónico no viene a sustituir al comercio tradicional sino a crear uno nuevo, también habrá un comercio híbrido que combina técnicas electrónicas y convencionales.
El comercio electrónico no se limita a Internet, el video-texto y la teledifusión posibilitan la telecompra, los catálogos pueden editarse en medios electrónicos, en reserva como en CD-ROOM y ya están en marcha servicios de telebanco mediante redes privadas
El comercio tradicional se apoyaba tanto en su vertiente tradicional como en sus Variantes electrónicas, relaciones de mutua confianza y compromiso entre comprador y vendedor, sus garantías se basan en un conocimiento mutuo, ellas tienen un soporte legal, financiero de los pedidos y facturas en sus aspectos de adquisición. El comercio electrónico viene a proponer una extensión de las funciones de la red, la red garantiza los derechos de las partes sin requerir de relaciones preliminares entre las partes
En el comercio electrónico se producen los procesos de promoción de ofertas, pedidos , entregas y pagos para cada uno de ellos pueden darse entidades especializadas como VISA, CYBERCASH etc. El nuevo comercio es una oportunidad para los bienes y servicios que por su naturaleza se pueden prestar en Internet
Los proveedores podrán disfrutar de un presencia global a un costo bajo, los consumidores tendrán mayores alternativas dentro de una oferta extensa que no tiene límites geográficos. La cadena de distribución se acorta y con ello los plazos y los tiempos de respuesta (pedidos y respuesta de forma casi instantánea, teniendo un conocimiento rápido de disponibilidades o precios). El acortamiento del ciclo de compra implica una disminución de los costos, por menor número de intermediarios al poder automatizar gran número de procesos. El acortamiento del ciclo de respuesta permite mejorar la calidad del servicio, mejora de la competitividad al disponer de mecanismos que retroalimentan al comerciante de manera directa con información acerca de la aceptación de productos o el perfil y preferencias de sus clientes
El nuevo comercio deberá organizarse de una manera diferente dada la cantidad de información que puede llegar a centrarse será necesaria para ver cómo se opera la empresa; los sistemas de trabajo deben estar orientados a los clientes, eliminando las tareas que no contribuyan a satisfacerlo, la función de la administración consiste en apoyar a quienes están tratando los clientes.
Entre los principios del comercio electrónico tenemos:
Incremento de la capacidad de la oferta
Competitividad global
Rediseño de procesos comerciales
Satisfacción de las necesidades del consumidor
Eliminación de barreras comerciales
Implantación de la tecnología para el cambio
Creación de nuevos mercados
Reducción del costo de las transacciones
Aplicación en el manejo del EDI (intercambio electrónico de documentos) que posibilita a las empresas tener un formato acordado, un modelo, un mismo idioma, es el estándar sobre el cual se levanta el comercio electrónico.
El comercio global en Colombia, a pesar de que en encontramos muchas empresas globalizadas, con negocios multinacionales globalizados, el comercio electrónico está ampliándose y se está comenzando a hablar de ello en los otros tipos de empresas y los clientes también lo hacen, en el caso de los que ofrecen sus servicios, estos aumentan apresuradamente, en la industria, el sector comercia, el sector salud, el financiero y en sector educativo, etc que buscan llenar las expectativas de quienes esperan permanentemente hacer de sus empresas negocios altamente competitivos.
La cadena de beneficios que se integran en el comercio electrónico la sienten todos, no solo las empresas que realizan las transacciones con otras sino también los consumidores finales y a la final todos ganan. Las estadísticas son muy prometedoras y a pesar de las ventas millonarias de algunos puestos Web el usuario que se lanza al ciberespacio se ve inundado de gran cantidad de ofertas de productos que en muchos casos no le reportan mucha utilidad. Si es cierto que el comercio entre entidades y empresas vía Internet se ha desarrollado grandemente, ha de tenerse en cuenta que ello es resultado de la utilización cada vez mayor de mecanismos de Internet para operaciones comerciales que usaban teles, fax, teléfono o correo ordinario y ahora van siendo sustituidos por medios como el correo electrónico y las páginas Web que son más rápidos, mas fáciles y más económicas.
El futuro del comercio electrónico requiere el desarrollo de tres campos:
Las nuevas formas de pago con dinero electrónico y pagos en línea para abaratar el costo del dinero, permitir más flexibilidad par usarlo y aumentar su seguridad, protección contra el fraude.
Aspectos de seguridad y de protección contra el fraude con los conceptos asociados de garantía del anonimato y de confidencialidad, se requiere de un marco legislativo apropiado.
Desarrollo de una infraestructura de políticas gubernamentales de apoyo para estas actividades comerciales.
En la economía digital vemos como se han transformado industrias como la bancaria, la editorial, la fotográfica, la diversión como el cine, la radio, los noticieros, la educación, las reuniones en las empresas multinacionales etc con la aplicación de las nuevas tecnologías.
