El caso clásico de la logística; El imperio Romano fue grandioso no solo en la pericia militar sino en la logística. La logística fue clave, movilizando y trasladando información, recursos, tropas, administradores y dinero. La logística consistía en reemplazar el inventario con información, inventario de tropas y materiales con información sobre el lugar donde estaban localizadas y como se podían movilizar.
Dentro de la logística, contaban con una red de carreteras planeadas y construidas a través de Europa, Gran Bretaña, el Medio Oriente y el Norte de Africa dirigiendo y transmitiendo información , tropas, bines y dinero.
Los avances de las telecomunicaciones y tecnologías de computador han permitido la integración de diferentes funciones logísticas que van desde la cadena de suministros, servicio al cliente, transporte, almacenamiento, manejo de inventarios, procesamiento de pedidos, sistemas de información, planeación de producción
La logística se ha convertido en el fundamento de la empresa comercial, éxito de la actualidad. Los beneficios de la logística son La reducción de costos de inventarios y las empresas se vuelven más productivas y competitivas del sitio del mercado global. Las organizaciones estarán cada dia mas en el diseño del negocio, el empaque y la promoción. La Internet ha facilitado el trabajo, al suministrar una plataforma de comunicación estándar.
El éxito de Fedex es el producto del crecimiento de la tecnología de información y la industria de los computadores. En 1973 Fred comenzó la compañía de tecnología avanzada, cuando los computadores se convirtieron en parte integral de las operaciones de las empresas, se volvió indispensable contar con un despacho rápido y confiable de piezas para que las compañías no sufrieran interrupción del sistema. Ninguna compañía podía evitar el mantener un inventario de partes para las llamadas de mantenimiento urgentes. Se justificaron las formas de embarque y de distribución de alta velocidad y de mayor valor
Fred Smith fundó a Federal Express como una compañía de transporte, apoyada en aviones y no en barcos y trenes tradicionales, las entregas rápidas y confiables fueran las ventajas competitivas de la compañía. El manejo de la información y las telecomunicaciones fueron esenciales para lograr confiabilidad, al construir una red física de aviones y centros de distribución para permitir a los clientes una mejor administración de sus inventarios y cadenas de suministros.
A comienzo de 1980, Fedex avanzo un paso muy importante en la lectura de códigos de barras, el salto más grande fue conectar un programa, automatizado de programas de embarques, que permitió a los clientes preparar sus propios embarques, imprimir sus códigos de barras seguir el estado de sus paquetes y elaborar sus propias facturas. Esto fue antes del mundo en red. Conectar a los clientes en línea significa suministrarles hardware, software, impresoras y conexiones de red. Al conectar a los clientes a través del Fedex powership se transformó su base de clientes en una red para interactuar, al convetir su oficinas en una verdadera oficina postal.
En 194l los PC eran muy indispensables, las conexiones en red habían avanzado tanto que Fedex pudo conectar en línea, incluso a los clientes más pequeños. Posteriormente el amplio uso de la Internet permitió brindar servicios interactivos, impulsando el acceso de los clientes al reducir los costos. La Internet facilita la consolidación de información de los usuarios automatizados, permite controlar quien está enviando algo, donde, con que frecuencia, permite establecer tendencias e identificar tendencias de los clientes. También manejar las operaciones diarias con mayor eficiencia.
Con el desarrollo de las redes físicas y de información FEDEX se ha convertido en una gran fuerza recogiendo más de tres millones de paquetes diarios en 212 países, con una flota de 600 aviones y 40.000 camiones, dirigiendo 140.000 empleados. El método de Fedex es recordar que estamos en el negocio de logística integrada, no estamos en competencia con nuestros clientes, el éxito depende de compartir los beneficios, el imperio Romano compartió su implosión debido a que compartió los beneficios económicos con las colonias.
La integración vertical en la que se controlaba el proceso de producción y montaje hasta llegar al marketing, permitía una ventaja competitiva basada en economía de escala. Está siendo reemplazada por la integración virtual. Donde las empresas líderes de valor de valor enfocan un conjunto limitado de habilidades distintivas y consiguen afuera casi todas las demás funciones, pueden manejar componentes y servicios en cualquier lugar del mundo y comercializar sus productos donde haya demanda. Benetton el minorista Italiano de la moda opera en 100 naciones. Peugeot Citroen ensambla dos millones de inventarios con el 60% de piezas de proveedores externos redujo sus cifras de inventarios a cinco días. GE Aircraft Engines redujo su ciclo de órdenes de compra de 30 a 15 días, disminuyó costos de órdenes de compra de 100 a 5 dolares.
La función logística es el cimiento del outsourcing, actividades que se realizan fuera de la empresa, gran parte de la distribución física se realiza con elementos externos. En la medida que la distribución física se realiza por outsourcing, más y más compañías están utilizando este método como parte de su estrategia. El manejo de la logística por outsourcing esta en evolución, su potencial de crecimiento es enorme debido a los ahorros y los adelantos del mercadeo.
El comercio electrónico y su impacto sobre los minoristas, la cadena de suministro ha estado en función de la aceleración del ciclo de los diferentes enlaces, en algunos caso cuando no agrega valor entre el fabricante y la compañía de marketing y entre esta y el minorista. El marketing directo a través de Internet, integrado con la logística junto con formas más maduras de mercadeo directo como la venta por catálogo que operan por correo y por teléfono. Con la logística integrada los comercializadores directos pueden obtener sus productos directamente de los fabricantes y enviarlos del mismo modo a los clientes a través de un punto de distribución que permite el ensamble personalizado de productos de acuerdo con cada cliente, la base de la personalización masiva de los clientes.