El Mundo del Tenis - Historia de Wimbledon

Wimbledon es el más antiguo de todos los torneos del Grand Slam, que data de 1877, al tiempo de ser el que más cantidad ofrece en premios y el que más beneficios consigue (más de 6.000 millones en 1995). Fiel a su tradición y a las viejas costumbres inglesas sigue jugándose sobre hierba y su precioso y cuidadísimo césped es el paraíso del saque-volea.

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En 1877, el primero Lawn Tennis Championship, un evento amador, empezó en All England Croquet y Lawn Tennis Club. Fue un campeonato masculino individual y el vencedor fue Spencer Gore. En 1884 ocurrió la primera competencia femenina con 13 jugadoras y Maud Watson fue la campeona. En ese año comenzó el torneo de dobles, y el trofeo fue donado para el club por Oxford University Lawn Tennis Club después de la final de su campeonato de dobles, que ocurrió de 1879 a 1883.

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Conforme la popularidad de Wimbledon crecía, las facilidades para el  público aumentaban. Lugares fijos fueron substituyendo gradualmente las acomodaciones permanentes para el público asistir a los gemelos Ernest e William Renshaw que juntos o no ganaron 13 títulos entre 1881 y 1889. 

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Wimbledon asumió una notoriedad internacional y, en 1905, la americana May Sutton fue la primera extranjera en ganar el campeonato femenino individual. Ella repitió su éxito en 1907, año en que el australiano Norman Brookes fue el primer extranjero en ganar el torneo. Desde aquel año, apenas dos británicos, Arthur Gore y Fred Perry, vencieron.

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Durante la Primera Guerra Mundial, los juegos en Wimbledon fueron suspendidos y el Club sobrevivió gracias a las donaciones de los miembros. Cuando el torneo reinició, este contaba con una nueva generación de jugadores. La francesa Suzanne Lenglen terminó con el domínio inglés en el individual femenino, que duraba 35 años, al vencer Dorothea Lambert Chambers. En el año 1920 anunciaron la llegada del americano Bill Tiden, aclamado por muchos como el mejor jugador en la historia del tenis.

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Durante la década de los 20, Francia tenia por lo menos un campeón. En el fin del reinado de Suzanne Lenglen, los famosos ‘cuatro mosqueteros’ – Jean Borotra, Jacques Brugnon, Henri Cochet y Rene Lacoste – aparecieron y en los 10 años siguientes ganaron 6 títulos de individuales y 5 dobles entre ellos.

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En la segunda guerra mundial el Club permaneció abierto. Las instalaciones fueron usadas por la defensa civil. En 1940 una bomba golpeó la cancha central resultando la pérdida de 1,200 asientos.

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En 1946 los juegos volvieron a ser realizados en Wimbledon y en 1949 las canchas fueron totalmente restauradas. 

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De 1956 a 1970, el torneo individual masculino fue dominado por los australianos. La victorias entre las mujeres americanas continuó hasta 1959 cuando la brasileña Maria Esther Bueno triunfó. La brasileña obtuvo 3 títulos individuales y 4 dobles. 

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En 1959 el club propuso que el campeonato fuera abierto a todos los jugadores. La Federación Internacional de Tenis y la Asociación Británica de Tenis rechazó la iniciativa. En 1967 la Asociación Británica de Tenis votó a favor de la apertura del torneo y en el año siguiente fue realizado el primer abierto. Rod Laver y Billie Jean King fueron los campeones.

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En 1977, el campeonato celebrou su centenário. Como parte de las celebraciones, Wimbledon Lawn Tennis Museum fue abierto. 

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El sueco Bjorn Borg fue el primer jugador en ganar el torneo individual masculino 5 veces seguidas (de 1976 a 1980). Cinco años mas tarde, el aleman Boris Becker, con 17 anos, fue el jugador más joven y el primer alemán en conquistar el título.
 
La americana Martina Navratilova fue campeona 6 veces consecutivas y en 1990 rompió el récord con 9 victorias en el torneo. La más joven jugadora en conquistar el título en Wimbledon fue la suiza Martina Hings, con apenas 15 años en 1990.
Fuente: Official Site of The Championships, Wimbledon∞