El origen de las cosas - El Peinetón

Al compás de la moda, en todas las épocas, han aparecido complementos que ha usado el hombre con un afán de lucir mejor.

Después de la gran moda masculina y femenina de la Europa hasta el Siglo XVIII, con sus empolvadas pelucas, comenzó el estilo femenino de los grandes peinados, elevándose cada vez más hacia arriba. Y a esos peinados, se le iban agregando ornamentos, alguna joya, alfileres y cintas que adornaban los rulos o bucles. Y se usaron también pequeñas peinetas para sostener algún mechón, o soportar el mantillón. Esa peineta comenzó a adquirir mayor tamaño, hasta que apareció el peinetón, haciendo gala de toda una variedad imaginativa en modelos y tamaños.

Una pequeña peineta de carey o de metal ya se usaba para resaltar el peinado y la belleza femenina en tiempos de Ovidio (llamado "crinale"). El accesorio fue conocido en España tiempo después y se convirtió en un elemento tradicional anexado a las vestimentas típicas de ciertas regiones. Llegó a América, y en los comienzos del Siglo XIX en el Río de la Plata, hizo furor en la moda de ciertos círculos de la sociedad porteña, que llevó a una competencia por ver quién usaba un peinetón más ornamentado y de mayor tamaño.

Tal es la exageración a la que lleva la moda de la época, que llegaron a verse en Buenos Aires, peinetones de más de un metro de ancho.

Alrededor de 1823, había en Buenos Aires cuatro fabricantes importantes de peinetas, peines y peinetones, tal fue el auge en las damas de la Sociedad porteña: Martín Suárez, Manuel Masculino, Salvador Vitela y Custodio Peis.

Estos fabricantes comenzaron a utilizar diversos materiales, entre ellos carey, imitación de carey, hueso, asta, y muchos de ellos con incrustaciones en oro, plata, marfil o nácar. E hicieron diferentes modelos, de varillas, ovales, en forma de trapecio o de campana, y llegaron a las extravagancias  que se reflejan en revistas y caricaturas de la época que mostraban que podía llegar a remontar vuelo una mujer ataviada con semejantes peinetones, si se levantaba una leve brisa.

Y hasta se utilizaron con finalidades políticas, con inscripciones moldeadas en carey, como carteles de : "Viva la Confederación Argentina". Y fueron gran moda hasta mediado el siglo XIX.

El proceso de realización era el siguiente:

	Primeramente se hervía el carey en agua salada para ablandar y aplanar el material, que se colocaba sobre un mármol.
	Se encimaban capas del material que se prensaban para lograr su unión.
	Posteriormente se trabajaba el carey con sierras manuales, dándole la forma requerida.
	Se marcaban y recortaban los dientes.
	Se sumergía en agua caliente y se moldeaba la forma bombé a mano
	Por último se lijaba y pulía

Todo lo demás estaba librado a la imaginación del realizador y en los modelos extravagantes y de gran tamaño, al coraje de la mujer que quisiera lucirlo.

En el Museo de Arte Hispano Americano Isaac Fernández Blanco de la Municipalidad de Buenos Aires existe una variadísima colección de peinetones que reflejan las costumbres de la sociedad de la época.