Evaluación integral del riesgo en sitios contaminados - Estudio de Especies Nativas

En este documento definimos como un organismo centinela, a aquél organismo que por estar en contacto directo con los contaminantes, se califica como un ser vivo en alto riesgo. En consecuencia, al estudiarlo, se podrían definir parámetros toxicológicos y de biodisponibilidad de los contaminantes. Siete factores son muy importantes para seleccionar a los organismos centinelas:

• que el organismo sea nativo y representativo del sitio en estudio;


• que sea sedentario del sitio;


• que esté en contacto con la matriz ambiental más contaminada y en consecuencia, que sea receptor de una ruta de exposición;


• que existan antecedentes en este organismo sobre efectos biológicos generados por su exposición a los contaminantes detectados en el sitio;


• que sea de importancia para la sociedad;


• que sea de importancia para otros organismos -su muerte puede afectar a otros componentes de la biota-; y


• que esté disponible y accesible para su estudio.

Es obvio que no podrá ser seleccionado un organismo en peligro de extinsión, aunque de ellos podrían tomarse muestras de sangre o de excretas. En los organismos seleccionados se estudiará la exposición y de ser posible, algunos efectos biológicos.