Formas organizativas para la competitividad - Clusters

Los estudios acerca de la fuente de la competitividad de las naciones, liderados por Porter, han revelado que las empresas de clase mundial tienden a concentrarse en pequeñas áreas geográficas, específicas para cada tipo de industria.  

Estas concentraciones de compañías interrelacionadas se han llegado a denominar clusters (en inglés, racimos o aglomerados).  Se pueden definir como un grupo geográficamente próximo de compañías e instituciones asociadas, que operan en un campo empresarial particular, vinculadas por características comunes y complementarias.  

El alcance geográfico de estos aglomerados va desde una región o una sola ciudad hasta cubrir países cercanos y vecinos. Incluye compañías de productos finales o servicios, proveedores, instituciones financieras y empresas en industrias conexas. También suelen incluir empresas que se encargan de las últimas fases de un proceso, fabricantes de productos complementarios, así como instituciones que ofrecen capacitación, investigación y apoyo técnico. Muchos aglomerados incluyen asociaciones gremiales y otros cuerpos colectivos.[5]

Según el marco conceptual, la competitividad de un cluster o grupo de empresas relacionadas, se explica por cuatro atributos fundamentales que constituyen el "diamante" de la competitividad.  

Todos los clusters tienen como objetivo directo lograr el consenso entre los principales protagonistas en cuanto a la definición de retos y prioridades de acción.  El factor diferencial de estas acciones es que en la mejora de la competitividad del cluster se involucren empresas, instituciones públicas, privadas y gobierno.[6]  

Porter define un cluster como un grupo de compañías e instituciones interconectadas asociadas en un campo particular y próximo y geográficamente unidas por prácticas comunes y complementarias. En consecuencia, un cluster agrupa a los proveedores de materiales, componentes, maquinaria, e información; instituciones financieras; compañías e industrias relacionadas o secundarias; fabricantes de productos complementarios; proveedores de infraestructura especializada; al Gobierno y otras instituciones que provean capacitación especializada, educación, información, investigación y apoyo técnico; además asociaciones comerciales y gremios empresariales.[7]  

Tomando las definiciones de John Humphrey y Hubert Schmitz en su trabajo “Principles for promoting cluster and networks of SMEs” (1995), se define el cluster industrial como una concentración sectorial y geográfica de empresas que facilita la aparición de economías externas, aparición de proveedores, personal calificado, etc.[8]

Los clusters exportadores  

La adopción de un esquema de clusters exportadores facilitaría la conducción de una reindustrialización que sea lo suficientemente flexible como para acomodar el constante proceso de movimiento “hacia arriba” en las cadenas productivas y, también que posibilite la creación de un tejido productivo lo suficientemente profundo como para darle solidez a la reindustrialización del país.[9]  

Nuevos sectores como la biotecnología, las comunicaciones y el software no encajan en las definiciones tradicionales de sectores económicos. Lo que convencionalmente se define como el sector de la biotecnología, es en realidad un conjunto de actividades distintas formalmente ubicadas en diversos sectores tradicionales de la economía, de manera que el trabajo con el concepto de clusters implica, por definición, la adopción de un esquema de análisis flexible de la estructura económica. 

Las industrias que sean capaces de producir para los mercados internacionales poseen un gran potencial de crecimiento a largo plazo.  Sus oportunidades de expansión no están limitadas por la escala del mercado nacional y además, ofrecen un potencial para la creación de empleos de alta calificación.  

Un cluster exportador consiste en una agrupación de actividades interdependientes, que se complementan unas con otras, y cuyo resultado final es uno o varios productos o servicios de exportación.  

La estructura de un cluster exportador consta de tres niveles diferenciados de actividades: a) núcleo; b) actividades de suministro; y c) actividades de infraestructura.  

El núcleo del cluster incluye actividades que generan productos y servicios para la exportación.  También pueden exportar componentes de un producto o etapas de un servicio.  

Las actividades de suministro, incluyen una amplia gama de actividades de apoyo al núcleo, en forma de productos y de servicios.  Algunas de estas actividades de suministro pueden servir a más de un cluster exportador.  

No son consideradas formalmente como parte del cluster otras actividades de apoyo que no forman parte de la cadena productiva que genera las exportaciones porque tienen importancia para el desarrollo nacional.  

Las actividades de infraestructura son fundamentales para el funcionamiento del cluster en la medida en que garantizan las condiciones básicas que hacen posible la efectividad de la actividad exportadora.   

Para un país como Cuba, con una base industrial relativamente diversa, la articulación de clusters exportadores en la industria pudiera ser la única posibilidad que existiese de no perder definitivamente esa base industrial y de evitar la descalificación relativa de vastos segmentos de la fuerza laboral.[10]