En el litoral se combinan procesos morfogenéticos marinos y contientales, con cierta azonalidad, produciéndose acciones mecánicas y químicas asociadas.
==== 2.1 Agentes erosivos y formas de erosión ====
=== Acción de olas y mareas ===
== //Acción mecánica// ==
Se produce por el movimiento de las aguas marinas. Las olas son movimientos ondulatorios, formadas en lugares donde soplan vientos fuertes, propagándose a grandes distancias, pasando de olas forzadas a olas libres.
Al llegar a la costa sufren una serie de cambios. Mientras la ola se mueve en agua profunda lo que se desplaza es la forma de la ola y no el agua. Las partículas se desplazan en círculo al paso de una ola, sin avanzar salvo que sean grandes olas. Cuando la profundidad disminuye haciendose inferior a la mitad de su longitud de onda el movimiento pasa a ser elipsoidal y la ola rompe. De ser una ola de oscilación pasa a ser una ola de traslación.
Cuando rompe se produce un violento avance del agua, seguido de un retroceso, actuando contra la costa como agente geomorfológico, desencadenándose procesos de erosión vertical, arroyada, transporte de materiales y deposición de éstos. Si las olas rompen contra un acantilado el efecto se amplia, penetrando violentamente en huecos llenos de aire, provocando pequeñas explosiones y en el retroceso se ejerce una succión. Además las pequeñas rocas y partículas sueltas realizan un ametrallamiento y abrasión.
Las corrientes y mareas son también agentes erosivos. Cerca de la costa se generan las corrientes litorales, ligadas a mareas y vientos. Su principal acción consiste en arrastrar partículas en suspensión. Más importante es el efecto de marea, que somete a la costa a un constante movimiento de ascenso y descenso del agua.
== //Acción química y biológica// ==
Las sales contenidas en el agua del mar ejerce una labor de disolución, provocando fenómenos kársticos en rocas calizas y hoquedades por hidrólisis en rocas no calcáreas.
La presencia de seres vivos tiene un efecto destacable en zonas cálidas, dando lugar a diversas formaciones, así como a fenómenos de erosión mecánica y química.
El mar actúa como agente erosivo por medio de cuatro procesos:
- Acción hidráulica: arranca materiales al golpear el agua contra las rocas.
- Corrasión: los fragmentos de rocas de las olas son lanzados contra la costa y esparcidos.
- Abrasión: los materiales se golpean, rozan, etc.
- Corrosión: la acción química está muy condicionada por el tipo de roca y las características del agua.
==== 2.2 Factores que condicionan la erosión en el medio litoral ====
=== Sucesión de períodos de sumersión y emersión ===
En el medio litoral se suceden de forma permanente periodos de sumersión y periodos de emersión, afectando a la zona del mesolitoral. Intensifica algunas acciones, como cambios de volumen en rocas capaces de absorber agua, cambios de temperatura, acción de cuña (como el hielo), cambios de presión y procesos de arroyada y transporte.
Como principal consecuencia química está la renovación del agua en contacto con la roca, retirándose el agua saturada.
=== Influencias del medio físico ===
== //Circulación atmosférica// ==
Las características atmosféricas y climáticas juegan un papel importante en la génesis de olas y corrientes. Las latitudes medias tiene mares más agitados con costas que reúnen condiciones para una importante erosión, mientras los litorales de zonas cálidas reúnen condiciones óptimas para formaciones de origen animal y predominio de la acción química y biológica.
== //Características del agua// ==
La diferente temperatura y salinidad del agua del mar provoca en mares fríos la gelifracción, y en mares cálidos favorece actividades químicas y biológicas.
== //Sistemas morfogenéticos según el clima// ==
Según sea el clima de cada zona actuarán diferentes sistemas morfogenéticos que presentarán unos materiales en distinto estado para reaccionar frente a la erosión costera. En regiones tropicales húmedas hay intensa actividad química, mientras en regiones frías hay materiales afectados por la gelifracción.
== //Condiciones climáticas// ==
Influye el grado de humedad, que condiciona las precipitaciones, la temperatura, con los ritmos estacionesles, y todas las actividades climáticas, sin olvidar que la vegetación también afecta.
== //Naturaleza del roquedo y estructura// ==
