Historia del Municipio Holguín, Cuba. Desde los aborígenes hasta 1867 - Holguín: años 1836 - 1867.

El período histórico entre 1836 y 1867 fue el tiempo de la paulatina agravación de las contradicciones entre los intereses colonialistas cada vez más expoliadores y los afanes de los criollos que, como resultado del proceso de formación de la nacionalidad cubana, comprendían a cada paso que el único camino posible era el de la separación revolucionaria de España.

La formación de la nacionalidad cubana fue un complejo proceso histórico expresado a través de las diferentes manifestaciones de la conciencia y la psicología social. Su desarrollo llevó a la toma de conciencia en las masas de los dos grandes problemas de aquel tiempo: el carácter colonial de Cuba y la esclavitud, frenos absolutos al libre desarrollo del país. En el plano cultural se manifestó en las formas expresivas resaltadoras de la identidad insular y en el plano político en variadas corrientes de pensamiento, que se cualificaban políticamente en dos grandes campos: el antinacional y el nacional. Contrarios a los intereses de la nación lo fueron el anexionismo y el reformismo. El único camino propicio a la nación lo flameó el movimiento independentista.

El Reformismo poseyó una larga data en la historia ideológica cubana y su génesis se localiza en la última década del siglo XVIII. Sus etapas fundamentales se expanden entre 1790 – 1823, 1832 - 1837 y 1860 – 67. Su sentido era convertir a Cuba en una provincia más de España y ante el crucial tema de la esclavitud defendían una abolición gradual e indemnizada.

El anexionismo significó la negación absoluta de la identidad cultural forjada en Cuba, al defender la fusión de Cuba a los Estados Unidos. Era hacer desaparecer  definitivamente la sociedad de base cultural latino española surgida en el siglo XVI, en la sociedad anglosajona norteña. Su plenitud se desplegó entre los años 1845 y 1852, teniendo como base el interés de la sacarocracia cubana de mantener incólume la esclavitud en la Isla.

El independentismo arranca con la conspiración liderada en la capital por Román de la Luz en 1810, y tiene su padre espiritual en el presbítero habanero Félix Varela y Morales, en la década de 1820 y su consecución en variados movimientos asociados a planes de ayuda exterior o confiada en las propias fuerzas del país.

El Independentismo y el Reformismo, corrientes antagónicas representadas respectivamente por el padre Varela y su alumno José Antonio Saco, coincidían  plenamente en aquellos años turbulentos en un sólo punto: la defensa de la identidad cubana frente a los apetitos voraces de los Estados Unidos.

Durantes las décadas de 1840 y 1850 las autoridades coloniales realizaron importantes transformaciones político administrativas en Cuba, caracterizadas por el incremento de la centralización, el control y la elevación cualitativa del dominio colonial de Cuba. Con ellas la burguesía liberal metropolitana aliada a la nobleza terrateniente aburguesada, aspiraba a convertir a Cuba en un territorio colonial productor de materias primas y mercado para las soñadas producciones de una industria que España no tenía. Ese conjunto de medidas influyeron en la lenta maduración cualitativa de las contradicciones entre la población cubana y el sistema colonialista español.

Durante esos años de fermento ideológico la población de la ciudad de Holguín pasó de los 4 199 habitantes en 1841, a los 4 954 habitantes en 1862.

En el Bando del Buen Gobierno de 14 de noviembre de 1842, el Capitán General Jerónimo Valdés preciso las funciones de los Capitanes Pedáneos, principal funcionario en la base de la sociedad colonial, cumpliendo funciones gubernativas, policíacas, judiciales y políticas. La designación de los Capitanes Pedáneos dependía del Capitán General. Para su ayuda se instituyó la figura del Teniente de Partido. También de este dependían, los Comisarios de Barrio y los Cabos de Ronda.

En el propio año Valdés dictó dentro del Bando de Gobernación y Policía de la Isla de Cuba, el Reglamento de los Esclavos, una respuesta de los colonialistas al crecimiento del movimiento revolucionario insurreccional de los esclavos en Cuba entre la década de 1820 y los inicios de los cuarenta. El Reglamento era una medida política que se complementaba con la sostenida represión. En agosto de 1842 se envió en Holguín a la cárcel  a los pardos Pedro Quiñones y Concepción Céspedes acusados de organizar una conspiración en la hacienda La Güira y en 1843 se ahorcó al esclavo Faustino García.

En 1843, el Real Decreto de 5 de septiembre reorganizó la estructura político administrativa cubana, manteniéndose Holguín en su lugar tradicional. En el decenio 1845 - 1855, según el historiador Armando Rodríguez, los partidos de Pedernales y Güirabo es fusionaron originando el nuevo partido de Cauto del Santo Cristo Rodríguez, 2002, p. 29).

El enfrentamiento de los Terratenientes a los campesinos interesados en lograr asientos dentro de las hacienda comuneras continuó sin descansos. El 16 de noviembre de 1846 se acordó no aceptar asiento dentro de las haciendas si no tenían como mínimo 125 pesos de posesión, disposición reiterada en el Cabildo del 7 de junio de 1847. La proposición fue elevada al Capitán General quien determinó, a pesar de contradecir la política de fomento de las propiedades agrarias, aplicarla en la zona centro oriental de Cuba en vía de ensayo, sin efecto retroactivo, a partir del 1 de enero de 1848. Era un triunfo de las Terratenientes residentes mayormente en la ciudad de Holguín, sobre la pequeña propiedad.

Para la década de 1840 el desarrollo urbano de la ciudad había continuado en ascenso, así como el crecimiento de su red de servicios. En 1846 la ciudad contaba con 14 escuelas, 28 pulperías, 14 tiendas de ropa, 2 cafés, 13 zapaterías, 4 talabarterías, 5 sastrerías, 3 herrerías, 5 panaderías, 5 carpinterías, 2 boticas, 2 barberías y una relojería, entre otras, sirviendo a una población de 3 065 habitantes, divididos en 1 797 blancos, 905 libertos y 363 esclavos.

Dentro de ese desarrollo es destacable la inauguración el 19 de mayo de 1848 de la Plaza de la Marqueta, en el sitio donde antaño existía la Laguna de los Machos o Lugones. Su función de plaza para las actividades del mercado, asentó el comercio con mayores comodidades para la población urbana y mejoró el entorno del la zona próxima al centro de la ciudad (Peña, Ángela y E. Campano, 1993, p. 10). Otras edificaciones se ejecutaron por esta época como el Cementerio General (1847), el Hospital San Juan de Dios (1849) y el remodelamiento de la Plaza de Armas (1859) (Peña, 2001, p. 27).

Paralelo a estas transformaciones las contradicciones de los criollos con la metrópolis se continuaban caldeando. Ya para 1852 Julio Grave de Peralta conspiraba en la ciudad de Holguín (Abreu, 1988, p. 10), aunque no se ha logrado aún precisar  la filiación de su actitud separatista, desconociéndose si se movía dentro de una conspiración independentista o si se asociaba a alguna de las conspiraciones anexionistas entonces en boga.

Bajo el Capitán General Gutiérrez de la Concha en 1854 se realizó una nueva estructuración política administrativa. La Isla volvió a dividirse en dos Departamentos. En el plano población Holguín mantuvo su categoría de ciudad, los Pueblos fueron: San Fulgencio de Gibara y  San Gregorio de Mayarí, mientras con la categoría de caseríos se encontraban: Auras, Altillo, Arroyo Hondo, Braguetudos, Barajagua, Los Berros, Cabonico, Chavaleta, Dominica, San José, Bariay, Retrete, Samá, Managuaco, Maniabón, Velasco y Bijarú. En el plano militar Holguín era una de las cinco Comandancias militares del Departamento Oriental, integrando las fuerzas profesionales y las milicias.

En febrero de 1856 un suceso extraordinario conmovió a la población cuando la visitaba el arzobispo Antonio María Claret. Al salir de la iglesia, un inmigrante canario demente lo atacó e infringió graves heridas en el rostro. Una interpretación contemporánea ha señalado que la agresión respondía a la política esclavista segregacionista, porque en esa gira Claret, a pesar de ser un hombre de ideas conservadoras, había públicamente apoyando la prédica del misionero capuchino Esteban de Andoain, defensor de los matrimonios entre blancos y negros, práctica condenada por el racismo esclavista imperante en la Isla (Maza, 1990, pp. 46 y 92).

Por Real Decreto de 27 de julio de 1857, el Gobernador Concha estableció un nuevo orden municipal al derogar las Ordenanzas de Cáceres, caracterizado por ser más aristocratizante y poco democrático que aquellas. De acuerdo a las nuevas disposiciones el Capitán General era el presidente de derecho de los Ayuntamientos, pudiendo suspenderlos cuando lo estimase necesario, representado de manera delegada por el Gobernador del Departamento y el Teniente a Gobernador. Los Alcaldes y los Tenientes de Alcaldes eran designados por el Gobernador. Los Regidores de acuerdo al Real Decreto de 27 de julio y posterior Circular del Capitán General de 5 de octubre de 1859, se elegían indirectamente por los electores, designados sólo entre los contribuyentes, escogidos previamente entre los mayores contribuyentes por el impuesto municipal sobre la riqueza rústica y urbana, por una Comisión de personalidades que conformaba tres listas con los posibles aspirantes. Las listas eran: Hacendados y Propietarios, Comercio e Industria y Capacidades (Profesionales). El objetivo de estos cambios era convertir la maquinaria estatal administrativa  en una maquinaria represiva y elitista aún más defensora de los intereses de España.

En 1862 la ciudad de Holguín alcanzó los 4 905 habitantes, de ellos 2 951 blancos, 1 436 libertos y 567 esclavos, los que habitaban en 855 edificaciones, de las cuales 281 eran de mampostería, 424 de tabla y 150 de embarrado y tejas. Entonces existían en la ciudad dos escuelas públicas y una privada con una matrícula total de 55 niñas y 82 varones, cifras insignificantes ante una mayoría de niños que no asistía a la escuela.

El 5 de agosto de 1863 el Capitán General Domingo Dulce en función de los intereses terratenientes dictó una disposición referida al acotamiento de las haciendas donde se legislaba en el caso de las haciendas comuneras que los propietarios reconocidos, previo acuerdo podían cercar sus posesiones, aspecto que ignoraba las posibles afectaciones a los pequeños campesinos existentes dentro de las haciendas; pero no reconocidos por el acuerdo de 1846 del Ayuntamiento sobre el límite mínimo reconocedor de asiento.