El interés que pueda suscitar el planteamiento que se desarrolla en esta colaboración no debe limitarse a los análisis concretos que se plantean sino que debe entenderse como el pretexto para conocer y analizar todas las estructuras de la información que se han generado gracias a las nuevas tecnologías. En definitiva, debe considerarse como el estudio que se debe aplicar a todo tipo de información para su elaboración y que se ofrezca al usuario de la manera adecuada según la naturaleza de la información y según la plataforma o soporte en la que se desarrolle. Por tanto, el diseño de la información será la manifestación más patente del significado de los contenidos en todos los soportes.
Si observamos la evolución del conjunto de las tecnologías a lo largo de la Historia vemos como éstas incidieron en aquellas tecnologías propias de los sistemas de información. Unas veces porque se adaptaron a estos menesteres herramientas que fueron creadas con distinta intención de funcionalidad, en otros casos porque dicha tecnología fué el soporte para desarrollar una específica de los medios de comunicación y en la actualidad porque la Tecnología de la Información llega a un determinado punto donde la Informática, la Telemática y las Telecomunicaciones son parte de la misma. "La tecnología de la información se extiende a todos los instrumentos de comunicación de la información que se han creado (o que han evolucionado) y que, por tanto, han servido para intensificar y controlar las comunicaciones del hombre".(1).
Dicha evolución de la Tecnología de la Información lleva implícito un cambio en los modelos de comunicación, los cuales irán evolucionando, adaptándose o adecuándose a las nuevas herramientas que aparecen e incluso creando nuevas formas de comunicación.
McLuhan (2) expone en los años sesenta una serie de teorías e hipótesis que convulsionan todas los principios referentes a los medios de comunicación. Consideraba que nos convertimos en aquello que contemplamos y que modelamos nuestras herramientas, para más tarde modelarnos éstas a nosotros. McLuhan realiza un estudio acerca de las dos revoluciones tecnológicas que cambian los modelos de comunicación. En primer lugar, la invención de la imprenta con la aparición del tipo movible, a mediados del siglo XV, que desarrolla un modelo de pensamiento lineal y ordenado de acuerdo con el orden visual que impone la página impresa. En segundo lugar, a partir de finales del siglo XIX, con las tecnologías que se desarrollan gracias a la electricidad (el telégrafo, el teléfono, la televisión, los ordenadores, etc.), se comienza a percibir el mundo desde otra óptica. El contenido sigue a la forma, y las tecnologías incipientes generan nuevas estructuras de conocimiento. El antagonismo evidente de ambas estructuras debe analizarse para dilucidar los puntos de convergencia existentes y, a partir de esta situación, estudiar las características de los nuevos medios y el sentido en el cual se desarrollan.
Debe destacarse que la evolución de los medios sólo fué posible mediante el desarrollo tecnológico que posibilitó la digitalización de la información. "Ser digital supondrá la aparición de un contenido totalmente nuevo, surgirán nuevos profesionales, inéditos modelos económicos e industrias locales de proveedores de información y entretenimiento." (3). Debemos precisar que la digitalización no se muestra únicamente en los nuevos soportes sino que la prensa tradicional adecuará toda su tecnología para beneficiarse de las ventajas que aporta este código binario.
El estudio parte del concepto de diseño y de aquellos elementos básicos que lo integran. Estas premisas nos permiten analizar posteriormente los soportes que han de compararse. La investigación continúa con el diseño en prensa, en el cual, independientemente de los conceptos estéticos que imperaran en cada época debemos reconocer que en gran parte estuvo delimitado dicho diseño por la tecnología coetánea. El tipo móvil, la rotativa, el offset son hitos en su historia que significaron una gran convulsión, que, si bien fué incentivado por motivos económicos tuvo una incidencia clave en su aspecto estético y logros comunicativos.
Con el universo multimedia, su génesis, antecedentes y su arrollador despliegue de medios y posibilidades continúa el trabajo. La interactividad otorgará en estos sistemas la capacidad para que el usuario decida la información por la que desea optar, gracias a dos conceptos inherentes a su naturaleza, uno a nivel de estructura, que será el hipertexto, y otro en el ámbito de la materialización de la información, que será la interfaz.
El hipertexto será el distintivo del modelo de comunicación que se ha instaurado. A partir de ahora cualquier reflexión sobre los medios de comunicación encontrará un antes y un después del acuñamiento de este término, y por tanto de lo que implica, tanto a nivel tecnológico como de nuevo concepto para organizar la información.
A nivel tecnológico, es gracias a la digitalización por lo que se pudo llevar a cabo, y en cuanto a la nueva información, en tanto que no se había sospechado hasta ahora un sistema de información basado en asociaciones de ideas de manera similar al razonamiento humano. "El hipertexto es una tecnología que organiza una base de información en bloques discretos de contenido llamados nodos, conectados a través de una serie de enlaces cuya selección provoca la inmediata recuperación de la información destino."(4) Llegando a las conclusiones de que si el modelo humano de razonamiento es imitado, las capacidades del hipertexto deben ser ilimitadas y además el poseer dichas características implicaría una mayor facilidad de uso y mayor comprensión en su manejo.
El segundo de los conceptos necesarios para hablar de la interactividad de los multimedia es la interfaz. Dentro de los nuevos modelos de comunicación a los que hacíamos referencia existe uno específico en el diálogo entre el hombre y la máquina que se ha establecido en los últimos años y que se ha denominado como interfaz, siendo el diseño y soporte que permite dicha comunicación, es decir, la forma en la cual se materializan las herramientas necesarias para navegar por la información. Dentro de estos vínculos materiales y lógicos que componen la interfaz, el estudio se basa en el diseño de pantalla que recibe el usuario durante el proceso de comunicación.
La siguiente cuestión se centra en enmarcar la prensa dentro del entorno multimedia, que intentará demostrar cómo de forma cíclica la prensa ha tenido que renovarse profundamente tanto tecnológica como conceptualmente para adaptarse a los tiempos y poder sobrevivir a pesar, incluso, de las previsiones catastróficas de los apocalípticos.
En los últimos años la evolución que sufrió la prensa estuvo dirigida por la cultura audiovisual que se ha impuesto y que marca las pautas hacia una nueva forma de presentación. El caso del diario norteamericano USA Today es el más representativo que encontramos en la prensa, pues es el primero en observar los cambios sociológicos que se estaban produciendo. Fernando Lallana explica cómo el proyecto de dicho diario "se basaba en un exhaustivo estudio de mercado, el mayor realizado hasta aquella fecha en Estados Unidos. El lector prefiere color, gráficos, imágenes y lectura mínima. El resultado del estudio, después de haber cumplido 10 años en el mercado, han demostrado que tenían razón: USA Today es el número uno en difusión, con más de seis millones de lectores."(5)
Se elabora un exhaustivo desmembramiento de lo más representativo de la prensa y cómo evoluciona, desaparece o queda incompleta dicha faceta en un soporte digital con una gran capacidad de almacenamiento y con una estructura hipertextual con los nuevos elementos que ello conlleva. Los aspectos tratados se organizan de la siguiente forma:
. Conocer y diferenciar las estructuras básicas de los medios objeto de la comparativa entendiendo por dicha estructura la forma de organizar la información textual y gráfica que la conforman, exponiendo las diferencias entre la información lineal y secuencial de la prensa frente a la multidireccional y aleatoria de los sistemas hipermediáticos.
. Análisis de la tipografía tradicional y digital así como el estudio de la máxima legibilidad en cada circunstancia para cada plataforma. El estado de la investigación a nivel mundial es realmente precario en lo publicado hasta ahora, porque ninguno de los grandes estudiosos del momento han consentido en pronunciarse de manera contundente al respecto.
. Significado y tratamientos que se otorgan a imágenes impresas y digitales, así como la mímesis y la iconicidad en la infografía interactiva propia de los sistemas multimedia, característica fundamental para recorrer los sistemas multimedia a través de sus estructuras hipertextuales.
. Estudio del color y la textura del diseño, así como su aplicación digital e impresa. El análisis se llevará a cabo primero individualmente sobre los elementos, para, posteriormente, estudiarlo sobre la composición de toda la página sea cual sea su soporte.
. Acercamiento al audio y el video digital en los multimedia no en línea y las alternativas por las que opta la prensa ante la incapacidad de incluirlo en su medio, aunque sin la resignación que le imponen sus limitaciones.
. Las diferentes forma de integrar todos los elementos de diseño que conforman la página y la pantalla de usuario para el resultado final de los productos.
Este análisis comparativo implica que intentamos dilucidar el futuro de la interacción de ambos soportes. Dicho futuro pasará por la supervivencia de ambas plataformas, si bien consideramos que el soporte prensa no desaparecerá en mucho tiempo, entendemos que inmersa en el mundo de los hipermedia seguirá produciéndose la realimentación con los productos multimedia.
Por tanto, y a pesar de que consideremos que el diseño de la pantalla es tal cual la concebimos hoy día gracias a sus antecedentes en la prensa, somos conscientes de las diferencias que conllevan dichos soportes. Así, Antonio de las Heras entiende el cambio de la siguiente forma: "Si se quiere registrar una amplia cantidad de información textual y gráfica para que sea leida en el espacio de la pantalla, se hace necesario organizarla y presentarla de manera distinta a como lo haría sobre una página de papel. La pantalla nos impone otras formas de tratar la información, los nuevos soportes nos ofrecen otras posibilidades, y más potentes, que las que nos permite el soporte papel." (6) Aunque el autor resalta el aumento de las posibilidades que ofrecen los nuevos medios, nosotros trataremos de discernir realmente las ventajas que conlleva cada soporte y la interacción que existe entre ambos soportes.
