Algunos de los temas claves de este artículo:
Una buena teoría es uno de los mejores recursos para lograr cambios sociales en nuestro mundo post-industrial.
La investigación-acción, tal como se la ha concebido tradicionalmente, se ha concentrado demasiado en problemas, lo que ha impedido su imaginación para realmente aportar con nuevos conocimientos.
La investigación apreciativa, presentada en este artículo, ofrece una manera complementaria viable para realizar una investigación-acción.
La metodología investigativa "crea" en gran parte el mundo que después se "descubre".
Los autores están en búsqueda de un tipo de investigación-acción (I-A), que sabe simultáneamente generar nuevas teorías y desarrollar organizaciones.
Una revisión de la literatura enseña que el concepto que se ha manejado de la I-A hasta ahora, ha dejado como saldo:
en el mejor de los casos, soluciones de primera orden, éstas son: soluciones directas a problemas concretos sin tocar el marco socio-organizacional establecido;
no se ve resultados de segunda orden, éstos son: cambios discontínuos que afectan de manera fundamental los paradigmas, la ideología, los valores y normas de los sistemas organizativos bajo análisis.
(Aunque los autores basan sus argumentos sobre I-A en primer lugar sobre las experiencias y literatura en Desarrollo Organizacional, bien pueden aplicarse igualmente a otros campos, donde la I-A ha sido ampliamente aplicada, como: el trabajo comunitario, la educación y los cambios en el sistema educacional, y las ciencias sociales en general.)
Cooperrider & Srivastva están convencidos que una I-A reconceptualizada tiene la potencialidad de jugar un papel sumamente importante en la era post-industrial, parecida al papel que jugó la "gerencia científica" en la era industrial (que dió toda una legitimidad, filosofía y metodología para las formas organizacionales burocráticas de aquella época). La I-A contiene la base paradigmática adecuada para una ciencia generadora de formas organizacionales post-burocráticas e igualitarias que necesita el mundo actual.
Por qué la I-A no ha podido cumplir toda su potencialidad hasta ahora ?: porque según los autores, la I-A ha puesto demasiado énfasis en el aspecto acción a expénsas de la investigación, subestimando el poder de una buena teoría para lograr cambios socio-organizacionales. Cuál es entonces segun los autores la función del conocimiento teórico-social ? No consiste en descubrir y verificar supuestas leyes, que permiten la predicción y el control social; sino en tener capacidad generadora, lo que significa: la capacidad de desafiar los supuestos dominantes de una cultura, de plantear preguntas fundamentales con respecto a la vida social cotidiana, de impulsar la reconsideración de lo generalmente aceptado, de proveer nuevas alternativas para la acción social.
Esta función no se ha cumplido hasta el momento porque los científicos sociales que aplican la I-A, exclusivamente concentrados en los aspectos problemáticos de la vida organizacional, ya no se asombran de las cualidades "maravillosas" de las organizaciones bajo análisis. Sin esto necesariamente falta la imaginación y el compromiso personal para poder reordenar nuestra conducta social.
La basis metafísica de la tésis del articulo es que la existencia social se nos presenta como un "milagro", es decir: un fenómeno que nunca lograremos comprender en su totalidad. (Se refiere al filósofo frances Gabriel Marcel, existencialista-fenomenólogo). En este sentido la I-A no debería ser tanto una técnica o metodología, sino mas bien una actitud del investigador, una manera de participar en una variedad de organizaciones sociales, mirando más allá de las apariencias superficiales para encontrar la potencialidad de esta existencia social.
