La escritura testimonial chilena. Una cartografía de la memoria - El discurso testimonial en Chile

En su artículo sobre el tema afirma Juan Armando Epple (1994) que en Chile existía desde la colonia una literatura testimonial registrada esporádicamente. Este corpus indefinido de textos incluía memorias de una historia colectiva y autobiografías. La preocupación por delimitar los antecedentes que esta forma discursiva llevó a los críticos chilenos a revisar la tradición literaria latinoamericana llegando a postular que, ya en sus orígenes, esta literatura tenía una fuerte impronta testimonial. En el artículo "Antecedentes del discurso testimonial en Chile" (1988), Lucía Invernizzi traza las genealogías del género y emparenta las crónicas y relaciones de la conquista con el testimonio dada la situación de marginalidad y postergación relativa que estos textos sostienen con el centro del poder. Para la autora, los testimonios, al igual que los textos coloniales, supone una probanza en "defensa de una causa justa elevada ante algún tribunal de la conciencia". La genealogía del género se inicia con el libro de Francisco Núñez de Pineda y Bascuñán, Cautiverio feliz y razón individual de las guerras dilatadas del reino de Chile (1663).

Invernizzi define la obra de Pineda y Bascuñán como un espacio de convergencia e integración de los sentidos plurales del testimonio: narración de los hechos vistos por un testigo después de vivir una experiencia de cautiverio decisiva. El propósito principal de Cautiverio feliz... es "hacer patentes las verdades a cerca de la guerra de Chile, de los trabajos de los auténticos servidores del rey"; el relato se enuncia desde la perspectiva de viejos soldados postergados por gobernantes ineficientes e historiadores mentirosos.

Para Epple, el texto de base testimonial que inaugura la literatura chilena republicana es el del criollo Juan Egaña, El chileno consolado en los presidios (1826) que da cuenta de su experiencia en el presidio de la isla Juan Fernández durante el período independentista. El libro está estructurado en torno al tópico de la traición política. La experiencia de la prisión se convierte en la razón de una identidad extrañada, de un exilio espiritual desde donde se elabora una propuesta de gobierno: la utopía republicana de la aristocracia criolla. De acuerdo a la organización histórica de la literatura chilena propuesta por el crítico, la guerra civil de 1891 es un hecho determinante en la constitución de una literatura nacional en tanto genera un apasionado memorial de cartas, diarios de campaña y relatos testimoniales: informes y memorias personales. Los conflictos políticos de las primeras décadas del siglo XX determinan la elección de una opción discursiva testimonial; es particularmente importante citar aquí el texto de Volodia Teitelboim, Hijo del salitre (1952), testimonio ficcionalizado sobre el que gravita como modelo narrativo el paradigma de la novela realista.

En cuanto a los antecedentes coloniales del género, es importante reiterar aquí la imposibilidad de homologar ambas producciones; esta comparación desdibuja el perfil genérico del testimonio, ya que en el período colonial no se puede hablar de una episteme discursiva autónoma ni de una producción intelectual sino en función de avalar una retórica de la persuasión destinada a hacer valer la experiencia y la voz del testigo frente a la versión del funcionario imperial.

Creo que sólo a partir de la década del ’70 puede hablarse del testimonio como género con marcas propias, susceptible de codificarse como una categoría literaria. En este período creo importante señalar dos acontecimientos como los antecedentes más definidos del testimonio en Chile; en primer lugar del seminario sobre literatura y testimonio dirigido por Bernardo Subercaseaux en la Universidad de Chile en 1971, y, en segundo lugar, la edición del libro de Jaime Londoño, Patricia Stambuck y Bernardo Subercaseaux, Gracias a la vida. Violeta Parra, Testimonio de 1976. Pero es sin duda la experiencia del golpe militar de 1973 la que activa la necesidad de un registro testimonial como un hecho radicalmente nuevo, desconectado de la tradición escrituraria precedente. El primer texto testimonial de esta nueva etapa es el discurso del Salvador Allende pronunciado el 11 de setiembre de 1973 durante el bombardeo de las Fuerzas Armadas a La Moneda. Esta voz, que se fractura por las interferencias en la radio, está marcada por tres rasgos fundamentales que definen el género testimonial: a) La convicción de que la voz se ejerce desde una coyuntura dramática de la historia; b) un discurso organizado por un sujeto que es a la vez testigo y actor de los hechos y c) la voluntad de hablar no contra otro discurso, sino contra el silencio de una de las versiones en conflicto.