La Voluntad de Azorín y la renovación de la novela española a principios del siglo XX - La novela del siglo XX y la ruptura del canon narrativo decimonónico

Frente a la novelística de intención testimonial y de retórica objetivista, que había derivado en el espiritualismo y en la novela decadentista en las últimas décadas del siglo XIX, los novelistas del siglo XX empiezan a ser conscientes de que los viejos métodos descriptivos y deterministas resultaban insuficientes para dar cuenta de las nuevas situaciones del hombre en el complejo mundo de principios de siglo. El modelo novelístico realista de la segunda mitad de siglo XIX había venido transformándose progresivamente, pero era sentido como caduco por los nuevos escritores que surgían a finales de siglo.

La nueva novela se ubica en la confluencia de géneros, en un espacio ‘bastardo’ y nunca hollado, que se caracteriza por la mezcla incondicional de discursos, ficcionales y no ficcionales; y por la descomposición premeditada de la unidad narrativa que había sustentado un mismo modelo narrativo levemente modificado desde el Renacimiento.

El cambio en las estrategias y en la sustancia narrativa constituye un largo y complejo proceso que arranca desde el biografismo realista, cada vez más ambicioso y exigente en la fijación de la naturaleza del conflicto entre individuo y realidad. Como ha venido señalando la historiografía literaria, “el centro de gravedad de la novela se desplaza, a comienzos del siglo XX, desde el personaje biografiado, modelado por la fábula, a la búsqueda de una nueva realidad. Las exigencias de la anécdota son cada vez menores. Los protagonistas novelescos disgregan su personalidad en el interior de las estructuras sociales y económicas” (Varela Jácome 1967: 26).

El paso de una sociedad burguesa, de corte liberal, a la nueva sociedad capitalista constituye el contexto socioeconómico en el que se produce esta transformación. De tal modo, los valores biográficos individuales4 son progresivamente sustituidos por nuevos valores ideológicos, en donde van ocupando un lugar preferente las nociones de realidad y protagonismo colectivos, acompañadas siempre de una creciente introspección y subjetivismo. Este proceso de colectivización del protagonista novelístico presenta también otras formas de disgregación en la literatura europea del momento o levemente posterior, que podemos constatar en la novela de Kafka o el objetalismo francés.

Recordemos que un conjunto cada vez mayor de filósofos se declara abiertamente antirracionalista, y partidarios de la voluntad (Nietzsche), de la intuición (Bergson) o del sentimiento existencial (Kierkegaard). En este sentido, la escritura de Joyce, Proust o Kafka algunos años después no hace sino confirmar la naturaleza de síntoma de una novela como La Voluntad. Esa revolución artística, íntimamente relacionada con las teorías de S. Freud y con las nuevas corrientes filosóficas de corte irracionalista, entre las que es indispensable citar la influencia de Nietzsche y la de Schopenhauer, puede constatarse en la eclosión de las vanguardias artísticas que culminará el proceso de liquidación del arte burgués característico de la segunda mitad del siglo XIX.

El nuevo autobiografismo novelesco, con el énfasis en el “Yo” constituye una muestra de la nueva óptica narrativa. El Narrador-Personaje gana espacio en la estrategia narrativa que constituye el eje modalizador de la novela.

La narrativa española corre pareja a ese proceso de renovación técnica y temática. Azorín forma parte de un grupo de jóvenes que irrumpe en la novela con una nueva ‘voluntad’ de estilo, junto a Baroja, Valle-Inclán y Unamuno, que constituirá un primer grupo de precursores. Es evidente que los noventayochistas se anticipan a la narrativa europea en la ruptura de los viejos procedimientos narrativos y en el planteamiento de nuevas estrategias discursivas susceptibles de dar cuenta de una nueva realidad, que empieza a ser tan cambiante y tan subjetiva como el propio “yo” personal.5

Tradicionalmente, se ha venido señalando como ejes centrales de la escritura azoriniana esa decidida voluntad de estilo, la depuración lingüística, la postura crítica ante los problemas del país y un arraigado subjetivismo e irracionalismo, que convertirán su propuesta novelística en una difícil estrategia de análisis y actuación frente a la realidad histórica del país.

Azorín forma parte del grupo de autores que desbancaría el “realismo” decimonónico como estilo novelístico dominante, y que abriría la narrativa española a las pautas de la modernidad literaria. Por ello, resulta un novelista de ruptura frente a Blasco Ibáñez y los que siguen viendo la continuidad del realismo español como una opción ideológica progresista enfrentada al supuesto “conservadurismo” de las propuestas de la modernidad y de la vanguardia.

Tal vez por ello el marbete “Generación del 98” ha dejado de ser momentáneamente operativo para la crítica actual, donde se le niega un contenido susceptible de delimitar generacionalmente a un grupo de escritores [Bernal 1996]. Parece evidente que Azorín forma parte de ese un grupo bien delimitado de escritores “modernos”, quienes intentaron apoderarse entre 1900 y 1910 de la Norma literaria y expulsar de ella al complejo contexto de novelas, autores e implicaciones ideológicas que configuraba el mundo del “realismo/naturalismo“, aparentemente bien delimitado en cuanto a la nómina de autores y textos, conformando un nuevo canon estético del que quedaron hipotéticamente excluidos desde Galdós hasta Blasco Ibáñez.6

Este planteamiento de establecer múltiples vías para la renovación literaria en la Modernidad, y la constatación de que los grupos y estéticas dominantes no anulan necesariamente la producción literaria de los grupos minoritarios y periféricos constituye un eje fundamental de nuestra reflexión. En efecto, La Voluntad constituye un momento decisivo en ese proceso de renovación de la novela española y de incorporación de la novelística española a la Modernidad, una Modernidad que acabó constatando en toda Europa la imposibilidad operativa de los modelos realista y naturalista decimonónicos para dar cuenta de la nueva realidad. Ahora el elemento fundamental comienza a ser la indagación psicológica de la realidad que se apodera del universo narrativo, hasta incluso convertir el argumento en un elemento insustancial y tenue, que pone en peligro el desarrollo actancial de la novela. Podemos constatar en la novela cómo ese argumento es progresivamente sustituido por una línea de reflexiones y de apuntes estéticos que configuran todo un itinerario mental, construido al hilo de estados de ánimo, fragmentos de conversaciones, reflexiones nebulosas, etc. Todo ello se constata además en el desequilibrio en la extensión de los diversos bloques de la novela, que crece casi orgánicamente como ocurre también en su texto gemelo, el Camino de perfección de Pío Baroja.

Recordemos que el panorama literario español era en ese momento complejo y enriquecedor desde la conmoción del modernismo literario rubendariano, las nuevas posiciones noventayochistas, y las inminentes rupturas de las literaturas de vanguardia. Desde ese contexto, hemos de afirmar que La voluntad se nos representa como una novela a la altura de los tiempos que mantiene sus vitalidad textual y creativa con el paso de los años.