Los intentos por evaluar los contenidos y servicios que se brindan por medio de los sitios web -y las bibliotecas digitales- han generado espacio a las investigaciones de medición electrónica, conocidos por su acepción en inglés: E-métrica.
Estas buscan crear modelos para evaluar cuantitativamente el uso de los contenidos y servicios que se brindan, a partir de la declaración y operacionalización de un conjunto de parámetros previamente establecidos, con el objetivo de conocer el impacto que tienen, tanto para la audiencia como para las organizaciones que mantienen dichos sitios y bibliotecas.
Los estudios de E-métrica se realizan actualmente en dos vertientes:
- Iniciativas dirigidas a la evaluación de los servicios digitales en comunidades de audiencias que acceden a servicios públicos, donde se incluyen las bibliotecas.
- Iniciativas dirigidas a la evaluación de los negocios electrónicos.
En una reciente investigación, conducida por la
Association of Research Libraries sobre el tema de E-métrica y publicada bajo el titulo "
Measures for Electronic Resources", 14 se plantea la necesidad de desarrollar nuevos parámetros estadísticos para las bibliotecas, que permitan conocer y evaluar los servicios y recursos disponibles en las redes electrónicas, según la función que cumplen estos recursos en la actividad de las bibliotecas y la necesidad de contar con herramientas eficientes para su evaluación.
A continuación, se mencionarán las estadísticas y medidas recomendadas por esta investigación, aunque es oportuno señalar que hasta el momento, no existen validaciones prácticas realizadas integralmente en bibliotecas digitales.
Los parámetros son los siguientes:
- Patrón de accesos a recursos electrónicos:
R1: Número de revistas electrónicas a texto completo.
R2: Número de fuentes electrónicas de referencia.
R3: Número de libros electrónicos.
- Uso de recursos y servicios en red:
U1: Número de transacciones de referencias electrónicas.
U2: Número de sesiones en bases de datos electrónicas.
U3: Número de búsquedas realizadas en bases de datos.
U4: Número de registros consultados en bases de datos.
U5: Visitas virtuales al sitio web de la biblioteca y catálogo.
- ± Gastos relacionados con los recursos disponibles en red y en infraestructura relacionada:
C1: Costo de revistas electrónicas a texto completo.
C2: Costo de fuentes electrónicas de referencia.
C3: Costo de libros electrónicos.
C4: Gastos de la biblioteca para utilitarios bibliográficos, redes y consorcios.
C5: Gastos externos de para utilitarios bibliográficos, redes y consorcios.
- Actividades de la digitalización de la biblioteca:
D1: Tamaño de la colección digital de la biblioteca.
D2: Uso de la colección digital de la biblioteca.
D3: Costo de la construcción y mantenimiento de la colección digital.
- A partir de este conjunto de datos, se elaboran las medidas de ejecución, esta son:
P1: Por ciento de transacciones de referencias electrónicas del total de referencias.
P2: Por ciento de visitas a la biblioteca virtual del total de las visitas a las bibliotecas.
P3: Por ciento de libros electrónicos de todas las monografías.
Algunos autores, como
Saracevic y Bates, no se suscriben del todo a la E-métrica para evaluar las bibliotecas digitales, aunque tampoco la desestiman.
En opinión de los autores del presente artículo estos aspectos, considerados de manera aislada constituyen sólo cifras, gráficos y estadísticas frías y las bibliotecas digitales son una realidad mucho más diversa, más cualificable. Por ello, constituyen, a nuestro modo de ver, sólo un acercamiento parcial, una arista de la solución al problema para la evaluación de las bibliotecas digitales y más aún, en el caso de las bibliotecas digitales de arte. Aunque en nuestra investigación, se considera la E-métrica como "uno de los elementos a considerar" para la evaluación de las bibliotecas digitales de arte y pensamos que se debe seguir el trabajo con los elementos cuantitativos, el mayor peso siempre estará en el terreno cualitativo.
Por la diversidad y complejidad de las bibliotecas digitales en Internet, deben considerarse, de forma particular en cada caso, los elementos de E-métrica, en tanto existen diferentes tipos de bibliotecas digitales, cada una con sus características propias que deben estudiarse singularmente.
A continuación, se relacionan algunas bibliotecas digitales disponibles en Internet:
The Library of Congress. American Memory.
http://memory.loc.gov/http://memory.loc.gov/------Esta∞ biblioteca digital forma parte de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos, pero por sus características particulares, maneja una amplísima colección histórica dirigida a todo tipo de público, incluidos los niños y los jóvenes.
International Children's Digital Library (ICDL)
http://www.icdlbooks.org/------La∞ Universidad de
Maryland e Internet Archive han puesto en marcha la International
Children's Digital Library (ICDL), una biblioteca digital que aspira a ofrecer gratuitamente unos 10 000 títulos de obras de la literatura infantil, publicadas en todo el mundo, en un plazo de cinco años.
Durante la fase piloto, la ICDL comprende alrededor de 200 libros en 15 idiomas. La interfaz de consulta, diseñada por
Human-Computer Interaction Lab de la Universidad de
Maryland, se construyó con la colaboración de grupos de niños de 7 a 11 años que evaluaron sus aspectos visuales y funcionales.
La versión actual del software requiere una conexión a Internet de alta velocidad y una computadora de cierta potencia.
En unos meses, se ha anunciado la edición de otra versión más "ligera". No obstante, en estos momentos, ofrece libros, que pueden leer en línea con una interfase muy adecuada para niños y jóvenes.
The WWW Virtual Library
http://vlib.org/Overview.html ∞Es una biblioteca digital elaborada en forma voluntaria por varias universidades de todo el mundo, constituye el más amplio índice de recursos académicos y bibliotecas digitales de Internet, fundado por el propio Tim Berners Lee.
EBSCO. Information Services.
http://www.ebsco.com/home/ ∞
EBSCO, al igual que SilverPlatter, es un tipo muy particular de sitio web que por el volumen de información que maneja y los servicios de información que ofrece, se considera un tipo de biblioteca digital en Internet. Su alcance es muy amplio, está dirigida a usuarios particulares, bibliotecas y centros de información en todo el mundo, empresas de servicios de información y profesionales. Su acceso es mediante suscripción. Ofrece servicios de acceso a sus enormes bases de datos a texto completo.
Biblioteca Digital. Tecnológico de Monterrey.
http://biblioteca.itesm.mx/ ∞
Es una biblioteca digital universitaria con acceso a más 31 bases de datos y más de un millón de libros y revistas y otros muchos recursos, al alcance de estudiantes y profesores en la red del Sistema ITESM, México, sin restricciones de tiempo.
Incluye información completa de artículos sobre diversas áreas del conocimiento: negocios, ingeniería, ciencia y tecnología, computación, economía, ciencias sociales, telecomunicaciones, educación, salud y ciencias médicas, entre otras.
Cuenta con materiales generados por alumnos, profesores e investigadores del instituto. Entre estos materiales, se encuentran disponibles tesis, cursos y proyectos, en imagen, audio, video o multimedia. Esta biblioteca digital esta considerada como una de las más importantes en Latinoamérica dentro de las Bibliotecas Digitales Universitarias.
BioMed Central
http://www.biomedcentral.com/ ∞
Es una biblioteca digital que publica trabajos de investigación originales en todos los campos de las biociencias. Todos los artículos de investigación publicados se evalúan por un comité académico de excelencia y están disponibles gratuitamente, previa suscripción gratuita. Al obtener un login y password gratuito se puede acceder y bajar la información.
Biblioteca Digital de la Universidad de Colima
http://bdigital.ucol.mx/------Es∞ una biblioteca líder que ha marcado pautas para el desarrollo de las bibliotecas digitales en los países latinoamericanos y el mundo, cuyo trabajo se ha sustentado en sólidas bases teóricas y el respeto a la esencia básica de los servicios bibliotecarios. No sólo ofrece la información solicitada a texto completo en diversos formatos, dependiendo del caso:rft, pdf, html, sino también enlaces relacionados igualmente, listos para acceder con un solo clic a la información. Es una biblioteca de excelencia y un hito ya dentro de la Bibliotecología latinoamericana y mundial por su alto nivel profesional, su apego a las mas depuradas y novedosas técnicas de búsqueda y recuperación de información, su alcance y sus sólidas bases bibliotecológicas
Los ejemplos referidos muestran la complejidad y diversidad que existe dentro del amplio universo de bibliotecas digitales tal y como ocurre con las bibliotecas tradicionales.
Al constatar la diversidad que se presenta entre las bibliotecas digitales no es posible hablar de evaluación como algo general a la hora de analizar modelos. Es necesario considerar siempre en primera instancia:
- El patrimonio documental que atesoran.
- El universo de usuarios a que están dirigidas.
- Las organizaciones y amplitud del proyecto que representan.
- Las particularidades propias de las temáticas que poseen y que establecen formas de accesos y de relaciones entre los recursos de información en ellas disponibles.