''Los Empeños de una Casa'' de Sor Juana Inés de la Cruz - Una comedia entre la aceptación del código dramatico y

A. Contexto.

Si los datos de que disponemos y que parecen dignos de ser tenidos en cuenta no mienten, la obra se representó por vez primera el 4 de Octubre de 1683. Se trata, pues, de una obra escrita cuando sor Juana Inés contaba treinta y cinco años y, por supuesto, cuando ya era monja profesa.

Desde nuestra perspectiva puede resultar sorprendente el hecho de imaginarnos una monja no sólo escribiendo comedias de capa y espada, de amores, de enredos y más enredos, sino también involucrándose, como parece que fue el caso, en la propia representación. Es evidente que en eso, como en otras cosas, Sor Juana Inés no era una mujer ni una monja corriente. Pero más allá de lo extraño de la monja comediante, hemos de contextualizar de forma adecuada el papel que el teatro cumple en el siglo XVII y más concretamente en Nueva España y dentro de lo que son los conventos femeninos. Paz recurre a una cita de Thomas Gage y de su obra "The English American. A Neu survey of de West Indies (1648)", en la que refiriéndose a los conventos femeninos como lugares dedicados a la enseñanza de mujeres de clase alta en Nueva España refiere:

Un panorama, quizás exagerado, dice el mismo Paz, que por otro lado poco difiere de las pasiones que el teatro, la comedia, levantaba al otro lado del Atlántico y que lo confirman una vez más como el arte público más importante del momento, ya que como vemos era incluso utilizado como forma de educación de señoritas de clase alta, en Nueva España por lo menos.

No es, pues, de extrañar que una mujer como nuestra monja, atenta a todo tipo de expresión artística, probara también en la dramática sus capacidades.

De hecho, la obra que analizaremos no es la única de su autora; en su haber podemos contar cuatro autos sacramentales -"El Divino Narciso", "El Mártir del Sacramento", " San Hermenegildo" y "El Cerco de José"- y dos obras de carácter profano: "Amor es más Laberinto", obra de argumento mitológico y que debe a la colaboración de otro autor uno de sus actos, y la obra objeto de este estudio, "Los empeños de una casa", que pretende ser una clásica comedia de enredo al modo de los autores que parece que más admiraba en este tipo de obras: Calderón -el primero sin duda si atendemos a los volúmenes de su biblioteca-, Moreto y Rojas.

Volviendo a los aspectos cronológicos, la obra, como hemos señalado -y seguimos para la fecha la propuesta por Alberto G. Ganceda-, se representó por primera vez en el día antes indicado. Al parecer se trataba de una especie de fiesta homenaje en honor de los Marqueses de la Laguna, ofrecida por D. Fernando de Deza, a la sazón contador de tributos y corregidor de la ciudad, y coincide con la entrada en Méjico del nuevo Arzobispo Aguiar y Seijas, que tanto tuvo que ver con el triste final de la autora. De hecho, parece que alguna de las alabanzas que aparecen en las Loas incluidas en la representación se referirían a ese hecho que la autora alaba como de buen augurio; el tiempo demostraría que se equivocaba, como también al invocar en una obra de teatro, pretendiendo conseguir su gracia, a un personaje, el arzobispo, que según sus confesiones simplemente lo odiaba.

B) Argumento de la obra:

La comedia narra la historia de dos hermanos, don Pedro y doña Ana, que viven juntos en Toledo y ambos están enamorados: don Pedro, de Leonor, y doña Ana, de un desconocido por el que ha dejado de amar a don Juan que, sin embargo, la ha seguido desde Madrid. Al inicio de la obra, Doña Ana está de noche esperando un acontecimiento que explica a su criada y que nos pone en antecedentes de lo que va a ocurrir: su hermano se ha enterado por medio de una criada infiel que Leonor va a escaparse de casa con don Carlos. Don Pedro pretende engañar a los amantes fingiéndose Justicia y "rescatar" a Leonor, dejando huir a don Carlos y, mediante estratagemas, dejar en guarda a la dama en su propia casa. De esta manera, considera que, teniéndola bajo su mismo techo, mediante halagos y la ayuda que le darán las mujeres de su casa, la seducción será posible.

Los hechos se precipitan y, aunque la dama llega como estaba previsto a casa de don Pedro y doña Ana y pide como se esperaba el amparo, que le es concedido, también don Carlos, creyendo huir de la justicia, ya que ha herido a un primo de la dama, que la ha reconocido en su huida, llega a casa de doña Ana y pide ayuda y albergue. Doña Ana reconoce en don Carlos al hombre por el que ha olvidado a su antiguo amor y no puede evitar darle cobijo. La situación de enredo está servida: en una misma casa aparecen todas las dificultades posibles, ya que debemos añadir que Celia, la criada de Doña Ana, haciendo gala de las trazas habituales en las criadas ayudadoras de amores, ha permitido la entrada en la habitación de su ama a don Juan, el antiguo amor de aquélla, que pretende forzarla a casarse con él.

Veamos que el número de triángulos amorosos al que se enfrentan doña Leonor y don Carlos, ajenos a toda la trama y gozosos de su amor al principio de la obra, es múltiple: por un lado, Leonor, que ama a don Carlos, es festejada a su vez por don Pedro; don Carlos, que ama a Leonor, es deseado por doña Ana, y ésta es amada por don Juan.

La comedia discurrirá lógicamente por las posibles combinaciones amatorias que estos triángulos proponen y por los juegos de celos que se pueden crear partiendo de una situación tan compleja, que lo es más, si tenemos en cuenta que los amantes, don Carlos y doña Leonor, no conocen de entrada la permanencia del otro miembro de la pareja bajo el mismo techo y que por lo mismo el descubrimiento de este hecho va a ser motivo de dudas y malentendidos.

La complejidad de la trama se agrava si consideramos que el padre de Leonor, al descubrir la falta de su hija, cree equivocadamente que el raptor ha sido don Pedro y que, considerando que es personaje de altura suficiente para la honra de su casa -ya hablaremos del tema de la honra tal y como lo plantea Sor Juana Inés- le propone que para arreglar el entuerto basta con que se case con su hija, cosa que, como sabemos, es lo que desea don Pedro. Una serie de circunstancias ajenas a la trama principal hacen que el padre de Leonor considere a don Carlos enamorado de doña Ana y por lo tanto solicita, en virtud de su amistad con ambos, la mano de la misma para don Carlos. Los matrimonios cruzados contra la voluntad de los amantes están a punto de realizarse, pero son salvados a última hora justamente por el amor profundo de los amantes capaces de deshacer la situación.

Al final sólo don Pedro, el urdidor de una trama sucia y grotesca contra el amor puro de los protagonistas, queda solo y sin pareja, o lo que es más cómico, aparejado con un criado moreno, travestido de mujer, que como veremos es uno de los recursos más originales y divertidos de la obra y que deja al tramposo en una situación de ridículo absoluto.

El argumento, como vemos, es el propio de las comedias del siglo XVII. Las características que la unen al género y aquéllas que la hacen original respecto al modelo establecido, las estudiamos en los capítulos siguientes.