Los vikingos - LAS SAGAS VIKINGAS

Durante mucho tiempo se creyó que las sagas carecían de valor histórico. Las investigaciones han matizado convenientemente este punto. El número de sagas es inmenso (prácticamente, cada estirpe tiene su saga) pero quizás las más conocidas sean las de Erik «el Rojo» y la de su hijo Leif Ericksson.

---

Erik «el Rojo» era hijo de Thorvald Asvaldsson, el cual, después de cometer un asesinato en Noruega, fue proscrito y emigró a Islandia. Allí se instaló en una modesta finca con su familia. Erik heredó el temperamento de su padre y vengó la muerte de unos sirvientes de éste. Se le obligó a que se desterrase por un periodo de tres años. Por aquel tiempo se tenía noticia de un continente al que se le denominó Groenlandia, por estar repleto de inmensas llanuras verdes. Del siglo X hasta hoy Groenlandia ha modificado su clima, y hoy sólo nos queda como recuerdo de esas llanuras el nombre, que justamente significa «país verde». Al volver de su destierro comunicó su experiencia a sus parientes y amigos, con los cuales embarcó hacia ese prometedor país, donde no había ningún tipo de autoridad. Recordemos que hasta el siglo IX no se consiguió la unión definitiva de Noruega por Harald «Cabellos Hermosos». En el 950 Gorm «el Viejo» une Dinamarca, y en el siglo X los inglings consiguen finalmente la unión de Suecia.

---

Erik se estableció en un fiordo que recibió su nombre y se convirtió en señor y amo de Groenlandia.

---

Leif Ericksson tuvo noticias, allá por el año 1002, del viaje que había efectuado un tal Bjarni en el 986. Este Bjarni, después de casi un año sin volver al hogar paterno, se encontró a su vuelta con que su padre, Herjulf, había partido con Erik a Groenlandia. Bjarni decide ir en busca de su familia y sale con su barco hacia aquel «país verde». En aquellos tiempos no existían mapas, y los marinos tenían que valerse de su experiencia y conocimientos. Bjarni, debido al mal tiempo, se desvió de su ruta.

---

Varias veces arribó a tierra firme pero la geografía nativa no correspondía con las descripciones que él tenía de ese país. Al final se reunió felizmente con su familia, pero guardó silencio, inexplicablemente, hasta el 1002. Leif consiguió permiso de su padre para explorar esas tierras. Siguiendo las indicaciones dadas por Bjarni, llegó a ellas, que resultaron ser mucho más fructíferas que Groenlandia, e intentó establecerse, pero encontró seria resistencia por parte de los indígenas. Después de varias confrontaciones, en que perdieron la vida varios de sus hombres, Leif regresó. Algunos de sus hermanos intentaron llevar a cabo el mismo proyecto pero con idénticos resultados.

---

También se les ha considerado, por los historiadores, como los fundadores del Imperio Ruso y de la ciudad de Kiev. El nombre por el que se les conocía en estas tierras era el de rus. Como hábiles comerciantes y marineros llegaron hasta Bizancio y el Medio Oriente a través de los ríos rusos. Fundaron reinos en Inglaterra, en Italia, en la isla de Sicilia y en la parte norte de Francia, donde aún se les recuerda en Normandía. Se considera que las tierras a donde llegó Leif corresponden a las actuales costas de Estados Unidos.