Mamíferos Marinos - Reservas

En Argentina, en la costa patagónica, existen varias reservas provinciales de mamíferos marinos, como la de Punta Norte, que es un apostadero de elefantes marinos, el Parque Marino Provincial, en el Golfo de San José.

•  La Fundación Vida Silvestre Argentina es una entidad conservacionista privada que trabaja para conservar la diversidad de la vida y construir un futuro en el que el hombre viva en armonía con la naturaleza. Y protege dos reservas en Argentina, una en la laguna Los escarchados, en la provincia de Santa Cruz, y otra en la provincia de Buenos Aires, aunque trata de preservar otros ecosistemas en el interior del país.  En la costa de la provincia de Buenos Aires, se han organizado lugares para recreación educativa de grandes y chicos y a la vez preservación de las especies marinas.
• Mundo Marino,  en San Clemente del Tuyú, que con el lema: "El oceanario más grande de América del Sur" muestra el espectáculo de la naturaleza. Allí se mantiene el hábitat de peces, aves y mamíferos; y se realizan visitas educativas desde abril a diciembre, así como espectáculos durante todo el año, experimentando y observando los mecanismos biológicos que poseen ciertos animales, despertando en los niños el interés por la observación y la preservación de la naturaleza.
  
•  "La Fundación Mundo Marino es una organización independiente, sin fines de lucro, creada en 1987.
  Su objetivo primordial es la promoción de todo tipo de actividad científica, técnica y cultural que colabore con la asistencia de la fauna marina, su medio ambiente y la comprensión de los fenómenos que tienen lugar en el mar.
  La tarea desarrollada por la Fundación Mundo Marino fue declarada de interés provincial por el Senado y la Cámara de Diputados de la Provincia de Buenos Aires."
  
• El EcoCentro es el primer espacio del país dedicado exclusivamente a la interpretación de los ecosistemas marinos. Se encuentra en la ciudad de Puerto Madryn, provincia del Chubut, próximo a la Península Valdés, uno de los lugares de mayor concentración de fauna marina en las costas argentinas.  Este EcoCentro presenta como objetivos de sus Programas educativos:
   Promover la conservación del medio ambiente marino a través de una visión integradora y creativa de la educación.
  • "Proyecto Mar Abierto": consiste en el trabajo conjunto con las escuelas de la comunidad que visiten el lugar y deseen hacer un recorrido interpretativo de las instalaciones. Este programa ha sido diseñado con la colaboración de docentes y líderes educativos de la región, quienes han hecho aportes concretos en su armado.
  • "Proyecto Mar Abierto Rural": busca llevar los conocimientos y la filosofía del EcoCentro a escuelas rurales de Chubut en primer lugar y más tarde al resto de la región patagónica, transmitiendo el valor del cuidado de la naturaleza y apelando a la revalorización de sus propios espacios naturales.  También se han planificados allí  Proyectos de investigación:  El EcoCentro viene, desde hace dos años, desarrollando una serie de proyectos de investigación que apuntan a comprender más acabadamente la diversidad biológica de esta región patagónica.
  • Ballenas francas: identificación de individuos y censos en la zona de Puerto Pirámide.
  • Recuento de elefantes marinos: busca determinar la distribución y el número de elefantes marinos en la zona. Esta tarea consiste en una recorrida, tres veces al año, de 200 km. por las costas de la Península Valdés.
  • Determinación de hábitos alimenticios de elefantes y lobos marinos, cormoranes y petreles: se estudian las áreas de alimentación y rutas migratorias de estas especies, en algunos casos a miles de km. de las costas, mediante radiotelemetría y telemetría satelital.
  • Difusión de la historia natural regional: se busca divulgar a través de libros y guías de campo las características culturales y del ambiente de la zona.
  

• La Estación de Fotobiología Playa Unión (EFPU) fue creada con el objetivo de realizar estudios científicos acerca de los efectos de la radiación solar en diversos organismos. La Fundación Playa Unión es una Institución sin fines de lucro creada en Enero de 1997 que tiene como objeto de apoyar las actividades realizadas por la Estación de Fotobiología Playa Unión, y difundir las actividades culturales, científicas y educativas de la región.
  La EFPU cuenta con el apoyo de una organización no gubernamental, la Fundación Playa Unión (Personería Jurídica N°1756).
  

• La Fundación Patagonia Natural es una organización no gubernamental, sin fines de lucro, dedicada a la protección de la naturaleza de la Patagonia. Fundada en 1989, la FPN lleva a cabo programas activos de : Investigación, Educación y Conservación.
• Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco, Sede Puerto Madryn incentiva los estudios sobre fisiología del buceo del elefante marino del Sur, investigación y trabajos de laboratorio de Mamíferos Marinos del Centro Nacional Patagónico.

• La Fundación Cethus fue creada en 1992 por un grupo de investigadores y especialistas de diversas disciplinas con el fin de investigar, divulgar y conservar los delfines y ballenas del Mar Argentino.  Esta Fundación lleva adelante Proyectos de Investigación que se desarrollan en varios lugares de la costa patagónica y están estudiando 7 de las 36 especies de cetáceos que habitan nuestro Mar territorial. Ellas son: ballena franca austral, delfín austral, tonina overa, orca, franciscana, delfín oscuro y marsopa espinosa. Además realizan los Talleres de Entrenamiento de Ecoturismo en Observación de Delfines, Ballenas y Fauna Marina, charlas educativas y programas de adopción.

Rescate de una ballena franca austral en la Ría de Santa Cruz
Provincia de Santa Cruz - Argentina

El pasado día viernes 18 de Febrero del año en curso, un ejemplar de unos 11m de largo varó en la mañana, en inmediaciones de la isla León, en la ría de Santa Cruz. Notificada la Subprefectura Puerto Santa Cruz por un pescador del varamiento de la ballena franca austral (Eubalaena australis), envió un grupo a ver el estado de salud del ejemplar y de encontrarse con vida se iniciarían las tareas de rescate del mismo. La Subprefectura se contacto con los investigadores de la Fundación Cethus y de la Municipalidad de Puerto San Julián que se encuentran en la ciudad del mismo nombre, distante a unos 160 km al norte de Puerto Santa Cruz para avisar sobre el suceso. Desde San Julián los investigadores brindaron las reglas básicas de salvataje para este tipo de animales al  Prefecto Mario Vallorani, quien a su vez informó que al animal se lo estaba manteniendo húmedo continuamente arrojando sobre su cuerpo baldes con agua. Debemos recordar que de no mantenerse humedecida la piel en forma continua se comienza a deshidratar y resquebrajar, causando lesiones severas en el animal.

Investigadores de Cethus y de la Municipalidad de Puerto San Julián se dirigieron hacia Puerto Santa Cruz para colaborar con las tareas de rescate. Al llegar a la zona donde se encontraba varada la ballena franca austral, Carla Pozzi (Fundación Cethus) y Miguel Iñiguez, (Fundación Cethus y Municipalidad de Puerto San Julián), se dedicaron a constatar el estado general del ejemplar varado observando la piel del ejemplar, los tiempos de respiración del individuo, el estado de los ojos, las aletas pectorales y caudal. También se tomaron fotografías y muestras de cyamidos, unos pequeños crustáceos que habitan en las callosidades de las ballenas francas australes. El animal no presentaba ningún tipo de heridas. Mientras se chequeaba al animal, los integrantes de la Subprefectura Santa Cruz y el Director de Turismo de la localidad, Alejandro Carbone, continuaban arrojando agua sobre la ballena ininterrumpidamente. Finalmente y ayudados por las altas mareas, el ejemplar comenzó a moverse, al principio lentamente y luego más intensamente especialmente batiendo fuertemente su aleta caudal hasta quedar liberado completamente. Posteriormente pudo alcanzar el canal más profundo y lentamente empezó a nadar contra la corriente que ascendía dirigiéndose hacia la desembocadura. La ballena era continuamente avistada desde la costa por sus rescatadores. El último avistaje se produjo desde una embarcación de la Subprefectura a las 21:15 hs en dirección del puerto de Punta Quilla, ubicado en la desembocadura de la ría.

Es importante destacar el trabajo voluntario de los integrantes de la Prefectura Naval Argentina y del Director de Turismo de Puerto Santa Cruz que asistieron desde un primer momento al ejemplar.

Las ballenas francas australes debemos recordar que entre finales de Mayo y hasta Diciembre se ubican en la Península Valdés para reproducirse y parir sus crías. Finalizada la temporada reproductiva inician una larga migración que los llevará a las aguas australes del Atlántico Sudoccidental, en aguas antárticas y subantárticas a donde se alimentarán de krill principalmente. Estos grandes cetáceos pueden alcanzar los 17 m de largo y pesar entre 35 y 40 tn. Las crías al nacer miden unos 4.5 - 5 m de largo y pesan aproximadamente 1 tn. En el mundo quedan unas 5000 ballenas francas australes que se distribuyen entre Argentina, Australia, Brasil, Chile, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Uruguay. Argentina posee la segunda población en importancia con más de 1000 individuos. (De Fundación CETHUS)