La revolucion industrial es el proceso que conduce a una sociedad desde una economia agrícola tradicional hasta otra caracterizada por procesos de producción mecanizados para fabricar bienes a gran escala. Este proceso se produce en didtintas epocas dependiendo de cada pais. Para los historiadores, el termino Revolucion Industrial es utilizado exclusivamente para comentar los cambios producidos en Inglaterra desde finales del siglo XVIII; para referirse a su expansion hacia otros paises a la industrializacio o desarrollo industrial de los mismos.

Experiencia británica

La primera Revolucion Industrial tuvo lugar en Reino Unido a finales del siglo XVIII; supuso una profunda transformación en la economia y sociedad británica. Los cambios mas inmediatos se produjeron en los orocesos de producción: que, como y donde se producían. El trabajo se translado de la fabricación de productos primarios a la de bienes manufacturados y servicios. El numero de productos manufacturados crecio de forma espectacular gracias al aumento de eficiencia técnica. En parte, el crecimiento de la productividad se produjo por la aplicación  sitematica de nuevos conocimientos tecnológicos y gracias a una mayor experiencia productiva, que tambien favorecio la creación de grandes empresas en unas areas geograficas reducidas. Asi, la Revolucion Industrial tuvo como consecuencia una mayor urbanización y, por tanto, procesos migratorios desde las zonas rurales a las zonas urbanas.

Se puede afirmar que los cambios mas importantes afectaron a la organización del proceso productivo. Las fsbricas aumentaron en tamaño y modificaron su estructura organizativa. En general, la producción empezo a realizarse en grandes empresas o fabricas en vez de pequeños talleres domesticos y artesanales, y aumento la especialización laboral. Su desarrollo dependia de una utilización intensiva del capital y de las fabricas y maquinarias destinadas a aumentar la eficiencia productiva. La aparicion de nuevas maquinas y herramientas de trabajo especializadas permitio que los trabajadores produjeran mas bienes que antes y que la experiencia adquirida utilizando una maquina o herramienta aumantara la productividad y la tendencia hacia una mayor especialización en un proceso acumulativo.

La mayor especialización y la aplicación de bienes de capital a la produccio industrial creo nuevas clases sociales en funcion de quien contratara y tuviera la propiedad sobre los medios de producción. Los individuos propietarios de los medios de produccuion en los que invertían capital propio se denominaron empresarion. Cuando invierten capital en una empresa sin participar directamente en ella se denominan capitalistas.

Como la Revolucion Industrial se produjo por primara vez en Gran Bretaña,e ste pais se convirtió durante mucho tiempo en el primer productor de bienes industriales del mundo. Durante gran parte del siglo XVIII Londres fue el centro de una compleja red comercial que constituia la base de un creciente comeercio exportador fomentado po la industrialización. Los mercados de exportación proporcionaban una salida para los productos textiles y de otras industrias (como la siderurgia), cuya producción aumentaba rapidamente gracias a la aplicación de nuevas tecnologías. Los datos sugieren que la tasa de crecimiento de las exportaciones británicas se incrementaron de forma considerable a partir de la decada de 1780. la orientación exportadora y el aumento de la actividad comercial favorecieron aun mas el desarrollo de la economia: los ingrsos derivados de la exportaciones permitian a los productores británicos importar materias primas para crear productos industriales, los comerciantes que exportaban bienes adquirieron una importante experiencia que favorecio el crecimiento del comercio interior.

La expansión del proceso industrializador

Gran Bretaña no fue el unico pais que experimento una Revolucion Industral, los estudiosos parecen estar de acuerdo en que Francia, Bélgica, Alemania y Estados Unidos experiemntaro procesos parecidos a mediados del siglo XIX; en Suecia y Japón se produjo a finales del siglo; en Rusia y en Canada a principios del siglo XX; en algunos paises de Latinoameraca, Oriente proximo, Asia central y parte de Africa a mediados del siglo XX.

Por ddefinion, la industrialización aumenta la renta per cápita nacional. Tambien implica cambios en la distric¿bucion de la misma, en las condiciones laborales y en los valores sociales, la Revolucion Industrial supuso, al principio, una reducción del poder adquisitivo de los trabajadores y uina perdida de la calidad de su nivel de vida. Mas tarde, se tradujo en un aumento de la calidad de vida de toda la población del pais industrializado. Estos aspectos siguen siendo objeto de estudio importantes de trabajos de investigación.