Medcampus: plataforma para la educación a distancia - Experiencia internacional

En el plano internacional abunda la información sobre el desarrollo de la ED, de las herramientas y de los entornos para esta clase de enseñanza. Existe, también, una gran diversidad en la manera de enfocar los contenidos, de trabajar con el alumno, así como en el orden pedagógico y metodológico.


Al llegar al debate sobre las posibilidades de adopción de una plataforma de ED, existían tres alternativas:

1. Uso de una plataforma importada, software propietario, como WebCT y BlackBoard.
   
2. Introducción de un entorno de ED sobre software libre, como Moodle y Caroline.
   
3. Desarrollo de un modelo propio de plataforma.
   

WebCT, desarrollada por el Departamento de Computación de la Columbia Británica en Canadá, para buscar una aptitud hacia la tecnología, un control y un nuevo estilo para una correcta enseñanza, constituye una herramienta eficaz, flexible, orientada a cursos y muy utilizada por sus probados resultados en la ED.4,14,15 Su popularidad se basa en:

• La facilidad de su uso y de la navegación (flexibilidad).
  

La sencillez de su interfaz no permite al usuario equivocaciones, al tiempo que le posibilita acceder, configurar y realizar sus actividades docentes.

• El diseño ergonómico de la interfaz.
  

El diseño uniforme permite al usuario orientarse con facilidad dentro del sistema; siempre su logotipo de identificación aparecerá a la izquierda, la ayuda en el mismo lugar, etcétera.

• La interacción.
  

Cada opción, tema o recurso posibilita la interacción del alumno con el sistema. Así, ante una situación específica, su usuario puede determinar, entre las múltiples opciones disponibles, la más conveniente.

• La orientación hacia el estudiante.
  

El estudiante es parte y componente inseparable de la plataforma, él forma los foros, crea los espacios, llena las respuestas, desarrolla comunidades, etcétera. La plataforma se adapta perfectamente a sus necesidades y le posibilita la descarga de un curso, le recuerda una evaluación o le facilita la aclaración de dudas en línea.

• La competencia del profesor para instruir.
  

WebCT prepara al profesor para que domine la plataforma, no como una forma de suplir, o recrear sus funciones, sino como un nuevo medio, una herramienta para desarrollar su actividad educacional.

• La interacción en el aula.
  

Las aulas virtuales son espacios donde interactúan profesores y alumnos. Dichos entornos, aunque suelen llamarse de diversas formas, siempre persiguen un mismo objetivo: la interacción.


WebCT y otros entornos son gigantes contra los que es prácticamente imposible competir en cuanto a tecnología y resultados: más de 85 países utilizan WebCT como recurso para la ED, el número de universidades es mayor aún y el de usuarios registrados es de unos 2 500 000; hasta el gigante Microsoft la utiliza.15 Sin embargo, entre sus aspectos negativos, y que llevaron a desechar esta opción, se encuentra el alto precio de su uso. La mayoría de los países que lo emplean son desarrollados y muchas universidades privadas. Otra de sus deficiencias para las necesidades propias del sector de la salud en el país es su generalidad, que estandariza la metodología y el modelo de los cursos y obliga, debido a intereses comerciales, a que la tecnología sea adaptable a la enseñanza, tanto del idioma en Japón como de la medicina en Puerto Rico.


La segunda alternativa presenta como ventaja su carácter gratuito, la tecnología es fuente abierta, es decir, puede modificarse y adaptarse a los requerimientos particulares de la enseñanza de la medicina en el país; sin embargo, a la luz de las condiciones y los requerimientos propios, no se adecua a los modelos y patrones pedagógicos nacionales. Se requiere de una plataforma que soporte, tanto el uso de formas sincrónicas como otras modalidades de uso frecuente desarrolladas en el país: el "disquete viajero" o las listas para cursos.


Aunque el desarrollo de un modelo propio de plataforma requiere de un esfuerzo significativo de creación, esta opción posibilitaría obtener un sistema completamente adaptado al entorno tecnológico y educacional de las ciencias médicas en el país, con un bajo costo de creación, soporte y mantenimiento, diseñado específicamente para la ED, acorde con los patrones pedagógicos actuales de Cuba, en busca de una formación integral del alumno, orientadora y personalizada en todos los sentidos.