Métodos y técnicas de la Investigación Social - La Estadística y la Investigación

Para comprender cuál es el lugar que ocupa la Estadística dentro de la investigación y de qué se ocupa es necesario adentrarse en algunos temas propios de metodología psicosocial.

La estadística ofrece la posibilidad de analizar y tratar un problema existente en la realidad de una manera más elaborada, consciente y exacta que la forma en que lo haríamos si simplemente nos pusiéramos pensar sobre dicho problema; además, al verificar los resultados obtenidos da una base para tomar decisiones, dependiendo del tipo de investigación que sea el que se está realizando y si el propósito es solucionar el problema.
En las ciencias sociales y de la conducta los resultados varían más que en las ciencias físicas, por ejemplo.

Estadística en las Ciencias Sociales

Es el proceso de reunir y procesar información referente a lo que se quiere investigar, a través de la cual obtendremos datos numéricos relativos a un conjunto de individuos u observaciones que nos permitirán sacar conclusiones a partir de comparaciones y otros análisis para efectuar decisiones lógicas basadas en dichos análisis. 

Qué es medir
La medición consiste en la recopilación de datos y su utilización mediante el empleo de una serie de normas adoptadas. La dificultad aparece cuando se desea expresar numéricamente opiniones, ideales, sentimientos, prejuicios, etc. de un determinado grupo.
Para estos casos, en que resulta muy difícil expresar numéricamente determinados fenómenos sociales, la medición de estos puede hacerse mediante símbolos. Entonces podemos decir que medición y cuantificación no es lo mismo, ya que la cuantificación es una forma de medir. 
A raíz de lo dicho, podemos diferenciar las variables cuantitativas, que son aquellas expresadas en forma numérica de las cualitativas, que son aquellas expresadas en forma simbólica.

Requisitos generales de la medición
1) Validez
La medición es válida cuando se puede demostrar de alguna manera lo que se mide. Hay diferentes métodos de validación:
§ Validez pragmática: se verifica a partir de la práctica.
§ Validez predictiva: se comprueba por los resultados obtenidos en el futuro.
§ Validez concurrente: verifica los resultados con otros ya verificados por la práctica.

2) Confiabilidad
Una medición es confiable cuando, aplicada muchas veces al mismo individuo o grupo, o al mismo tiempo por distintos investigadores, arroja resultados equivalentes o similares. Existen dos procedimientos para determinar si la medición es fiable:
§ Análisis de la estabilidad de los resultados mediante la aplicación de medidas repetidas.
§ La equivalencia de los resultados cuando los instrumentos son administrados por diferentes personas.

3) Precisión
Una medición es precisa cuando, en función de lo que se quiere averiguar, encuentra la posición del fenómeno estudiado con exactitud.

Niveles de medición
Se distinguen 4 niveles de medición que dan lugar a 4 tipos de escala, de la cual nos interesan solo 3 de ellas para el estudio de los fenómenos sociales.
a) Escala nominal o de clasificación.
Clasifican objetos reales según ciertas características, tipologías o nombres, dándoles un nombre o símbolo. Los objetos se clasifican con relación a una igualdad o equivalencia de un aspecto o característica.

4) Escala ordinal o jerárquica.
Se establecen posiciones relativas de objetos o individuos con relación a una característica, sin que reflejen distancias entre ellos.

5) Escala de intervalos o de distancias iguales.
Representan un nivel de medición más preciso que los anteriores: no solo establece un orden en las posiciones relativas de los objetos o individuos, sino que se mide también la distancia entre los intervalos.