Mitos históricos latinos en la novela contemporánea - Sobre este estudio

La tradición del mito histórico se remonta al evemerismo. Nació esta interpretación como crítica de las tradiciones religiosas de la vieja Grecia y arranca de la novela de Evémero de Mesina (311-298 a. de C.), La inscripción sagrada (1), donde explica cómo los dioses han podido reclutarse entre los hombres. Filósofos col-no Aristóteles, que reconocían en el alma humana un elemento divino, darían pie a ello.

Esta doctrina la precisan los estoicos en la frase: "Deus est mortali iuvare mortalem et haec ad aeternam gloriam via"(2). Y Cicerón la desarrolla así en las Tusculanas:

"Aquellos que se sienten nacidos para ayudar, defender y salvar a la humanidad llevan en su alma un elemento sobrenatural y son promovidos a la inmortalidad. Hércules ha pasado a figurar entre los dioses: nunca hubiera ocurrido tal cosa si no lo hubiera merecido durante el tiempo que vivió entre los hombre".

La tesis evemerista tranquilizaba a los espíritus cultivados, incómodos ante la mitología, incapaces de aceptarla tal y como se la presentaban las venerables historias, pero respetuosos hacia los poetas, sobre todo con Homero que salía garante de ellas. Pronto el evemerismo pierde el talante apologético que en su origen tuvo para convertirse en un auxiliar de la investigación histórica, muy válido para fijar el origen de las ciudades -Roma en la Eneida- o para atribuir orígenes divinos a los imperios, mediante el parentesco con los dioses y las grandes epopeyas de sus héroes, así el caso de Eneas fundador del Latio.

El siglo XX también ha utilizado la historia con sus héroes para la interpretación del presente, acudiendo a éstos unas veces como correlatos objetivos de encrucijadas históricas vividas en el presente o para realizar el autor literario una fusión mítica, llena de resonancias, interpretativas de su personalidad y del tiempo histórico en el que escribe.

La actualidad de los mitos históricos hay que relacionarla también con el auge de la novela histórica en la literatura occidental, a partir de la década sesenta de nuestro siglo (4). Sin embargo, el contexto contemporáneo, marcado por el signo existencial, deja su huella en el tratamiento del mito, al recrearlo para expresar a través de sus simbolismos las tragedias, las pasiones del presente.

De entre las novelas contemporáneas recreadoras o revivificadoras de los mitos históricos latinos me voy a referir, por las distintas perspectivas desde las que se abordan dichos mitos, que a su vez indican modalidades significativas de miestro tienipo, a las obras siguientes: Muerte de Virgilio, de H. Broch, Memorias de Adriano, de Margarita Yourcenar, Los negocios del señor Julio César, de B. Brecht, Yo Claudio, de R. Graves.