Modernización educativa y sistemas multimedia - Modernización educativa y sistemas multimedia

La aplicación de la tecnología multimedia e hipermedia en la Universidad apunta actualmente la necesidad de un replanteamiento teórico de la investigación y evaluación de las nuevas tecnologías en la práctica educativa. La ausencia de una perspectiva comunicacional y el dominio de la racionalidad instrumental en la introducción de software informático deben ser contrarrestados por una reflexión sociopedagógica, hoy prácticamente inexistente, sobre los discursos, ideologías y epistemes de la información y la comunicación, de la que participan las diferentes experiencias en educación electrónica con los nuevos medios de aprendizaje. En las siguientes páginas, se indican, de manera sucinta, algunas de las contradicciones, límites y posibilidades de aplicación de los sistemas multimedia en la Universidad, así como los principales aspectos teóricos a tratar, para una reconsideración adecuada de este objeto de estudio. La aplicación de los sistemas multimedia de comunicación en el contexto universitario es un problema de escritura más que de lectura. De escritura porque la cultura del hipertexto modifica las categorías y modelos de conocimiento tradicionales, revolucionando las funciones del autor, del texto y del lector, que ha canonizado la racionalidad occidental en modelos como la Teoría Matemática de la Comunicación. Problema, en fin, de escritura, pues la multiplicación de las posiblidades combinatorias de la tecnología hipermedia ha supuesto la implosión de la producción textual y la diversificación de los itinerarios de la escritura, concebida secuencialmente hasta ahora, haciendo así más densos y modificables los mapas lingüísticos de conocimiento de la realidad, así como las formas de circulación y acceso al saber . . .

Y de lectura, porque el nuevo sistema multimedia, cuestiona por fin la concepción informática de la comunicación, revelando el verdadero carácter interactivo de toda información y el carácter complejo, dinámico y abierto de la comunicación como espacio de construcción del conocimiento, de las identidades culturales y de la organización social. El actual desarrollo tecnológico está imprimiendo significativos cambios en la concepción del sujeto y el conocimiento de la realidad por la transformación de las tradicionales categorías del tiempo, del espacio y de las relaciones sociales. El concepto de navegación como metáfora de la dinámica comunicacional contemporánea es indicativo de este proceso de mutación general que anticipa la radical transformación de las formas convencionales de procesamiento y acceso a la información, según la lógica difusionista y, en palabras de Abraham Moles, "conservadora" de la cultura de masas, mediante la potencial superación de la división funcional y jerarquizadora entre emisores y receptores. La organzación dinámica de la información por mediación de los sistemas informáticos ha modificado las pautas de uso y consumo informativo en la cultura contemporánea con el almacenamiento en sistemas digitales de recuperación y búsqueda de información, que hacen viable no sólo la intertextualidad, teorizada por Bajtin, sino incluso la producción textual a cargo de cualquier usuario y las sinergias cognitivas de lo que Kerkhove denomina la Inteligencia Conectada. El texto de la nueva cultura universitaria debe ser, por lo mismo, el hipertexto, una nueva forma de escritura que exige habilidades distintas de competencia comunicacional para la lectura y el aprendizaje significativo de los universitarios en la infosfera de la cultura electrónica. La tecnología digital plantea una reconceptualización de los problemas de información y comunicación en relación a la educación y la cultura, en la medida que las redes telemáticas están separando la información del plano físico de transmisión, lo que permite hoy que cualquier sujeto utilice la tecnología de la producción textual en su máxima potencia. La universalidad de la educación superior, instituida por la cultura europea, entra así definitivamente en crisis, así como las jerarquías, compartimentaciones, disciplinamientos y modelos discrecionales de organización del saber y la ciencia, cultivadas desde la Edad Media por la Universidad. Pues en la comunicación contemporánea ninguna estructura dentro de un texto dado porporciona un significado universal y necesario.

Con el concepto de hipertexto, Theodor Nelson ha demostrado que la escritura, como ya anticipara Barthes, no tiene por qué ser secuencial y que los textos, objeto aislado e instrumento convencional de conocimiento en la Universidad, no tienen por qué circular en una sola dirección. La tecnocultura hipermedia prueba el carácter multidireccional y simultáneo de los textos como una red de materiales interconectados en forma de texto expandido, e incluso de texto colectivo, en el que se multiplican y amplían exponencialmente las posibilidades de difusión del conocimiento y de formación y capacitación profesional centralizadas por el medio libro a través de diferentes formatos, presentaciones y soportes de información. El desarrollo de los microordenadores y la tecnología multimedia ha llamado, por ello, de inmediato la atención de la comunidad universitaria, necesitada de software adecuado para hacer frente al aumento exponencial de la información y el conocimiento. Desde prácticamente la década de los ochenta, el hipertexto y los sistemas multimedia son parte integrante, aunque marginal, del diseño de instrucción y la planificación de tecnologías educativas en muchas universidades, abriendo la puerta a una infinidad de problemas aún no suficientemente investigados. El primer problema estratégico que plantea la inclusión de las nuevas tecnologías de la información en la Universidad es de naturaleza político-económico. La consideración pragmática e instrumental de los medios digitales viene delimitando a nivel micro los problemas de inserción e innovación de la tecnología educativa en la educación formal, independientemente o al margen de las lógicas sociales que hacen comprensibles los usos, introducción y formalización del software y los equipos multimedia en la enseñanza (1). Si bien los lazos que vinculan la comunicación con la práctica educativa son cada día más estrechos, no menos notorio e importante es el hecho del creciente interés objetivo de la industria telemática por el campo de consumo de la educación(2). Parece pues cuando menos pertinente analizar la progresiva invasión del campo educativo por las industrias culturales en medio de la frenética carrera en la que se encuentran enzarzados en los últimos años los grupos multimedia por la competitividad y control del mercado en el sector de la producción de software educativo. La utilización de estos recursos por los profesionales de la educación requiere de una profunda reflexión pedagógica como punto de partida en la revisión de las premisas teóricas que fundamentan el actual uso y aplicación de los sistemas multimedia, al fin de evitar que la nueva extensión tecnológica del conocimiento se convierta en un espacio de reproducción de los desniveles en el acceso al capital cultural y de subsunción de lo educativo en la espiral de valorización capitalista.

El problema de la aplicación de las tecnologías multimedia en la educación universitaria no debe limitarse, por tanto, a la adaptación didáctica de los equipos y programas informáticos. Conviene además tomar en consideración las implicaciones socioculturales que conlleva la ampliación del negocio de las multinacionales telemáticas en el actual proceso de explosión educativa (3).

Como advierte Masterman, toda experiencia en educación audiovisual, o en tecnologías de la información para la educación, remite genéricamente a una teoría pedagógica, y esta a su vez participa de un planteamiento político referido a un proyecto social en concreto (4). Conocer la naturaleza de los discursos que esgrimen cada una de las experiencias en nuevas tecnologías de la información y analizar las implicaciones ideológicas y prácticas del uso de los medios en el contexto histórico-cultural concreto de la educación es una tarea inexcusable para una integración crítica de los nuevos medios de aprendizaje en la enseñanza universitaria. En la actualidad, por ejemplo, la introducción de la tecnología multimedia en la Universidad nace asociada a un proyecto ideológico de innovación y reforma educativa específico. El desarrollo informático en las aulas, su actual crecimiento exponencial en los sistemas formales de enseñanza, se produce en un momento de transformación de la filosofía educativa según premisas clásicas del productivismo industrial. Desde la década de los setenta, los arquitectos del sistema mundial consideran el campo educativo la punta de lanza del desarrollo de capital humano en el proceso de transnacionalización y comercialización de mercancías. En el nuevo modelo de desarrollo educativo, el Banco Mundial exige una firme política de modernización de los sistemas nacionales de educación, al objeto de hacer coincidir los objetivos de los educadores con las necesidades de empresarios, políticos y otros grupos sociales, que demandan una transformación institucional de la educación según los parámetros del crecimiento económico. La escuela de Milton Friedman, Gary Becker y T.W. Schultz se ha convertido así en dogma de fe entre las autoridades académicas, favoreciendo un desarrollismo educativo complementario del desarrollismo económico. En una economía en la que el conocimiento es un valor material estratégico, la educación y la capacitación en ciencia y tecnología adquiere así un valor significativo. Hoy la formación de la fuerza de trabajo se considera un elemento neurálgico de la competitividad de la economía. La educación, más aún, es calificada como un instrumento para el cambio, como una inversión social para el trabajo y el bienestar económico de las naciones o incluso como una forma de actividad productora de conocimiento y de saber-hacer productivo. En el ámbito educativo pues se condensan gran parte de los mitos, los enredos y los líos tecnológicos que nos propone el paradigma de la sociedad electrónica. El factor tecnológico concentra los viejos y ancestrales mitos de la ideología capitalista del progreso, proyectando las visiones de un mundo integrado eficazmente en razón de la ciencia y la tecnología. A tal punto que los apologetas de la nueva civilización tecnológica depositan todas sus esperanzas de cambio y desarrollo social en el poder transformador de las nuevas tecnologías. El contenido de toda revolución social queda subsumida así por el poder movilizador de la técnica. Son las nuevas tecnologías las que cambiarán radicalmente el mundo del trabajo, el estudio, la cultura, el ocio y hasta la forma misma del saber y el conocimiento. Ahora bien, las Nuevas Tecnologías de la Infomación son desarrolladas, como recuerda Schiller, "en", "por" y "para" el progreso de la economía capitalista, en el proceso de control de la fuerza de trabajo, el incremento de la productividad, la captura y expansión de nuevos mercados y la creciente acumulación de capital (5). En la actualidad , tres factores convergen en el desarrollo económico tardocapitalista de la sociedad informacional :

La evolución tecnológica, que acrecienta las posibilidades técnicas de los nuevos medios de comunicación.

La diferenciación, segmentación e individualización de los medios de consumo cultural a través de los nuevos medios y sevicios informativos disponibles por los usuarios.

Y la interpenetración de los intereses y de las estrategias del capital financiero e industrial en el campo de la comunicación y la cultura.

Como consecuencia de las demandas de actualización y modernización tecnológica del sistema formal de enseñanza a los requerimientos propios de un contexto social en rápida evolución y desarrollo, en los noventa domina una lógica educativa orientada según el paradigma de la máquina y el culto al fetiche de la tecnología virtual, como nuevo discurso o filosofía pedagógica cerrada por autocentramiento en la digitalización de los procesos de conocimiento, al margen de la epistemología y los usos sociales de los nuevos medios como tecnologías de control (6). Desde la enseñanza asistida por ordenador hasta los micromundos interactivos pasando por la transmisión lineal de cursos pregrabados o de videoconferencias , las nuevas tecnologías telemáticas concentran las utopías culturales de la educación del futuro. La denominada revolución del conocimiento (7) deposita en el poder demiúrgico de la técnica las funciones de investigación, enseñanza y aprendizaje, así como la posibilidad misma de desarrollo integral de un nuevo cognitivismo sistémico. La tecnocultura engloba así cualquier proyecto de futuro a partir del pensamiento sobre la máquina. La atracción docente por los nuevos sistemas de enseñanza multimedia carece por lo mismo de una crítica pedagógica que medie en el proceso de comprensión de las nuevas máquinas de aprendizaje no ya como "tecnologías de la libertad" (Sola Pool), sino como sistemas técnicos susceptibles de diversos usos y prácticas sociales. Como advierte Guillermo Orozco, la aplicación de software informático en la educación responde, fundamentalemente, a dos racionalidades bien distintas : la lógica tecnocrática y la perspectiva pedagógica (8). El imperio de la racionalidad instrumental, por la determinación de la economía política capitalista, es la que ha impuesto el dominio de una perspectiva tecnocrática en las politicas de innovación educativa. El desarrollo de este planteamiento de investigación es hoy, sin embargo, insuficiente. Pues domina en el análisis de medios, la identificación de las potencialidades técnicas del canal con los usos y aplicación práctica de las tecnologías. Ello debido en parte a la influencia conductista de disciplinas como "Tecnología Educativa" y a la ausencia de una seria reflexión epistemológica en materia de Teoría de la Información, que amplíe la mirada tecnológica al hecho comunicativo implícito en los usos de los sistemas multimedia. De ahí la necesidad de una perspectiva más praxiológica que técnica de lo multimedia en la educación :

"La dimensión propiamente práctica se refiere a las condiciones de organización social, de definición de medios, fines , objetivos y relaciones intersubjetivas que las tecnologías propician (...) La tecnología es una metainstitución que afecta, más que al orden o al conocimiento social, a las pautas que organizan la propia organización y el saber. En el nivel institucional de las tecnologías se ha de incluir pues una dimensión cognitiva que remite a las condiciones empíricas y transcendental-históricas del conocimiento. Pero también una dimensión estética concerniente a las condiciones de la experiencia sensible, del sensorium, que las técnicas potencian o inhiben selectivamente"(9).

La aplicación de sistemas multimedia debe tomar en consideración estos aspectos, ya que , aun por negación, la comunicación con las nuevas máquinas de aprendizaje no puede ser sólo analizada como un mero proceso de intercambio y circulación de mensajes. El campo propicio para la mirada del analista es, en este sentido, el que nos ofrece la Comunicación Educativa.