Si en los medios tradicionales estábamos acostumbrados a no abrir las cartas escritas a mano, negar nuestra presencia frente a visitantes no anunciados o no atender llamadas telefónicas de lectores por considerar que interrumpían nuestra labor, en la World Wide Web es imposible mantener esa actitud de mantener oídos sordos frente a los que buscan el contacto con la prensa. La experiencia vivida en medios tradicionales nos permite afirmar que en la era de la información es imposible vivir al margen de los lectores. Ellos cuentan ahora con una serie de herramientas que tarde o temprano harán sentir su voz de protesta o halago frente a lo que escribimos o producimos en nuestras publicaciones. La publicación de contenidos se aleja cada vez más del formato tradicional gracias a los foros de opinión, tablones de anuncios, el correo electrónico, los sondeos en línea, las encuestas y los weblogs. Omito intencionalmente el chat o salón de conversación porque en el Perú no recibe el tratamiento periodístico adecuado y serio como lo practica el matutino Reforma de México, que semanalmente publica extractos de los diálogos sostenidos con personajes importantes. Con excepción de los weblogs, un novedoso producto que amenaza con ensombrecer el auge de las páginas web gratuitas, el resto de herramientas se ofrecen en medios peruanos como Peru.com, Peru21.com, Terra y elcomercioperu. La participación de los lectores es masiva aunque no siempre su comportamiento resulta el esperado. Los mensajes incluidos en los foros de opinión suelen en muchas oportunidades tener textos que se alejan de las discusiones pública.
En septiembre de este año el presidente del directorio de elcomercioperu, José Antonio Miró Quesada, denunció la manipulación en línea de los sondeos web. El rastreo de los IP de los participantes determinó que los ataques que provocaban distorsiones en los resultados provenían de tres entidades públicas, el Congreso de la República, la Sunat y el Ministerio de Transportes y Comunicaciones. Las herramientas web suelen ser neutrales y todo depende cómo los lectores las utilicen. El resultado no siempre es el esperado. Basta echar una mirada por las páginas de foros de medios digitales como El País, El Mundo o elcomercioperu para percatarse que en los espacios de opinión de los lectores no siempre estos cumplen con ingresar mensajes serios relacionados con el tema que promueven estas páginas. En el caso de elcomercioperu se ha llegado incluso a desarrollar un filtro basado en casi centenar de palabras soeces que suelen emplear los participantes en los foros. El trabajo conjunto entre el área de Contenido y el área técnica ha permitido desarrollar un aplicativo que impide a los usuarios dejar mensajes cuando emplean algunos de estos términos. Podría decirse que esto es un obstáculo contra la libertad de expresión en la red, sin embargo consideramos que todo producto que se coloque en las páginas de un medio debe cumplir ciertas normas y estandares de calidad. Los filtros en los espacios de opinión no son una novedad. Años atrás, cuando ofrecíamos a los usuarios la opción de cargar gráficos, muchos de estos empleaban este espacio para colocar anuncios publicitarios gráficos con contenido para adultos. Los malos usuarios buscan casi siempre burlar las bondades de la red. Los hackers, crackers y phreackers son los mejores ejemplos.
Convertirse en un experto informático no es nada complicado hoy en día. La web está plagada de sitios que ofrecen programas gratuitos para realizar algunas de estas acciones por ello los medios deben estar preparados para no sufrir experiencias fatales como la que afrontó este año Radio Programas del Perú en su página web. Los hackers ingresaron a su servidor, alteraron su contenido y terminaron provocando la caída de la página durante casi un día entero. Los medios digitales deben estar preparados para afrontar este tipo de ataques. Los malos usuarios no sólo buscan alterar contenidos. También pretenden sembrar polémicas innecesarias en espacios de opinión, criticar todo lo que se publica enviando mensajes a las direcciones de correo de la empresa, remitiendo virus informáticos o manipulando las encuestas en línea. Si bien las herramientas web permiten que un medio digital gane tráfico, también es cierto que pone en riesgo las debilidades del sitio. Los periodistas no podemos controlar los mensajes que recibimos porque confiamos en la buena fe de los usuarios. La innovación es una constante en Internet y tanto en los contenidos como en la interfaz gráfica los sitios web buscan ofrecer productos en función de los usuarios, aunque en el caso del Perú el producto deseado no siempre es el óptimo o deseado debido a una serie de factores económicos, sociales y culturales.
Lo interesante de la prensa en línea no es ahora publicar noticias y artículos de opinión en el que el medio toma posición sino filtrar la información que podría interesarle al lector. Es decir, buscamos ofrecer contenido que atrape el interés de los visitantes por diversas factores. Si el reciente secuestro de unas 700 personas en un teatro ruso es seleccionado como tema principal en la portada, es porque el hecho encerraba en cierta forma similitud con un secuestro masivo que en 1998 mantuvo en vilo a los peruanos. Ofrecemos todo esto desde la perspectiva del lenguaje de hipertexto. Fragmentamos la información y ofrecemos al visitante múltiples entradas de lectura y enlaces que le permitan llegar a la fuente de la información, al documento que genera la historia o a un espacio para que expresen sus opiniones. A los artículos le agregamos enlaces referidos al tema, que envían al lector por una ruta directa de páginas previamente seleccionados por los redactores. A través de la orientación de la lectura se busca ofrecer al usuario información de calidad. La selectividad busca ofrecer un periodismo de calidad, teniendo siempre el factor de la noticia en tiempo real y buscando la alternativa de que los lectores expresen sus puntos de vista frente a temas polémicos.
Sin embargo, fuera de nuestra redacción existe además una mala práctica en el uso de Internet como fuente de información. La abundancia de información y la flexibilidad de la tecnología permiten la captura indiscriminada de texto e imágenes y la suplantación inmediata de la autoría. Y si esta práctica -ampliamente conocida entre los estudiantes de Periodismo- se traslada luego hacia las redacciones de forma natura, nos enfrentaremos entonces con un serio problema de violación de la propiedad intelectual. La rapidez es una constante y en la web provoca la ruptura de cadenas cuando por ejemplo la radio y la televisión, medios electrónicos que por años mantenían el esquema de adelantar las noticias que al día siguiente completaban los diarios, se ven ahora compitiendo palmo a palmo con las publicaciones en línea. Estos medios electrónicos también se han lanzado al ciberespacio y ahora 'escriben' para los cibernautas con la ventaja del audio y el video. No podemos afirmar que hacen Periodismo multimedios pero sí que hacen prensa escrita. No todo lo que es público puede ser objeto de consumo ni puede ser tomado libremente sin la autorización de los generadores de contenido en la World Wide Web. Existe de por medio un factor ético y dado que hoy en día muchas empresas Internet sobreviven gracias a la venta de sus contenidos hay un mayor recelo sobre la propiedad de los contenidos. En el Perú hay aún ciertos vacíos legales en el tema pero más allá de la normatividad -que aborda el Indecopi- está de por medio el aspecto ético y profesional de editores y redactores que fomentan, toleran o ejercen la práctica de plagiar sin pudor los contenidos de otras páginas web sin mencionar la fuentes.
Y este es el escenario ideal para revelar que en lo que va del año se han formulado denuncias por violación de la propiedad intelectual contra portales web como Terra, Peru.com, Radio Programas del Perú y el diario La Industria de Trujillo. En todos estos casos se usaron libremente fotografías del grupo El Comercio y se emplearon o mejor dicho reprodujeron párrafos similares de textos publicados previamente en el Diario. Otro aspecto preocupante en el tema de la ética es la falta de verificación de determinadas informaciones que llegan a las redacciones vía email o a través de ciertas páginas web. No todo lo que se presenta en la pantalla de la computadora personal es válido. La actualización continúa puede generar errores en la página web pero debemos estar Generar información del día en las primeras horas de la mañana demanda mucha sapiencia y profesionalismo. Con algunas excepciones en nuestro medios, es conocido que los periodistas de publicaciones digitales no suelen hacer trabajo de campo. Son empaquetadores de información y por ende están atentos a las notas de prensa, boletines oficiales y todo material que pueda ser útil para publicar en las primeras horas del día. En el caso de elcomercioperu se apela a fuentes adicionales como Canal N, algunas radioemisoras, las agencias de noticias, diarios digitales del extranjero y los contactos con los lectores. La necesidad de información genera muchas veces que los redactores se vean tentados a reproducir íntegramente textos procedentes de oficinas estatales en las que muchas veces se buscan resaltar los logros de sus propios funcionarios o ministros de Estado dejando de lado aspectos que sólo pueden conocerse en el lugar de los hechos.
La desidia o descuido de nuestros redactores puede provocar que más de una publicación tenga luego versiones similares a las de otros medios porque ambos utilizaron la misma fuente. Por ello es muy importante el uso de las citas de las informaciones. Hay cierta uniformidad en la difusión de informaciones procedentes de las esferas oficiales y algunos funcionarios han encontrado en la red la caja de resonancia ideal para asegurar la publicación de sus notas de prensa. Debemos ser cuidadosos con estas fuentes que acostumbran a bombardearnos por correo electrónico con mensajes de correo cargados con documentos de texto y gráficos. Casi siempre actúan de forma sesgada buscando ensalzar no una política de Estado sino un Gobierno de turno. Lo ideal sería que publiquen sus notas en sus respectivas páginas web para que los periodistas seleccionen lo que deseen y no tengan que ser blanco de spam mail o mensajes de correo no deseado dado que suelen hacer noticia de cualquier actividad que haga un ministro u otro funcionario público. Empero las páginas web gubernamentales aún dejan mucho que desear. Pese al interés por el desarrollo del Gobierno Electrónico, el sector estatal aún no pone en marcha un estandar que en la red cumplen diversas empresas privadas; un buen diseño, arquitectura de navegación y actualización permanente de los contenidos. En Internet es necesario cuidarse mucho. Las mentiras circulan muy rápido por email y los logotipos y firmas son muy fáciles de copiar y pegar por ello desde esta tribuna apelamos a que el Gobierno promueva entre sus funcionarios el buen uso de los recursos del Estado.
Frente a ello es indispensable ejercer el buen periodismo y no quedarnos en la mera redacción básica de una nota de prensa. Hay que ir más allá de la información pura y dura. La redacción debe aportar valor a la información preliminar, generar utilidad e interés para los lectores y diferencia con respecto a otros medios. Como dice Gumersindo La Fuente, director de Elmundo.es, el futuro del Periodismo en Internet pasa por que la información sea útil y esté contada de una manera cada vez más fácil de consumir por parte de los lectores. En ese sentido, "el control que nuestros lectores ejercen sobre el rigor y la calidad de la información es mucho más directo que el resto de los medios tradicionales en el caso de los grandes medios trabajar de forma estrecha con los redactores que salen al lugar de los hechos a fin de obtener la parte central de los hechos". No quiero concluir sin mencionar que el liderazgo de elcomercioperu en el mercado peruano es fruto de un trabajo en conjunto entre periodistas, programadores y personal administrativo. El ser parte de una unidad de negocios nos ha abierto los ojos respecto a los compromisos con la empresa. El saber escuchar a los lectores nos ha permitido ganar un crecimiento sorprendente, La fidelidad de los lectores la ganamos sobre la base del servicio y utilidad que ofrecemos a nuestros lectores. No podemos ocultar que elcomercioperu está montado sobre la plataforma del grupo de medios más importante del país y se mantiene en el mercado gracias a la venta de sus contenidos, venta de publicidad y desarrollo de soluciones web.
Todo lo anterior nos permite hoy seguir ofreciendo información de calidad. Los periodistas en Internet no estamos con los brazos cruzados esperando la información de la redacción. En la medida de nuestras posibilidades, seguiremos investigando, analizando, verificando, ponderando, contrastando y publicando sin perder la visión integral de la sociedad y el hombre.
