El profesor Brunelli se asemeja a un héroe sofocleo, a Áyax, en particular, por su sentido del honor, por la dignidad de su "caída", por la inutilidad de su combate perdido de antemano, por la terquedad y el candor que pone en su empresa, porque a los lectores nos afecta su "caída", porque Brunelli, al igual que Áyax está totalmente consciente de su humillante circunstancia; porque frente a su "hamartía", Brunelli así como Áyax, opta por un final heroico que tenga un efecto catárquico y le restaure el honor perdido.
El Brunelli de Vargas Llosa, como el Áyax de Sófocles, comprende tardíamente la fabulosa magnitud de su error; la casi indecente abstracción en la que ha vivido, sin jugar su rol en el mundo; sin desempeñar su papel de padre y madre al mismo tiempo, -la madre de Ileana murió cuando ella era muy niña-. El profesor Brunelli se convirtió más bien en un hijo para su hija, un niño a quien cuidar y apoyar incondicionalmente en su empresa. Brunelli descubre con horror el precio de sus sueños, apostó en ellos los mejores años de la vida de su hija y perdió. Brunelli se agobia desolado al descubrir que sus ideales eran diametralmente opuestos a los sueños de su hija, que ella no compartía sus proyectos. Brunelli constata su soledad y al mismo tiempo su inmensa culpa; su única hija sufre.
El profesor Brunelli se halla inmerso en este conflicto insoluble; descubre en la exacerbación de su angustia que por defender su causa hizo infeliz a Ileana. Ante esta circunstancia que escapa a su control, Brunelli se derrumba en una profunda melancolía y un sentimiento de culpa lo impele a buscar la salida más decorosa. Aldo Brunelli se enfrenta al destino aciago que le jugó la mala pasada de mantenerlo en su nube de quimeras barrocas, en su pasado colonial, en su obsesión por la Lima de antaño, ignorando el presente circundante, decidiendopor su hija, eligiendo por ella un destino que ésta repudia, olvidando sus minuciosos y grandes deseos.
Frente a los hechos consumados, Brunelli acepta su destino. El profesor no puede devolverle a su hija los años malgastados; he ahí su circunstancia trágica; Áyax no puede tampoco retroceder al día de su infortunio y anular su humillación, fruto de su orgullo y vanidad. El profesor Brunelli sólo tiene una senda aceptable para su dignidad; el mismo camino violento pero purificador de Áyax; el suicidio. Brunelli se convierte entonces, en un "ser-para-la-muerte", cuando todos sus horizontes de mundo se derrumban.
Ante la situación trágica de Áyax, tanto como ante la de Brunelli experimentamos la "piedad" a la que se refiere Aristóteles en ''La Poética", al ser testigos de una desventura inmerecida, de una caída profunda y definitiva. Brunelli, a diferencia de Áyax, sin embargo fracasa inclusoen su proyecto de suicidio, tras lo cual intentará reconstruir su propia existencia a partir de su "caída", e intentará reconstruirla nuevamente de manera "auténtica".
Ileana es de alguna manera también una heroína trágica, acaso se aproxime a Electra, porque su destino le fue impuesto por otros, por su sentido incólume del deber, por su espíritu de sacrificio y porque su vida ha trascurrido bajo la sombra impactante y lúgubre de la muerte de seres amados muy cercanos. Recordemos la muerte de Orestes, el hermano de Electra y el asesinato de su padre cometido por su cruel madre Climtemestra, y en el caso de Ileana, quien muere prematuramente es su madre.
La muerte de estos seres queridos determina la vida de ambas heroínas; Electra debe vivir para vengar a Orestes y a su padre; Ileana debe vivir para reemplazar a su madre y para ser un apoyo para su padre en este mundo. Tanto Electra (la de Esquilo y la de Sófocles) como la Ileana de Vargas Llosa, sufren en silencio, hacen planes, son apasionadas y al mismotiempo calculadoras, ambas utilizan en sus discursos la ironía y por tanto la ambigüedad; ambas son personajes muy intensos, más fuertes que los hombres que las circundan.
Si bien es cierto, ''El loco de los balcones" no es una tragedia total en el sentido griego; comparte con la tragedia ática muchos elementos comunes. Esta deliciosa pieza teatral es; una tragicomedia donde el final no es desastroso, es más bien y hasta cierto punto esperanzador.
