Sinapsis y exocitosis - Principios químicos de la sinapsis

¿De dónde salen los neurotransmisores?, ¿cómo pasan los neuropéptidos a través de la membrana presináptica a la hendidura?, ¿qué le pasa al neurotransmisor que queda "flotando" en la hendidura sináptica?. No hay respuestas del todo claras pero ya sabemos algunos detalles, hagamos una revisión de lo que tenemos hasta el momento.

Existen muchos neurotransmisores, hasta la fecha se han descubierta unos 26 pero seguramente se descubrirán muchos más. Entre los neurotransmisores más importantes se encuentran el glutamato (Glu) que es el "abuelo" de los neurotransmisores. El ácido gamma-aminobutírico (GABA) y la acetilcolina (Ach) encargada de los transmisiones musculares y ésta allí donde se necesita una transmisión rápida.

Los neurotransmisores son sintetizados en el retículo endoplásmico rugoso (RER) del soma neuronal (es decir, en el cuerpo de la neurona) siguiendo las instrucciones del código genético que se guarda en el mRNA. La sintetización de los neurotransmisores se produce a partir de substancias conocidas como precursores. Casi todos los medicamentos hechos para alterar la química cerebral, como los antipsicóticos o los que inhiben los efectos del mal de Parkinson no son neurotransmisores sino precursores. En el caso de las VND los neuropéptidos son sintetizados en el aparato RER y empacados en el aparato de Golgi, de ahí son transportados por el axón hasta el botón terminal a través de los microtúbulos que funcionan como las bandas de equipaje de los aeropuertos: llevando del soma los nutrientes y químicos que los distantes axones y dendritas necesitan.

Los neurotransmisores de las vesículas claras, por otra parte, son elaborados en el cito plasma del botón axonal por enzimas especializadas, transportados y colocados dentro de la vesícula por proteínas transportadoras y colocados dentro de vesículas cuya membrana posee cierta afinidad con proteínas llamadas SNAREs. Pronto veremos la importancia de esta afinidad.

Llenas de neurotransmisores y listas para descargarlos en la hendidura sináptica, las vesículas claras permanecen inmóviles frente a la zona activa en un fenómeno llamado anclaje.