Sistemas operativos y Linux - Introducción a los Sistemas Operativos

El sistema operativo es la unidad lógica que hace de mediador entre el ordenador y el usuario; es decir, es el programa elemental (o conjunto de programas) que se ejecuta tras arrancar el ordenador y quien se encarga de hacer funcionar el microprocesador, las memorias, los discos y periféricos, ... (Las unidades que constituyen dicho ordenador).

Sin un sistema operativo debidamente instalado y en uso, el ordenador no es más que una unidad física inerte.

Su función, a parte de hacer funcionar dichas unidades que constituyen cualquier ordenador, consiste en ejecutar y hacer correr todas aquellas aplicaciones programadas para tal sistema. Con esto podemos constatar que estas aplicaciones o programas han de especificar para que sistema han sido programadas. Por ejemplo encontramos versiones de multitud de aplicaciones (como Netscape Comunicator, por ejemplo...) para distintos sistemas operativos. (una versión para Windows, otra para GNU/Linux, otra para MacOS,...)

Hoy día existen multitud de sistemas operativos a nuestro alcance. Los hay del tipo comercial, como son los sistemas de la empresa Microsoft (Windows 9x/ME/NT/2000/XP, MS-DOS), sistemas de la familia UNIX, sistemas MacOS para Apple, etc... pero también podemos encontrar sistemas gratuitos de libre distribución como son GNU/Linux o los sistemas de libre distribución de la familia BSD como por ejemplo FreeBSD, NetBSD, ...

Ante tal abanico de posibilidades podemos hacer una clasificación de los tipos de sistemas operativos que podemos encontrar. Quedaría así:

Sistemas monoprogramados:son aquellos sistemas que nos permiten o tienen capacidad de ejecutar al mismo tiempo una única aplicación. Esta clase de sistemas en la actualidad no se utilizan. Son, por regla general, sistemas antiguos.

Esta clase de sistemas carecen de tabla de procesos, de tal manera que la aplicación que se ejecute ocupara toda la memoria y utilizará todo el microprocesador. No se podrá ejecutar ninguna otra aplicación hasta que el anterior programa no sea finalizado (kill). Ejemplos de estos sistemas son: MS-DOS o Windows 3.1

Sistemas multiprogramados (multitarea): son aquellos sistemas que tienen capacidad de permitirnos ejecutar más de una aplicación al mismo tiempo. En el uso de la multitarea de un sistema operativo nos encontramos con dos tipos:

Multitareaapropiativa: donde el sistema le "quita" al procesador una ejecución determinada para, de este modo, poder "dársela" a otra aplicación.

Multitarea cooperativa: en la que la misma aplicación es quien determina cuando puede el sistema hacer que otra aplicación utilice el microprocesador.

Sistemas monousuario: son aquellos sistemas en los que un único usuario es quien administra y hace uso de todo el sistema teniendo en él plenos privilegios de lectura o modificación de cualquier archivo o periférico. Suelen ser sistemas utilizados como estaciones de trabajo (Workstation). Ejemplos de estos sistemas son: MS-DOS o BeOS.

Sistemas multiusuario: son sistemas ya más versátiles en donde encontramos un usuario principal (superusuario) encargado principalmente de la administración y el mantenimiento del sistema el cual tiene plenos privilegios de lectura o modificación en todo el sistema; y también encontramos o tenemos la posibilidad de crear y utilizar varios usuarios o cuentas de usuario las cuales tendrán menos privilegios que el superusuario y que, generalmente, se usarán para utilizar las distintas aplicaciones instaladas en el sistema. Ejemplos de estos sistemas son: Windows NT/2000, Linux, Solaris, etc... (la mayoría de los sistemas)