Tiempo para la vida - Loa tiempos del cosmos, de la Tierra y de la hominización

|| Acontecimiento || Distancia temporal respecto al presente (en miles de años) ||
|| Edad del universo (a partir del Big Bang, o “Gran Pum” en castellano)* || -13.700.000 ||
|| Extinción prevista de nuestro Sol || + 5.000.000 ||
|| Edad de la Tierra || -4.600.000 ||
|| Formación de la Luna (por colisión de un gigantesco asteroide contra la Tierra) || -4.500.000 ||
|| Formación de océanos y continentes || -4.200.000 ||
|| Evolución química hacia la vida || -3.800.000 ||
|| Aparición de la vida de tipo bacteriano en los océanos primitivos || -3.500.000 ||
|| Primeros organismos fotosintéticos || -2.800.000 ||
|| Formación de una atmósfera rica en oxígeno (por la acción fotosintética de las cianobacterias) || -2.500.000 ||
|| Aparición de células con núcleo (eucariotas) || -1.500.000 ||
|| Primeras criaturas multicelulares || -1.000.000 ||
|| “Explosión cámbrica” de la vida (con la aparición de numerosos organismos complejos) || -570.000 ||
|| Invasión de la tierra por las plantas || -470.000 ||
|| Aparición de los primeros árboles || -380.000 ||
|| Migración de los peces crosopterigios a tierra firme || -350.000 ||
|| Primeros reptiles || -300.000 ||
|| Primeros mamíferos y primeros dinosaurios || -200.000 ||
|| Extinción de los dinosaurios; los mamíferos “heredan la Tierra” || -65.000 ||
|| Primeros homínidos erectos (con lo que nuestro linaje se separa del de gorilas y chimpancés) || -7.000 ||
|| Aparición de Australopithecus afarensis || -4.000 ||
|| Aparición de Homo habilis || -2.800 ||
|| Primeros útiles de piedra || -2.500 ||
|| Aparición de Homo ergaster (antecesor común del Homo erectus asiático, y el Homo antecessor africano) || -2.000 ||
|| Aparición de Homo antecessor (antecesor común de neandertales y cromañones) || -1.000 ||
|| Separación de los dos linajes que evolucionarían hacia Homo sapiens: Homo sapiens sapiens (cromañones, nuestra propia especie) y Homo sapiens neandertalensis (hombres de Neandertal) || -700 ||
|| Aparición de Homo sapiens sapiens (nuestra propia especie) en África || -200 ||
|| Generalización del fuego entre las tres especies de homínidos que coexisten entonces (Homo erectus, Homo sapiens neandertalensis y Homo sapiens sapiens) || -200 ||
|| Poblamiento por Homo sapiens sapiens de Europa y Australia || -50 ||
|| Extinción de los hombres de Neandertal (por competencia con Homo sapiens sapiens) || -30 ||
|| Primeros objetos de cerámica || -25 ||
|| Poblamiento del continente americano (a través de Alaska) || -15 ||
|| Desarrollo de la agricultura || -10 ||

FUENTE: elaboración personal a partir de diferentes fuentes científicas.

* Las estimaciones a partir de observaciones del telescopio Hubble, a finales de los años noventa, arrojaban la cifra de 14.500 millones de años, con una incertidumbre de +/- 3.500 millones de años. Después, en 2003, los datos del satélite WMAP han permitido afinar mucho más: 13.700 millones de años, con un error sólo del 1%.

Estamos acostumbrados a ver los problemas de contaminación bajo una óptica espacial: contaminación como acumulación de materia inadecuada en un lugar inadecuado. Pero en general, los problemas de contaminación pueden verse como problemas de choque temporal: en el largo plazo (y si no se exceden umbrales de irreversibilidad), prácticamente todo es biodegradable. Por eso la economía ecológica tiene una perspectiva interesante sobre recursos naturales, tiempo y contaminación.