El 3 de marzo de 1976 la policía disparaba mas de 2.000 balas para disolver una Asamblea de trabajadores reunida en la Iglesia de San Francisco de Vitoria-Gasteiz. Dos obreros asesinados directamente en el lugar de los hechos, cuatro heridos muy graves de los cuales tres morirían, más de sesenta heridos graves, la mitad con heridas de bala, y cientos de heridos leves.
A lo largo de diez capítulos el libro contextualiza estos acontecimientos abordando la historia del movimiento obrero y del movimiento socialista en el País Vasco y en el Estado Español, desde el franquismo hasta la actualidad. Un periodo excepcional para comprender algunas de las claves del presente.
Después de una guerra civil provocada por el levantamiento fascista contra la legalidad republicana es a partir de 1970 cuando la recuperación del movimiento obrero gana en profundidad y extensión. Crecen las experiencias organizativas y se van definiendo los contenidos de la ruptura política con el franquismo. El proceso ascendente de luchas culmina en Vitoria-Gasteiz, en una huelga que implica una fractura radical con el Sindicato Vertical y las reformas que se proponen desde el régimen. Durante dos meses se crea un poder obrero que cuestiona de raíz el dominio patronal y el en-tramado jurídico institucional a su servicio. Los asesinatos del 3 de marzo de 1976 y la respuesta de la clase obrera proporcionan un impulso definitivo al proceso que de-sembocará en la conquista de los derechos y libertades mas fundamentales.
Sin embargo, en aparente contradicción, las direcciones obreras van perdiendo la iniciativa política, renuncian a la ruptura democrática y pactan que los costos de la crisis económica recaigan principalmente sobre los trabajadores. Además, abandonan la defensa del derecho de autodeterminación para las nacionalidades históricas del Estado español, renuncian a depurar de fascistas las instituciones represivas y aceptan correr un tupido velo sobre años de represión franquista.
El desarrollo de este proceso, la inmigración y los barrios obreros, los retos a los que tuvo que enfrentarse la clase trabajadora, la cuestión nacional y el terrorismo individual en el País Vasco, los acontecimientos del 3 de marzo en Vitoria-Gasteiz, la política de expulsiones en las organizaciones socialistas (UGT-PSOE), el golpe de Estado del 23-F, la experiencia del primer Gobierno Socialista, son algunos de los contenidos del presente libro. También los esfuerzos de la “Asociación de Víctimas y familiares de víctimas 3 de marzo de 1976” para conseguir el reconocimiento institucional de la verdad de los hechos, concretar responsabilidades, y declarar a todos los afectados víctimas de la violencia del Estado
La historia mas reciente contada por uno de sus protagonistas. Arturo Val del Olmo fue miembro de las Comisiones Representativas que dirigieron la lucha del 3 de Marzo, Secretario General de la U.G.T de Alava desde 1977 hasta 1984, y candidato del PSOE al Congreso de los Diputados en 1979.