Un siglo de Camino de Perfección - En torno a 1902

1902 fue un año misterioso en el que llegaron a publicarse novelas memorables: Amor y pedagogía, de Miguel de Unamuno; Cañas y barro, de Vicente Blasco Ibáñez, La voluntad de Azorín; Sonata de otoño, de Valle-Inclán y Camino de Perfección de Pío Baroja.

Por estas novelas y otras razones, 1902 es un año clave en la vida española, un año que viene afirmándose con su importancia sociológica, cultural y literaria con la misma fuerza que hasta hace unos años era el “98” entendido como cifra clave. “1898” no sólo había sido el comienzo de una vergonzosa derrota tras una lamentable intervención militar, sino el inicio de un nuevo planteamiento intelectual en la cultura española.

Son los años fundamentales en que se construye un proyecto de “Otra España” por parte de una juventud del 98 (Maeztu, Baroja, Azorín) que polemizará con Unamuno y que llega a articular borradores de proyectos políticos en torno al socialismo o al anarquismo del momento. En todo caso, se trata de claros proyectos críticos con respecto al modelo de la Restauración, que asumirá una segunda etapa con la subida al trono de Alfonso XIII, concluida después en 1923 con la llegada de la Dictadura de Primo de Rivera.

Recordemos como hechos relevantes de ese mismo año la mayoría de edad de Alfonso XIII, el estallido de la huelga general revolucionaria en Barcelona y la publicación de esas novelas clave (entre otras muchas importantes ese mismo año) por autores que se situaban en la cima del sistema literario del momento y venían a constituir el canon novelístico.

Estas novelas de 1902 son reveladoras de una nueva sensibilidad frente a la pervivencia del realismo y del naturalismo en los primeros años del siglo. Esa ruptura con la narrativa realista decimonónica se manifiesta fundamentalmente en dos notas. De un lado, la irrupción del subjetivismo. Ya no basta con la fiel reproducción de la realidad, porque la realidad que ahora es pertinente se convierte en pura subjetividad emotiva e intelectual; ahora el discurso novelesco se vuelca sobre la interioridad del individuo y los procesos que se desencadenan en su conciencia, si bien éstos son expresados muchas veces a través del paisaje, como en Baroja o Azorín, mediante sugerentes cuadros plásticos. Como ha señalado acertadamente Francisco José Martín (2002) estos jóvenes se ubican “a la intemperie” de las ideologías del momento y al margen del orden dominante del “positivismo”.

Se trata de una poética de la escritura que establece teoría común y práctica similar en la narrativa y en el verso de la época, dentro de lo que se viene llamando la “poética asociativa”, común al período del cambio de siglo.

Esta novela de Baroja es un síntoma de esa crisis de fin de siglo compleja: ontológica, política, artística, intelectual... que va más allá del desastre histórico y militar español. Baroja es, sintomáticamente, un joven burgués que construirá una novela ejemplar de esta crisis profunda del yo. Veamos, como ejemplos de ese subjetivismo en su apreciación paisajística, estos perfiles de ‘skyline’ ubicados en torno a la hora del crepúsculo, y que nos dan el tono emocional de su visión del paisaje castellano2:

“El cielo estaba puro, limpio, azul, transparente. A lo lejos, por detrás de una fila de altos chopos del Hipódromo, se ocultaba el sol, echando sus últimos resplandores anaranjados sobre las copas verdes de los árboles, sobre los cerros próximos, desnudos, arenosos...” (p.15)

“Aquella masa de color de plomo, estaba surcada por largas hendeduras rojas que al reunirse y ensancharse parecían inmensos pájaros de fuego con las alas extendidas

La masa azulada de la sierra se destacó al anochecer y perfiló su contorno, línea valiente y atrevida, detallada en la superficie más clara del cielo.

Obscureció; lo plomizo fue tomando un tono frío y gris; comenzó a oírse a lo lejos el tañido de una campana; pasó una cigüeña volando...” (p. 69)

“A la puesta de sol, el cielo se despejó; nubes fundidas al rojo blanco aparecieron en el poniente” [Baroja 1902: p.113. Citamos siempre por esta edición]

Por otro lado, encontramos una clara preocupación artística, que se traduce en una voluntad de renovación del género, mediante el estilo, las concepciones estructurales y las técnicas narrativas. La escritura barojiana destaca aquí por su aportación de elementos plásticos y filosóficos al género de la novela en total transformación en aquellas fechas, que se completa con una estructura en fuga, cercana a las modernas películas de estructura abierta (“road movies”) desde una muy personal lectura en clave de ficción de la literatura idealista.