Uso de filtros metodológicos para la búsqueda de evidencias clínicas - Los filtros metodológicos

En el entorno de una base de datos electrónica, un filtro metodológico es básicamente una estrategia de búsqueda constituida por combinaciones de términos o descriptores secundarios relacionados entre sí que, en conjunto con el término o descriptor principal que se desea buscar, permite la recuperación de información con un alto grado de pertinencia. Son herramientas cuyos objetivos principales es atenuar el efecto negativo causado por el exceso de información en las bases de datos bibliográficas, reducir al mínimo la obtención de información superflua o redundante, así como elevar el nivel de especificidad o sensibilidad de la búsqueda al máximo posible.


Desde un inicio, los filtros metodológicos estuvieron íntimamente ligados al desarrollo de la MBE. A partir de 1994, el Departamento de Epidemiología Clínica y Bioestadística de la Universidad de McMaster en Ontario, Canadá, inició la publicación de una serie de artículos sobre la utilización de mejores estrategias de búsqueda en Medline para la obtención de evidencias sobre la etiología, el diagnóstico, la terapia y el pronóstico de las enfermedades.5-10 Las estrategias preconfiguradas, creadas por Anne McKibbon, Brian Haynes y sus colaboradores, se desarrollaron con posterioridad para identificar artículos de revisión y revisiones sistemáticas de ensayos aleatorios controlados,11,14 para otras bases de datos,12 con resultados positivos y también, en menor medida, negativos.13-14


Medline es el entorno donde mayor impacto ha tenido la utilización de los filtros metodológicos, tanto en su versión para Internet (PubMed), como en los soportes electrónicos creados por las empresas OVID y Silver Platter, líderes en el desarrollo de software para bases de datos.15-16 No obstante, su uso en otras bases de datos biomédicas como EMBASE, o generales, como el Current Contents y el Science Citation Index pudiera ser en un futuro cercano un objetivo de investigación.


La aplicación más exitosa de los filtros metodológicos puede observarse en PubMed, gracias a una herramienta para la búsqueda de información para la práctica clínica denominada Clinical Queries.