La Medicina Basada en la Evidencia (MBE) se define como la forma consciente, explícita y juiciosa de utilizar las evidencias para tomar decisiones sobre la atención al paciente. Se concibe como un proceso de transformación de los problemas clínicos en preguntas, donde cobra una función primordial la sistematización, localización, aprehensión y utilización de las investigaciones actuales como base para las decisiones clínicas.1
La MBE exige una gran experiencia clínica para interpretar las manifestaciones y necesidades del paciente; se nutre de la literatura para recuperar la mejor información en relación a un caso específico; requiere de la posesión de sólidos conocimientos epidemiológicos y de una amplia experiencia para seleccionar aquellos que sean aplicables al paciente. Su práctica, precisa de médicos con múltiples habilidades, que no sólo sean capaces de ejecutar técnicas, sino que, además, conozcan como interpretar críticamente la información científica y como manejar los recursos informáticos más modernos.2
Aunque los orígenes filosóficos de la MBE se sitúan en París, a mediados del siglo XIX, es en la década de los 80 cuando comienzan a gestarse los cimientos del nuevo paradigma. En 1976, el Ministerio de Sanidad de Canadá constituyó una comisión de trabajo con vistas a analizar un conjunto de medidas beneficiosas para toda la población en el área de prevención. Ella desarrolló una metodología para jerarquizar la calidad de las evidencias médicas, un verdadero hito en la historia de la Medicina que muy pronto se extendió a los Estados Unidos.3
El impacto de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación (NTIC) durante la última década del siglo XX, potenció el desarrollo de herramientas y recursos de información que posibilitaron la revisión sistemática de la bibliografía y la evaluación crítica de la literatura científica, uno de los aspectos clave de la MBE. En un entorno caracterizado por la abrumadora cantidad de información, su crecimiento exponencial y variedad de soportes, la necesidad de localizarla y reducirla a unidades de tamaño asimilables propició el desarrollo de bases de datos especializadas en el área de la salud, con sistemas de manipulación asequibles al personal de salud, entre ellas se destacan las producidas por la National Library of Medicine de los Estados Unidos.
Medline es precisamente una de estas bases de datos. Contiene alrededor de 14 millones de referencias bibliográficas provenientes de más de 4 600 revistas de ciencias de la salud desde 1966; y constituye la más grande recopilación de la literatura biomédica existente, lo que la convierte, junto a la Biblioteca Cochrane, en la mayor fuente electrónica de evidencias. Si bien se estima que tan sólo contiene el 20% de la literatura biomédica mundial, los especialistas coinciden en que contiene la mejor y más selecta información.
No obstante, incluso en Medline, la recuperación de información sólida y pertinente requiere de estrategias de búsqueda correctamente diseñadas.4 La recuperación de artículos relevantes sobre tratamiento, pronóstico, etiología y diagnóstico de las enfermedades, por ejemplo, necesita de estrategias de búsqueda muy bien diseñadas para obtener información válida y útil en la práctica clínica.
Una de las herramientas creadas con estos propósitos son los llamados "filtros metodológicos".
