Utopías de omnisciencia, disolución y degradados en The Turn of the Screw, de Henry James - Notas

[1] La problematización de su lectura, lejos de constituir una razón para su obliteración, se erige en una de las trazas de su valor literario casi vitalicio, gracias a la reconfiguración y activación de perspectivaciones de clausura, diversas concretizaciones de la obra, por parte del lector medio y la crítica. Según García Landa:

“Es de resaltar que la vida de una obra no depende de la vigencia de sus valores, sino de que haya estimulado en sus lectores nuevos modos de lectura y nuevos sentidos culturalmente significativos” (1998: 413)

[2] Citado en Esch, D. & Warren, J. (eds.) 1999 (1966) The Turn of The Screw. A Norton Critical Edition. New York: Norton, p. 125.

[3] Íbidem, p. 125.

[4] Íbidem, p. 124.

[5] Tomado de su Preface to the Altar of the Dead and other Tales, Volume XVII, The Novels and Tales of Henry James. The New York Edition. New York: Charles Scribner’s Sons, 1909, xv-xxi, citado en Esch, D. & Warren, J. (eds.) 1999 (1966) The Turn of The Screw. A Norton Critical Edition. New York: Norton, p. 106.

[6] Carta al Dr. Waldstein, un año antes de su publicación. Citado en Letters of Henry James, Leon Edel (ed.) Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1974. Citado en Esch, D. & Warren, J. (eds.) 1999 (1966) The Turn of The Screw. A Norton Critical Edition. New York: Norton, p. 115.

[7] Preface to the Aspern Papers; The Turn of the Screw; The Liar; the Two Faces, Volume XII, The Novels and Tales of Henry James, The New York Edition, pp. xiv-xxii. Citado en en Esch, D. & Warren, J. (eds.) 1999 (1966) The Turn of The Screw. A Norton Critical Edition. New York: Norton, p. 127.

[8] Citado en Esch, D. & Warren, J. (eds.) 1999 (1966) The Turn of The Screw. A Norton Critical Edition. New York: Norton, p. 151.

[9] Íbidem, p. 170.

[10] Las citas que de “The Turn of the Screw” aparecen en el texto pertenecen a la edición de Penguin, del año 2001, a cargo de John McRae.

[11] Citado en Esch, D. & Warren, J. (eds.) 1999 (1966) The Turn of The Screw. A Norton Critical Edition. New York: Norton, p. 159-160. Son seres de elegancia inopinada que se aparecen a la luz del día, harto diferentes a los cruentos y violentos entes de alteridad que protagonizan leyendas arcanas con su sempiterno arrastrar de cadenas, disímiles también a los ancestrales mitos de Cthulhu, esas “sagas” cósmicas de Lovecraft, o a los experimentos del maquinismo deshumanizador de Wells.

[12] De Letters of Henry James, Leon Edel (ed.) Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1974. Citado en Esch, D. & Warren, J. (eds.) 1999 (1966) The Turn of The Screw. A Norton Critical Edition. New York: Norton, p. 118.

[13] En su edición del 15 de octubre de 1898, páginas 81-82. Citado en Esch, D. & Warren, J. (eds.) 1999 (1966) The Turn of The Screw. A Norton Critical Edition. New York: Norton, p. 149.

[14] En “The Freudian Reading of The Turn of the Screw”. Citado en Esch, D. & Warren, J. (eds.) 1999 (1966) The Turn of The Screw. A Norton Critical Edition. New York: Norton, p. 182.

[15] Análoga reza la consideración del mismo crítico en su introducción a Ghostly Tales of Henry James (1948: viii) en torno a la agencialidad canalizadora y represiva de los actantes inmersos en una situación límite de pavor:

This was James’s great discovery -that certain people who see ghosts -or witches, goblins, elves- become as it were contagious. They are not only haunted. They haunt.

[16] De Letters of Henry James, vol. IV, Leon Edel (ed.) Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1974. Citado en Esch, D. & Warren, J. (eds.) 1999 (1966) The Turn of The Screw. A Norton Critical Edition. New York: Norton, p. 116.

[17] Preface to the Aspern Papers; The Turn of the Screw; The Liar; the Two Faces, Volume XII, The Novels and Tales of Henry James, The New York Edition, pp. xiv-xxii. Citado en Esch, D. & Warren, J. (eds.) 1999 (1966) The Turn of The Screw. A Norton Critical Edition. New York: Norton, p. 125.

[18] De Letters of Henry James, vol. IV, Leon Edel (ed.) Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1974. Citado en Esch, D. & Warren, J. (eds.) 1999 (1966) The Turn of The Screw. A Norton Critical Edition. New York: Norton, p. 116.

[19] Ambos modos de hipotética subversión interna en el texto logocéntrico son finalmente reprimidos por la institutriz.

[20] Su actitud en Bly es, en realidad, una polarización consciente entre una repetición y una enajenación de regímenes patriarcales previos (Pearson, 1992 y Miller, 1982). Por una parte, actualiza en espejeo la incidencia de la figura patriarcal de Harley Street (“Platonic repetition”, Pearson, 1992: 277); por otra, así lo cree ella, se distancia de la irresponsable guía de los eternos enlutados, Quint y Jessel (“Nietzschean repetition”, Pearson, 1992: 277). Irigaray va más allá, sugiriendo que incluso la repetición analógica, supone una diferenciación velada, “a form of subordination into an affirmation” (1985, 76), una asimilación previa a la suplantación.

[21] La institutriz es catalizadora de un discurso rígidamente monológico (“a self-contained fiction”, lo llaman Cook y Corrigan, 1980: 63), a pesar de las incisiones dialogadas con los actantes de Bly. Las escenas dramatizadas, aquellas en las que intercambia palabras con la señora Grose y los niños, lejos de ser actos de habla querentes de interacción o negociado de significado, no son sino otros modos de afirmación de su nomenclatura significante ya preconcebida.

[22] Para una lectura de la obra como alegoría sobre la lucha entre el Bien y el Mal., véase “Another Reading of the Turn of the Screw”, de N. Bryllion Fagin.

[23] Harold McCarthy (Henry James: The Creative Process, 1958) y Goetz William (Henry James and the Darkest Abyss of Romance, 1986) destacan, precisamente, que en las obras de James, la fuente de conocimiento no coincide por lo general con el sujeto focalizador, no reside en tal instancia anclada a un estado de ignorancia, sino en otro sujeto de la narración, como en este caso podrían ser los dos huérfanos. Precisamente el desconocimiento y la duda acuciante sobre la velada falta -“the cruel charge” (2001: 21)- cometida por Miles en el colegio y el misterio que rodea la muerte de Peter Quint y Miss Jessel, además del significado del cortejo de éstos a los niños, delimitan el rol de la institutriz en la obra.

[24] F.L. Pattee, The Development of the American Short Story, p. 207.

[25] Sea como fuere, y tal y como ya se ha signado, nunca la belleza está exenta de imperfección toda vez que moran en ella índices de desasosiego que despuntan reveladores de la postrera celebración de exequias. Así, en la génesis de la obra, colmada de radiante espíritu estival, la institutriz ya se ve inmersa en una prospección de penumbra y gimiente luto, la lastimera anunciación de esa infancia sufriente que será epicentro del drama en Bly:

[I]n the fading dusk, the first birds began to twitter, for the possible recurrence of a sound or two, less natural and not without, but within, that I had fancied I heard. There had been a moment when I believed I recognized, faint and far, the cry of a child; there had been another when I found myself just consciously starting as at the passage, before my door, of a light footstep. (2001: 12-13)

[26] Página 54, citado en Esch, D. & Warren, J. (eds.) 1999 (1966) The Turn of The Screw. A Norton Critical Edition. New York: Norton, p. 153.