Vida Artificial. Un enfoque desde la Informática Teórica - El marco interdisciplinar en que nace la Informática: Cibernética vs. Intel

El positivismo del s. XIX configuró la Ciencia como corrientemente la concebimos, basada en la observación de los hechos, elaborando modelos formales predictores de los fenómenos y contrastables con la realidad, estableciendo leyes que superen las explicaciones sobrenaturales o abstractas. El fuerte desarrollo matemático de las de ecuaciones diferenciales, de la lógica y de la estadística en el s. XIX está imbuido de este espíritu, y sugería a las disciplinas humanistas herramientas para su formalización y metodologías de investigación. Las llamadas Ciencias humanas y sociales, entran en el s. XX con la absoluta necesidad de definir su objeto propio y científico de estudio, tarea harto difícil, en tanto que lo biológico, lo social y lo psicológico están sumamente imbricados en la naturaleza de los seres humanos.

Definir el objeto de estudio de la psicología, de la lingüística o de la sociología para convertir éstas en ciencias positivas implicaba determinar la naturaleza de los datos que se estudian y las metodologías válidas para su estudio, de forma que ambas se integren en un corpus teórico coherente. Dicho corpus teórico debía ser consistente también en el marco multidisciplinar. La palabra "sistema" como vocablo borroso que designa a una entidad formada por unidades interdependientes que interactúan a lo largo del tiempo entre sí y con el medio, realizando globalmente alguna tarea o proceso, o exhibiendo algún tipo de comportamiento global, apoyó la definición del objeto de estudio de las ciencias humanas, por mimetismo con las ciencias naturales a principios del s.XX. La distinción entre "estructura", las relaciones que mantienen entre sí las unidades del sistema, y "función", la contribución de las unidades al comportamiento global, orientó diferentes metodologías de análisis de los datos en las ciencias sociales y humanas ya antes de los años 30.

La aproximación metodológica de corte estructuralista en la conformación de las ciencias humanas, en concreto de la psicología y la lingüística, fue particularmente importante a principios del s.XX e influyó notablemente en el posterior desarrollo de la Informática. Una primera distinción dentro de esta corriente viene determinada por la naturaleza, mental o no, de los datos que se estudian. Podemos hablar así de un estructuralismo americano influido por la psicología conductista, y de un estructuralismo europeo, sustentado por las escuelas más relevantes (si exceptuamos al psicoanálisis de Freud, que no fue una psicología experimental sino una práctica clínica exitosa): la Psicología Evolutiva de Piaget y la Psicología de la Gestalt.