Cómo pasar de DOS/Windows a Linux - ¿Qué pasa con Windows?

El «equivalente» a Windows es el sistema gráfico X Window, o X11, para abreviar. Al contrario que Windows o el Mac, X11 no fue diseñado para facilitar el uso o para lograr una mejor apariencia, sino para proporcionar utilidades gráficas a las estaciones de trabajo UNIX. Estas son las principales diferencias:

• Mientras que la apariencia y comportamiento de Windows es similar en todo el mundo, en X11 esto no es así: es mucho más configurable. La apariencia general de X11 está encomendada a un programa clave llamado «gestor de ventanas» (window manager), del cual hay una amplia oferta entre la que escoger: fvwm, basico pero agradable y eficiente con el consumo de memoria, fvwm2-95, Afterstep, WindowMaker, Enlightenment, y muchos más. El gestor de ventanas es normalmente llamado por un fichero denominado .xinitrc;
• Su gestor de ventanas puede ser configurado de manera que las ventanas actúen como en Windows: si usted hace click en ella, viene al primer plano. Otra posibilidad es que venga al primer plano si el puntero del ratón está sobre ella («focus»). También, el lugar de emplazamiento de las ventanas en la pantalla puede ser automático o interactivo: si un marco extraño aparece en lugar de su programa, haga click con el botón izquierdo del ratón donde quiera que aparezca;
• La mayor parte de las acciones pueden configurarse editando uno o más ficheros de configuración. Lea la documentación de su gestor de ventanas; el archivo de configuración puede ser .fvwmrc, .fvwm2rc95, .steprc, etc. Un fichero ejemplo de configuración suele encontrarse en /etc/X11/nombre-de-gestor-de-ventanas/system.nombre-gestor-ventanas;
• Las aplicaciones X11 se escriben empleando unas bibliotecas especiales (widget sets); como hay muchas disponibles, las aplicaciones tienen aspectos distintos. Las más básicas son aquellas que usan los controles (widgets) Athena (con aspecto 2D; xdvi, xman, xcalc); otras usan Motif (netscape), otras aún usan Tcl/Tk, Xforms, Qt, Gtk, y otra más. Casi todas esas bibliotecas dan el mismo aspecto y comportamiento que Windows;
• La manera de comportarse, desafortunadamente, puede no ser coherente. Por ejemplo, si selecciona una línea de texto utilizando el ratón y pulsa <RETROCEDER>, esperará que la línea desaparezca, ¿verdad? Esto no sucede con aplicaciones basadas en Athena, pero sucede con aplicaciones basadas en otros controles;
• El cómo funcionen las barras de desplazamiento y el cambio de tamaño dependerá del gestor de ventanas y el juego de widgets. Pista: si se encuentra con que las barras de desplazamiento no se comportan como usted esperaba, utilice el botón central o los dos botones juntos para moverla;
• Las aplicaciones no tienen un icono por defecto, pero pueden tener muchos. La mayor parte de los gestores de ventanas proporcionan un menu al que se tiene acceso haciendo click en el escritorio («ventana raíz»); no hará falta decir que el menú puede ser configurado. Para cambiar la apariencia de la ventana raíz, utilice xsetroot o xloadimage;
• El portapapeles sólo puede contener texto, y se comporta de manera extraña. Cada vez que selecciona texto, se copia automáticamente al portapapeles: vaya a cualquier sitio y pulse en botón central del ratón para pegarlo. Hay una aplicación, xclipboard, que proporciona varios portapapeles;
• Arrastrar y soltar es una opción, y está disponible solamente si usted utiliza aplicaciones X11 que la permitan.

Para ahorrar memoria, uno debería utilizar aplicaciones que usaran las mismas bibliotecas, pero esto es difícil de hacer en la práctica.

Hay proyectos que pretenden hacer que X11 tenga una apariencia y comportamiento tan coherente como Windows. Gnome, http://www.gnome.org y KDE, www.kde.org son un ejemplo. Pruébelos: no echará de menos su escritorio Windows nunca más.