Completo tutorial de HTML - Sonido en HTML (III)

Formatos de sonido

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A la hora de incluir ficheros de sonido en nuestras páginas web debemos
distinguir entre los que pueden ser directamente ejecutados por el navegador y
aquellos que deben ser abiertos por un programa propio, que deberá tener el
usuario instalado en su equipo para poder reproducir el fichero.

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De forma general, podemos incluir en la web los siguietes tipos de ficheros de
audio. 

• WAV (Wave form Audio File format): formato típico de la casa
  Windows, de elevada calidad, usado en las grabaciones de CDs, que trabaja a 44
  Khz y a 16 bits. Consta básicamente de tres bloques: el de identificación, el
  que especifica los parámetros del formato y el que contiene las muestras. Su
  principal inconveniente es el elevado peso de los ficheros, por lo que su uso
  queda limitado en Internet a la reproducción de ruidos o frases cortas. La
  extensión de estos ficheros es .wav. Es soportado por Internet Explorer y
  Netscape 4x. 
   
• AU (Audio File format): formato creado por la casa Apple para
  plataformas MAC, cuyos ficheros se guardan con la extensión .au
  
• MIDI formato de tabla de ondas, que no guardan el sonido a
  reproducir, sino un código que nuestra tarjeta de sonido tendrá que
  interpretar. Por ello, este tipo de ficheros no puede almacenar sonidos reales,
  como voces o música rela grabada; sólo puede contener sonidos almacenables en
  tablas de ondas. Como contarpartida, los ficheros MIDI, que se guardan con
  extensión .mid, son de pequeño tamaño, lo que los hace idóneos para la web. Es
  soportado por Internet Explorer y Netscape 4x.
  
• MP3 (MPEG 1 Layer 3): desarrollado por el MPEG (Moving Picture
  Expert Group), obtiene una alta compresión del sonido y una muy buena calidad
  basándose en la eliminación de los componentes del sonido que no estén entre
  20 hz y 16 Kh (los que puede oir el ser humano normal). Tiene en cuenta el
  sonido envolvente (surround) y la extensión multilingüe, y guarda los ficheros
  con la extensión .mp3, y permite configurar el nivel de compresión,
  consiguiéndose calidades similares a las del formato WAVE pero con hasta 10
  veces menos tamaño de fichero. Es soportado directamente sólo por Internet
  Explorer 5.5 y superiores. 
  
• MOD especie de mezcla entre el formato MIDI y el formato WAV, ya
  que por un lado almacena el sonido en forma de instrucciones para la tarjeta
  de sonido, pero por otro puede almacenar también sonidos de dintrumentos
  musicales digitalizados, pudiendo ser interpretados por cualquier tarjeta de
  sonido de 8 bits. No es un formato estándar de Windows, por lo que su uso es
  más indicado para sistemas Mac, Amiga o Linux. La extensión de los ficheros es
  .mod
  
• µ-Law Format de calidad similar al formato WAV, es original de las
  máquinas NeXt, y guarda sus ficheros con la extensión .au
  
• Real Audio de calidad media, aunque permite ficheros muy
  comprimidos, que guarda con extensión .rmp o .ra. Para su reproducción hace
  falta tener instalado el plugin Real Audio.
  

A la hora de trabajar con estos formatos de sonido, deberemos tener en cuenta
las limitaciones en su uso, ya que muchos de ellos no pueden ser reproducidos
más que en sistemas operativos concretos, y aún así, con plugins o programas
específicos.

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En busca de la compatibilidad, si usamos Windows como sistema operativo conviene
usar para ficheros musicales a reproducir directamente en el navegador los
formatos WAV y MIDI, que son los más compatibles.

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En cambio, si lo que deseamos es poder brindar a nuestros visitantes la opción
de navegar con música ejecutable desde un programa externo, lo mejor es usar
ficheros en formato MP3, ya que en la actualidad la mayoría de los navegantes
tienen instalado en su equipo algún programa reproductor adecuado, pudiendo
valer desde software incluido en Windows, como Windows Media Player, hasta
aplicaciones esternas, como Winamp. En este caso, bsata colocar un enlace normal
en nuestras páginas, apuntando al fichero de sonido.

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Como ejemplo, si queremos enlazar en nuestra página un fichero MP3, bastaría con
escribir:

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<a href="sonidos/mp3.mp3" target="_blank"> Pincha aquí para oir la música. </a>

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Que nos da:
---**Pincha aquí para oir la música**∞

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Con esto, al pinchar el usuario el enlace, se lanzará la aplicación que tenga
asociada con el tipo de fichero MP3, que dependerá de la configuración interna
de cada navegador y usuario.

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Un caso especial es Netscape 6x. Casi no admite directamente ningún tipo de
formato de sonido incrustado en la página, al no venir configuradas por defecto
las aplicaciones o plugins necesarios. Y en el caso de ficheros enlazados,
Nestscape 6x suele lanzar su propio reproductor, que suele ser de la casa AOL,
precisando para la ejecución una serie de pasos para darse de alta en esa
compañia como usuario del software.

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Resumiendo: cada usuario tendrá configurada su máquina de forma particular,
soliendo prevalecer el último software de sonido instalado, ya que estos
programas suelen adueñarse de ciertos tipos de ficheros para su ejecución
automática. Entre las apliaciones posibles de ejecución de ficheros de audio,
bien de forma directa o en forma de plugina para los navegadores, destacan
Windos Media Player, Real Player, Winamp, Quick time, etc.