El Maravilloso Mundo de Linux 2.6 - Dispositivos Internos

Casi tan importante como el tipo de procesador, los buses de sistema tienen la misión de cimentar las comunicaciones internas de un ordenador. La arquitectura PC ha visto pasar tecnologías de bus en abundancia, desde la primigenia ISA (en el IBM PC original) hasta los actuales buses inalámbricos. Linux ha estado siempre a la última en soporte de buses y dispositivos de consumo, y se ha mostrado bastante más reticente en incorporar tecnologías poco habituales.

Las mejoras en soporte de dispositivos internos están muy extendidas en todo el espectro. Un caso de dispositivos poco usados es el soporte de las extensiones Plug-and-Play para ISA, o "Arquitectura Estándar de la Industria" [Industry Standard Architecture]. Linux no llegó a tener soporte para PnP hasta la versión 2.4. Ahora se ha completado al incluir PnP a nivel de BIOS, una base de datos de dispositivos y mejoras en la compatibilidad. La suma de todos los cambios es que Linux ha pasado a ser un sistema operativo Plug-and-Play real, y puede especificarse así en la BIOS. Otros buses antiguos como MCA, Arquitectura de Microcanal [Microchannel Architecture], y EISA, "ISA Extendido" [Extended ISA], han pasado a ser parte del nuevo modelo de dispositivos, y tienen sus propias bases de datos específicas. Pasando ya a las nuevas incorporaciones, Linux 2.6 incluye unas cuantas mejoras incrementales en el subsistema PCI, o Interconexión de Componentes Periféricos [Peripheral Component Interconnect], entre otras: PCI en caliente, gestión de energía, soporte para múltiples tarjetas AGP (Puerto de Gráficos Acelerado [Accelerated Graphics Port], una versión de alta velocidad del bus PCI), y demás. Por último, además de todos los buses "reales", en Linux 2.6 se ha añadido el concepto de bus "existente": específico a cada arquitectura, contiene todos los dispositivos que se dan por hechos en un sistema. Por ejemplo, en un PC se incluyen aquí los puertos serie, paralelo y PS/2 -- dispositivos que están presentes pero que no aparecen en ningún bus del sistema. Este soporte puede traer complicaciones en algunas plataformas, como obligar a hablar directamente con el firmware de la máquina, pero tiene la ventaja de que todos los dispositivos están incluidos en el nuevo paradigma de drivers.