El usuario arquetípico: Creación y uso de personajes en el diseño de productos interactivos - Diseño orientado a las metas

Desde hace unos veinte años se viene produciendo un cambio gradual en la industria informática. Me refiero a la constante toma de importancia del usuario en el proceso de diseño y desarrollo de productos interactivos. Este fenómeno ha resultado en la consolidación de la disciplina de Interacción persona-ordenador (Human-Computer Interaction) como parte fundamental de la Informática4.

El Diseño orientado a las metas (DOM) es un enfoque que se inscribe dentro de este fenómeno general. Cooper sostiene en “The inmates are running the asylum” (título que podría traducirse como Los locos dirigen el manicomio) que el proceso de diseño de productos interactivos ha sido usurpado a los diseñadores por parte los ingenieros informáticos [Cooper 1999]. Según Cooper el proceso de diseño debe volver a los diseñadores ya que los ingenieros, cuando diseñan un producto ofrecen soluciones de ingeniería y no de diseño. Los ingenieros, dice Cooper, tienden a pensar en el modelo de implementación (el diseño interno del software) y dejan de lado el modelo mental del usuario (la manera en que el software será percibido y utilizado por el usuario) [Cooper 1999, Cooper 2003]. La actividad de diseño desarrollada por ingenieros tiende a generar productos interactivos que son difíciles de usar y cuyo funcionamiento es difícil de entender.

El DOM es más un enfoque de diseño que una teoría sobre usuarios e interacción. Tampoco se lo puede llamar un método ya que no es completo ni detallado. El DOM gira en torno a tres aspectos fundamentales: las metas del usuario, los personajes y los guiones5.

Las metas son representadas por medio de personajes, estos personajes aparecen en guiones, que a su vez son utilizados para alcanzar soluciones de diseño de manera iterativa [Cooper 1999, Cooper 2003].

Alan Cooper es considerado el introductor del uso de personajes [Garret,Grudin], la idea de usar personajes en el diseño de productos interactivos aparece por primera vez en el libro “The inmates are running the asylum” [Cooper 1999].


4. Si bien el tratamiento de esta disciplina queda fuera del alcance de este artículo, ofrezco una definición de la misma: Human-computer interaction es la disciplina que se ocupa del diseño, evaluación e implementación de sistemas interactivos para uso humano y del estudio de los fenómenos alrededor de los mismos. Para mayor información, véase el currículum académico sugerido por la ACM, la principal organización en este campo. http://www.acm.org/sigchi/cdg/---5∞. La palabra inglesa correspondiente es scenario, que tambien puede traducirse como libreto o argumento.