El usuario arquetípico: Creación y uso de personajes en el diseño de productos interactivos - Fundamentos para el uso de personajes

La validez de los personajes como herramienta de diseño se basa en la utilidad de los mismos en la generación y selección de hipótesis de trabajo.

Las decisiones de selección de hipótesis de trabajo se basan tanto en parámetros cuantificables y constatables como en valoraciones que son difícilmente parametrables; esto significa que existe un grado de intervención intuitiva en la elección de hipótesis de trabajo [Martí].

Es justamente en el momento de creación y selección de hipótesis donde los personajes manifiestan su utilidad: por un lado contribuyen a estimular la capacidad inventiva y por otro sirven para analizar y realizar inferencias acerca del futuro uso y utilidad del producto interactivo.

A continuación se detallan tres argumentos para fundamentar esta utilidad.

Razonamiento social

A partir de la experiencia personal, y de forma deductiva, los seres humanos sacamos conclusiones, hacemos predicciones y nos formamos expectativas acerca de quienes nos rodean. La investigación llevada a cabo por Astngton, Premack y otros con primates y niños, sugieren la existencia de una capacidad, denominada Theories of mind, para predecir comportamientos de terceros a partir del reconocimiento del estado mental en que se encuentran estos terceros [Grudin].

Una idea similar encontramos en la teoría de las múltiples inteligencias, donde se describe la inteligencia intrapersonal, que recurre a las habilidades esenciales de reconocer y distinguir los sentimientos, las convicciones y las intenciones de los demás [Gardner]. Esta inteligencia se manifiesta en la capacidad de entender, actuar y configurar los sentimientos y las actitudes de los otros.

Los personajes permiten sacar provecho de estas facultades integrándolas en el proceso de diseño de una manera explicita: una vez que existe un elenco de personajes se vuelve relativamente sencillo entender sus motivaciones e intenciones y predecir el comportamiento de los personajes ante una posible funcionalidad o elemento visual de una interfaz. ¿Rhonda entenderá el funcionamiento de este menú?

Telenovelas y series televisivas

El gran poder de este tipo de programas es la capacidad de generar identificación o rechazo por parte de los espectadores. Debido al carácter episódico de estos programas, los espectadores desarrollan un conocimiento de los protagonistas que les permite hacer suposiciones acerca del futuro comportamiento de los mismos.

Aquellos que hemos visto telenovelas hispanoamericanas sabemos a menudo estas caen en la utilización de estereotipos, sin embargo, en series como Cuéntame como pasó, que emite TVE, los personajes son en general arquetípicos y por esta razón se asemejan a la idea de personaje que se trata en este artículo. Son especialmente interesantes los personajes de Inés y Toni Alcántara, que sin volverse caricaturescos representan a una gran cantidad de jóvenes de aquella generación. Toni quiere pasar el rato y divertirse sin que sus padres se enteren de sus actos menos convencionales, Inés quiere ser actriz y persigue su vocación aunque esto signifique enormes conflictos con sus padres.

Entendiendo la manera de ver el mundo de los personajes de estos programas podemos hacer inferencias acerca de sus futuras conductas y actitudes frente a nuevas situaciones.

Método de actuación

Grudin compara la idea de crear personajes con el trabajo de investigación preparatorio que un actor realiza antes de interpretar un rol. Cuando la escena toma lugar en, por ejemplo, el comedor, el actor inventa historias para cada uno de los muebles presentes en el escenario para familiarizarse con el decorado. ¿Quién ha comido de este plato? ¿Cuánto ha costado esta mesa? Etc. Ninguna de estas historias juega un papel explicito en la escena, sin embargo influyen en la actuación, ya que el actor actúa de manera mas natural e intuitiva debido al conocimiento de la historia de los objetos.

Muchos actores pasan días o semanas observando e interactuando con gente parecida a la que deben personificar. El personaje del actor es de ficción, pero la actuación está basada en información real. De la misma manera que un actor intuye como su personaje debe comportarse en una determinada situación, el diseñador puede intuir, gracias al personaje, como un personaje interactuará con un software.