La Guía del enROOTador para Linux - Status legal de Linux

Aunque Linux es suministrado con el código fuente completo, es software con copyright, no de dominio público. Sin embargo está disponible gratuitamente bajo la "GNU Public License" (GPL). Ver la GPL para más información (en pocas palabras, esta licencia asegura que nadie podrá retirar ciertos derechos del usuario del software libre, como por ejemplo el acceso gratuito a su código fuente. Pero no prohibe de ninguna forma la venta de los programas a los cuales se aplica).

Los programas que corren en Linux tienen cada uno su propio copyright, aunque muchos de ellos usen la GPL también. X usa el "copyright de MIT X" y hay algunas utilidades bajo copyright de BSD. En cualquier caso todo el software disponible en los site Linux se puede distribuir gratuitamente (y si no, no debería estar allí).